Я был даже готов их выпустить в случае разоружения. Как бы рабов продавать мне сейчас некуда. Есть, конечно, шанс, что они примкнут к Геору, но могут и наоборот, заняться партизанщиной в тылах. Посмотрим, что они предлагают.
— На каких условиях собрались сдаваться? — спросил я.
— Стратег… Они не хотят сдаваться. — ответил парень.
Чего же тогда на холме весь бой сидели.
— Они хотят перейти к нам. — продолжил велит.
Так вот чего система не распознала их как врагов. И что мне с ними делать? Насколько мне нужен такой контингент? Но выслушать их в любом случае стоит. По крайней мере они должны многое знать про оборону Кринторна.
— Их главари со мной говорить не желают? — уточнил я.
— Желают. Привести их.
— Давай.
С холма спустилось пятеро. Статы выше средних, но ничего особо опасного. Магических способностей нет. У одного только небольшой уровень подавления. В общем покушения опасаться не стоит. Первым шел бритый мужчина за сорок, державший в руках довольно дорогой на вид шлем с красным хвостом из конского волоса и золоченым ободком. Варвар смотрел на нас с нескрываемым любопытством. Наверное, странно вот так спокойно созерцать вблизи страшного врага, от которого многие дни драпали.
— Вас как величать по имперски? — обратился он ко мне.
— Стратег.
— Так просто?
Наверное, думал, что в Империи высокие титулы звучат как “Первый Консул победоносного Похода Великой Армии” минимум. Нет, слава богам.
— Ну что ж… Стратег. Предателей никто не любит. Но дураков любят еще меньше. Я говорил Ллонегу, что нападать на Империю глупо. Что его упрямство нас погубит. Так и случилось. Я предлагал воевать против Геора. Договориться с Империей. Меня не слушали. Но я сражался. Мы теряли людей и родных, продолжая драться в проигранной войне. Сейчас это стало безумием. Ллонег обещал нам колдовство. Говорил о шаманах диких племен и ведьмах. А что мы получили? Приходится драться с чудовищами и мертвецами, когда наши хваленые колдуны с трудом могут вызвать дождь! Дождь, дерьмо собачье! А против нас огненные вихри и великаны.
Варвар явно был недоволен уровнем выполнения “предвыборных” или вернее предвоенных обещаний своего кандидата. Желал переголосовать.
— Нам твердят о чести, но мы бежим, бросая своих крестьян. Кого не сожрут чудища, будут голодать. Я твердил, что пора заканчивать, а меня назвали предателем!
Ну логично. Во время войны толерантность к альтернативным точкам зрения заметно снижается.
— Приказал меня повесить! Меня, кто двенадцать лет воевал с ним плечом к плечу!
Так ну тут пошла личная драма. Как же без нее.
— Не мы первые взялись за оружие.
А вот это уже интересно.
— Он мнил себя великим человеком, но кто будет умирать за безумца. Удача оставила его вместе с разумом. Как зверь кинулся на нас. Упрямство сгубило его. Упрямство и самонадеянность.
Так, они что ли своего верховного вождя грохнули? Объявили быстрый и кровавый импичмент.
— Ллонег мертв? — прямо спросил я.
— Его в шатре на холме. — ответил варвар.
— А вас стратег, Аргет?
— Мальчишка сбежал. Последние дни он прятался по лесам, как крыса.
Или как я. Прятаться в лесу вообще тема. Только надо регулярно осматриваться на предмет клещей. Ну теперь понятно с чего у Кринтар произошел такой коллапс управления. Группа наиболее боеспособных элементов совершила переворот. В ходе политической дискуссии Ллонег решил оперативно репрессировать оппозицию, но выяснилось, что оппозиция уже стала большинством. Причем вооруженным.
Оставшийся в живых стратег Кринтар попытался расправиться с заговорщиками, однако армия уже лишилась мотивации. Лишь немногие верные отряды блокировали холм, сил для штурма которого не хватало. Большая часть северян пассивно ожидала своей участи. Ну дождались.
Что теперь мне делать с этими новыми "союзничками". С одной стороны, они меня до усрачки боятся, что обеспечивает некую степень лояльности. Ллонег их достал опасными затеями. Могу понять. Но проблема в том, что и я собираюсь влезать в очень опасные затеи. Война с Геором не за горами. Они то уверены, что присоединяются к доминирующей силе, а я на самом деле в меньшинстве. Думаю, что Владыку тоже записали в мои ручные монстры, а на самом деле…
Когда все это выяснится, не уверен, что предавшие однажды не повторят свой номер на бис.
Так что? Убить их всех? Вывести с холма и вырезать? Это все же какое-никакое, но подкрепление. Тогда рассудим иначе. Пока принимаем к себе, а окончательное решение будет после занятия Кринторна. Разумеется принимаем не как полноценную часть армии. В один лагерь с ними вставать чревато и рискованно. Но как вспомогательный контингент они могут принести пользу.
Ладно. Пока разберемся с армией. Шесть подразделений повысили статус. Это у нас:
4 Турма новобранцев конных копейщиков. — --> 4 Турма конных копейщиков.
2 Когорта новобранцев-лимитан —--> 2 Когорта лимитан.
Хороший результат. Количество погибших было минимальным. Что-то около двух человек в пехоте. Большинство раненых скоро вернется в строй. Бой вышел почти учебный. Слишком уж деморализован был враг.
