Сегодня ночью вышлем нежить преследовать беглецов. Впрочем, очень сомневаюсь, что эти люди вернутся на фронт. Скорее они будут отходить на восток к горам, чтобы там затеряться и рассосаться по глухим местам. Но умертвий таки пошлем. Это нам ничего не стоит, а северянам будет бодрее убегать куда подальше.
Завтра, дадут боги, начнем переправу через реку, где мы там усердно сжигали мосты.
До победы или выживания было еще жесть как далеко, но еще один шаг в этом направлении сделан.
Тем временем почти стемнело. Надо бы спать, но сон не шел и даже ложиться не хотелось. Меня все преследовала какая-то неясная тревога. Вроде победа, вроде путь на Кринторн открыт, а нервы как струны натянуты. Хоть три блатных аккорда играй. В итоге решил “прогуляться” и посмотреть как Те-Увей поднимает мертвых. Заодно надо было с ним поговорить насчет убер-демона.
— Насколько быстро он восстановит свою силу?
Колдун в маске держал на вытянутой руке посох-иглу, второй вытягивая из нее багровый поток потусторонней силой. Перед ним лежали четыре десятка покойных северян.
— К сожалению не могу вам подсказать, стратег. — разочаровал меня Те-Увей. — Я никогда ранее не сталкивался с демонами настолько древними и опасными. Простые создания Великого Пламени быстро оправляются от ран, но то существо долго готовило вторую атаку. Это лишь мои рассуждения.
Маг вонзил иглу в землю и принялся вычерчивать в воздухе алые буквы ритуала, плести заклятье. Мой взгляд упал на артефакт. В красноватых вспышках магии металл тускло блестел, а гравировка символов казалась черными впадинами. Я замер, пораженный странным открытием. Знаки на игле изменились. Или, может, не изменились, но система воспринимала их иначе. Они складывались в другие слова.
“Мрак, пустота и холод. Я созерцал их столетиями. Свет! Мой взор тянулся к нему. Пламя! Призови Шестерых. Пронзи судьбу этой иглой”.
Может ли эта вещь обладать своей волей? Как-то не по себе стало от такой мысли.
— После войны, ты заберешь артефакт для Хрустальной Гробницы? — осведомился я.
— Полагаю, это самое разумное из решений. — ответил маг. — Разумеется, стратег получит за него щедрое возмещение.
— Хорошо. — ответил я как можно более спокойно.
На самом деле хотелось сказать: заберите эту гадость как можно дальше. Но пока игла была мне нужна. Впрочем, возможно моя реакция лишь нормальный ответ организма на присутствие настолько демонической штуки. У неподготовленных людей энергия Великого Пламени вызывает не только болячки, но и страх. В игле этой силы было полно. Поэтому логично, что она вызывала ужас. Однако какая-та часть меня хотела снова коснуться древнего металла. Ощутить, как энергия неведомых пылающих миров струится сквозь магический предмет… Так. Стоп, стоп, стоп. Я не Фродо Сумкинс, а это не треклятое кольцо. Просто обычный древний загадочный артефакт, пронзающий границы миров.
Ладно. Надо спать, хотя опять, наверное, будут снится всякие кошмарики.
Вернулся в шатер, распустив охрану кроме Касс по постам.
— Долго бродишь. — поприветствовала меня Луна, выпивавшая вино за походным столиком. — Мир захватил уже?
— Не дают, суки. — ответил я, пока Касс начала снимать с меня броню. — Ради их же счастья стараюсь, а они сопротивляются.
Голову слегка ломило от дозы энергии Великого Пламени, но стратегия пока работала нормально. А в мозгу засела чертова игла…
— По рукам. — вдруг произнесла Луна, когда я рухнул на кровать, избавившись от части снаряжения.
— Чего?
— Ты говорил. — многозначительно заявила ведьма. — Я принимаю.
Боги, о чем вообще. Голова болит, война в разгаре, рядом какой-то стремный демонический артефакт, а теперь еще ребусы разгадывать.
— Уважаемая… — вздохнул я, ощущая как млеет утомленное броней тело. — Мой ум остер словно алмазная игла. — опять игла… — Но забит множеством важных вещей. Перегружен. Поэтому, очень прошу, говори прямо и понятно. Не стесняйся повторить несколько раз, если требуется.
Ведьма шумно и раздраженно вздохнула, но все же начала объяснять понятнее:
— Ты сделку предлагал. Мы трахаемся за эльфку.
“Мы трахаемся за эльфку” — звучит довольно эпично. В памяти моей начинают всплывать подробности данного эпизода.
— Было дело. — ответил я.
— И проблему это решит. — продолжала ведьма.
— Какую из?
— Ну с приворотом!
— А, точно…
Приворот с результатом “частичный успех”. Странное дело, но его эффектов я сейчас не ощущал. Заглянул в стратегию и статуса не обнаружил. Он должен был еще сохраняться, но куда-то пропал. От чего так? Вроде защитой от магии я не обладаю, с Лав не пересекался, Те-Увею на симптомы сексуальной одержимости чернокожими людоедками не жаловался. Так куда пропала ворожба? Может, ее сбросило магическое воздействие превосходящей силы? К примеру, контактом с древним артефактом. Еще недавно обретение иглы казалось мне даром богов. Теперь уверенности поубавилось.
— Ну? — нетерпеливо прервала мои раздумья Луна.
