Я попытался изучить управляющую структуру, но она оказалась слишком сложной для меня. В артефакторике я был полным нулём. Пожирание лишь давало возможность видеть потоки энергии и вмешиваться, но знаний не хватало.
Однако взгляд на массивы энергии подсказал другую идею.
«Я могу попробовать снизить давление энергии, — подумал я. — Ослабить бомбу до слабого фугаса».
На эту идею меня навело ядро из огненной стихии. Да это же то, что я мог использовать, чтобы усилить свой атрибут! Тем более я нашёл магистраль, через которую закачивалась энергия пламени.
Вариант действий появился, однако всё равно было страшно. Я вздохнул, сконцентрировался… и начал. Вытянул тоненький щуп энергии Пожирания. Двигаясь по магистрали, он стал приближаться к ядру.
Было беспокойство в мгновение контакта, но опыт уже имелся. Все прошло спокойно.
— Фух, — выдохнул я. — Так-то лучше.
Действуя уже смелее, я начал понемногу ассимилировать энергию ядра. Пожирание расщепило первую порцию. Вскоре, двигаясь по той же магистрали, я получил ещё одну.
Мысленно я фыркнул. Если даже в такой ситуации я нашёл пользу для прокачки, то, возможно, Путь это действительно мое.
Вскоре процесс наладился. Я начал действовать быстрее, чтобы увеличить темп расщепления и поглощения. Вскоре я ощутил привычное чувство тяжести — пошла процедура Роста.
В какой-то момент я даже смог отвлечься, чтобы проконтролировать обстановку. В холле торгового центра продолжалась кипучая деятельность. Кажется, Ветеран устанавливал самодельные растяжки из светошумовых гранат. Он притащил со второго этажа оружие и обустраивал позиции.
В это время Братец застыл недалеко от меня. Словно привычная нежить, он стоял без движения и лишь изредка вздрагивал, будто приходил в себя и оглядывался.
Больше не обращая внимания на происходящее вокруг, я погрузился в дело. Следовало торопиться, отчего я продолжил наращивать темп поглощения.
Плотность давления на меня возросла. Благо и это уже давно не было для меня чем-то новеньким. Артефактные бомбы я раньше не разминировал, но если разделить действия на отдельные манипуляции, то все было знакомо.
Казалось время для меня исчезло. Всё шло своим чередом, когда внезапно вмешалась ИИ.
Слова ворвались в сознание, едва не вызвав потерю контроля.
Пришло понимание, что всё почти свершилось. Земля была в шаге от поражения. Возможно, Шаман или иной главнокомандующий понял, что с бомбой что-то не так, и только это отделяло Игру от конца.
«Надо ускориться!» — произнёс я.
Я поднажал. Видимо, в этот момент нехватка опыта и знаний сыграли со мной злую шутку. В какой-то миг я надавил сильнее и с ужасом ощутил, как структура бомбы нарушилась.
Меня окатило жаром, когда я заметил, как огненное ядро и кинетическая оболочка начали смешиваться. В тот же миг символы на обмотке артефакта тревожно замерцали. Они пытались рассеять заряд, сдерживая давление бомбы.
Ситуация накалилась до предела.
Стихийная и кинетическая энергии в артефакте начали смешиваться, переходя в подобие резонанса. Процесс грозил перейти в неконтролируемый в ближайшее время, отчего у меня волосы встали дыбом. Этого нельзя было допустить.
— Бляха-муха, — выругался я.
В этот миг начали перемигиваться символы на защитной обмотке, покрывающей артефакт. Я ощутил, как деструктивная реакция заглушается. Однако светящиеся металлические символы на ткани стали быстро нагреваться. Я понял, что долго такая защита не продержится.
«Надо разобраться в механизме подавления резонанса, — тут же пришла идея. — Так я смогу контролировать бомбу!»
Я сконцентрировался на процессах, протекающих в артефакте. Вычленить нужный оказалось просто: дело оказалось в уже знакомой энергомагистрали, использованной для выкачки стихийной энергии. Именно через нее резонирующие излишки выбрасывались наружу, в защитную обмотку.
«Вот почему мое вмешательство привело к разбалансировке, — понял я. — Своими действиями я вмешался в работу стабилизирующего контура».
В это время обмотка начала быстро нагреваться. Вшитые в нее металлические символы и вовсе задымились, а их мерцание стало уж больно тревожным. Я понял, что у меня осталось совсем немного времени.
«Ты можешь просто применить телепорт и свалить отсюда, — шепнул предательский голосок в сознании. — Это не твоя война».
