-Есть… но через него не протиснуться никому крупнее Берти.
-А змея там проползет?
Она непонимающе взглянула на него.
Она закрыла. Стейн торопливо выскользнул из одежды, бросив быстрый взгляд на Кайла. Юноша был явно шокирован, но у Стейна не было времени объясняться.
Но надо отдать ей должное, быстро пришла в себя. Наклонилась, отодвинув деревянную панель.
-Туда… несколько десятков футов…
Стейн скользнул внутрь, держа во рту рубашку и штаны. Он полз и чувствовал, как острые камешки царапают чешую. У него не было в мыслях просто сбежать. Сейчас главное было- отвлечь внимание стражи от домика! Он выскользнул из укрытого деревянным настилом и валунами отверстия норы и принял человеческое обличие. Торопливо втиснулся в одежду.
Стражники по одному подходили к дверце домика мистера Китнеса. Явно ждали чего-то, или кого-то, пытались заглянуть в окна. Стейн прокрался к дальней части настила, забрался вверх и нарочито громко затопал, делая вид, что выбежал из прохода. Резко остановился, подался назад, вскрикнув, словно от неожиданности и испуга, и метнулся обратно в проход. Его маневр принес нужный результат. Стражники неуклюже затопали, нагоняя беглеца. Стейн нащупал в кармашке рубахи карту. Она поможет ему найти путь в Железный Город. И узнать, что за сила похитила детей и как их возможно вернуть.
Искрящий разряд ударил в стену у его головы и Стейн едва не упал. Мысленно ругнувшись, он нырнул в какой-то боковой ход и затаился. Клики стражи слышались все ближе.
====== Часть 15 ======
Они шли по пятам за ним, буквально дыша в затылок. Стейн понятия не имел, куда идти, просто бежал вперед по единственному коридору. Пару раз взрывной волной его неслабо швыряло о стены, от этих ударов болели ребра и в голове мутилось. Стражники медленно, но верно загоняли его в ловушку. Они перекликались уже совсем близко. Стейн, держась за стенку, дотащился до поворота и застонал от разочарования. Это был обрыв! Рельсы для вагонетки обрывались в темную пустоту. Рядом, в стене светилось окно, но двери нигде не было видно. Все ближе слышались голоса стражи.
Стейн кое-как примостился, свернувшись у стены, глядя на Алису. Девушка вопросительно подняла бровь.
-Ну, и чего ты ждешь?
Ладно, сама напросилась, глупая девчонка! Стейн принял человеческое обличие, стащив с крючка на стене кухонное полотенце и обернув бедра. Алиса задумчиво смотрела на него, в её сумасшедших глазах Стейну почудился вопрос.
-Да, -Стейну меньше всего хотелось углубляться в происхождение Сэлли. –Мне нужна одежда. Спасибо, что спасли меня, леди.
-Мне казалось, мы перешли на «ты», – Алиса уже копалась в небольшом деревянном ящике, выбрасывая одну за другой детали одежды. Стейн с сомнением огляделся.
-А если хозяин вернется?
-Не вернется. Хозяин тут был Шолли Буллог, помер уже месяц как от горячки. Но я специально не заявляла его смерть. Пришлось горемыку схоронить в шахте. Зато теперь у меня есть «чистый» дом.
Она бросила Стейну небольшие черные штаны с завязками. В ширину они оказались в самый раз, вот в длину подкачали, достигая всего лишь до середины бедер.
-Вот рубашка. Примерь!
Рубашка была коротковата, хотя хозяин, видимо, носил её до пят, Стейну она едва доставала до бедер.
-Сойдет. Надеюсь, мои дети никуда не полезут, – он угрюмо покрутился перед зеркалом, с отвращением пытаясь натянуть штаны на колени.
-Я велела Кайлу присматривать за ними. Да и времени шкодничать не будет у них, – Алиса хмыкнула, – а нам с тобой надо пошевеливаться.
-Железный Город?
-Он самый. Поедем на вагонетке до Водопада Снов, там срежем через Лес Чудес.
Стейн покопался в буфете, отыскивая что-нибудь съестное. Его добычей стали два упаковки засохших крекеров, коробочка с тоже засохшим рахат-лукумом и вполне грызебельный кусок сушеного мяса.
