Вагонетка, достаточно просторная для одного человека, двоих вместила с трудом. Стейну пришлось сесть и широко расставить ноги, чтобы Алиса смогла устроиться, поджав коленки к груди. Илосовичу было не слишком удобно, кроме того он испытывал чувство, близкое к стыду из-за того, что вынужден был слишком тесно прижиматься к девушке. Она фактически спиной лежала на нем, касаясь небольшой попкой его чресел.
-Ну, поехали!
Вагонетка заскрежетала и покатилась по рельсам. Стейн старался не смотреть по сторонам. Он ненавидел высоту и боялся её, и всякий раз, когда вагонетка отклонялась или подпрыгивала на рельсах, у бедняги душа уходила в пятки от ужаса. Зато Алиса тихонько посмеивалась и слегка взвизгивала от восторга, видно, ей нравились подобные поездки-полеты.
«Это для того, чтобы вернуть детей!»- мысленно говорил Стейн, чувствуя, как от страха тянет внизу живота. «Это только ради детей!»
Свет дня практически ослепил его. На мгновение он вдруг оказался в ослепительном сиянии, наполненном тишиной и невесомостью. Он судорожно вцепился в края вагонетки и зажмурился.
Удар о воду был так силен, что злосчастная вагонетка рассыпалась на кусочки. Оглушенный падением Стейн барахтался в воде, чувствуя, как маленькая и чудовищно сильная рука волочит его куда-то. Потом он очутился на мокрых камнях, кашляя, выперхивая воду из легких, а Алиса сидела рядом, перевязывая кровоточащую ногу.
-Снарки снова расплодились. Ну, ты идешь?
Однако, пришлось задержаться ещё минут на десять прежде, чем Стейн смог подняться на ноги.
-Думаю, мы успеем дойти до хижины до заката, если поторопимся, конечно, – Алиса быстрым шагом шла вперед по едва заметной тропинке. Стейн вытащил карту из кармашка рубашки. Всё верно, капля указывала то направление, в котором двигалась девушка.
-А ты… как тут оказалась?
Она бросила на Илосовича быстрый пронизывающий взгляд.
-Неважно. Важно лишь то, что сейчас мы должны добраться до старика и узнать у него правду о Хозяине.
Лес становился все гуще и темнее. Валет пару раз едва не падал, спотыкаясь о корни деревьев и траву, и лишь крепкая рука Алисы удерживала его. Стейн не мог не признаться себе, что девушка обладает странной притягательностью для него. Она была полной противоположностью его нежной и светлой Алисы, вплоть до того, что волосы её были чернее вранова крыла, а глаза казались двумя омутами на белом как мел лице. Её ловкость и нечеловеческая сила поражали его, а безумная (поистине безумная!) отвага, с которой она кидалась навстречу опасностям, заставляла проникнуться уважением к этой странной ДРУГОЙ Алисе. Хижина словно вынырнула из сплетений лиан и древесных стволов. Простая бревенчатая постройка, крытая торфом и с единственной кривой трубой, торчащей из зеленой крыши.
-Переночуем тут и утром двинемся, – Алиса толкнула дверь, впуская Стейна, которому пришлось нагнуться, чтобы пройти. К счастью, внутри было просторнее, хотя голова Илосовича лишь на пару ладоней не доставала до потолка. Алиса подошла к застланной сухой травой лежанке и с блаженным вздохом улеглась.
-Надо огонь разжечь, – Стейн подошел к небольшому очагу. Алиса издала звук, больше похожий на истошный вой.
-Неееет!!!!!
Озадаченный Илосович положил кремень и кресало на полочку и попытался отцепить пальцы девушки от своей руки. Она буквально тряслась от ужаса и ему пришлось на руках отнести её к постели.
-Что? Что не так, девочка?
Она снова завыла, а потом горько заплакала, по-детски беспомощно уткнувшись в его грудь. Стейн лег, держа её в объятиях, тихонько баюкая и стараясь утешить. Понемногу её истерика утихла и девушка задремала. Стейн лежал, раздумывая над тем, что так напугало её. Это был огонь, несомненно! Но почему? И что за тайну скрывает эта странная девушка с магическим именем «Алиса»?
