Я повернулся, увидев за спиной призрачную фигуру покойной наставницы Ларэн. Той, что когда-то учила ее премудростям шаманства. Той, что пала под клинком Сидониуса в роковой день. Тень прошлого.
— Тебе нет места среди мертвых. Уходит, дух зла. — заклинала она, смотря на меня огоньками сине-зеленых призрачных глаз.
— Она не мертва. — указал я на Ларэн. — Она жива и будет жить.
— Не жить… — печально ответила тень. — …а страдать ради твоих целей. Оставь нас, дух. Кому бы ты не служил, тебе не место здесь.
— Моих целей? Да. — ответил я без тени вины. — Ради справедливости, мести и выживания тех, кто дорог мне и кто поклонялся вашему Богу. Вот мои цели. И страдание отдельного существа — допустимая цена.
Я снова пошел в сторону Ларэн, но вдруг ощутил на себе незримые путы. Все вокруг будто-то заволокло чуть мерцающим туманом.
— Ты не знаешь, что творишь! — грянул голос мертвой колдуньи. — Наш вечный покой ты заменишь огнем и ужасом. Нарушишь цикл. Мертвое должно оставаться мертвым.
Я пытался идти вперед, боролся с вязким густым туманом, но силы мои быстро заканчивались. Все дальше и дальше от Ларэн тянуло меня колдовство.
— Покинь это место. Не возвращайся никогда… — шептали голоса.
Я видел как тянет меня вдоль черных деревьев с влажной, поросшей плесенью и грибами корой. Древние идолы смотрели на это пустыми глазами. Поражение? Сейчас? После того, как я отверг волю богини, не смогу преодолеть тюрки мертвой колдуньи? Но как бороться с ней? Я не чародей, не демон, не бог. Как же…
У меня хорошая память. Тут не поспорить. Не идеальная, но в экстренные моменты мне часто удается сложить два плюс два, а иногда даже и три плюс пять, получая верный результат.
“Я помогу тебе. Только вспомни обо мне в нужный момент. Проведи меня туда…”
Так она говорила. Кажется, нужный момент настал и я вспомнил.
— Лав! — позвал я, смотря в темноту скрюченных ветвей на фоне безлунного неба. — Я здесь. Я зову тебя.
Образ древней ведьмы всплыв в моем сознании. Бледное лицо и темные провалы бездонных глаз. Я тянулся к ней. Призывал вмешаться. И сработало. Мерцающий туман вокруг сменился густым мраком. Сила мертвой колдуньи угасала, подавленная превосходящей мощью дочери Неридии.
— Все же вспомнил… — раздался за спиной знакомый голос. — Все же успел…
А бывшая наставница Ларэн сама ныне находилась в плену у оживших теней.
— Так вот чей ты прислужник. — из последних сил произнес призрак, прежде чем исчезнуть. — Зла природы. Отравы мира…
— Прислужник? — раздраженно переспросил я, поднимаясь на ноги. — Нет. Я просто веду войну. И я собираюсь победить!
— Иди уже, воитель. — усмехнулась во мраке Лав. — Верши свою судьбу. Верши все наши судьбы.
Я кивнул темноте, скрывающей древнюю ведьму и пошел к Ларэн. Все преграды между нами, наконец, рухнули. Пора. Я потянулся к ней своей волей и коснулся спящего сознания химеры.
Яркое солнце, синее небо, шелест тысяч древесных крон и столько всего впереди. Ларэн аккуратно пробиралась через густую чащу, где почти не бывает человек.
— Тише, Рэн, тише. — шептал рядом крадущийся парень на пару лет старше. Такой же рыжий и чем-то похожий в чертах лица. — Охота любит тишину.
— Так я тихая… — чуть обижено прошипела она.
— Да-да. — усмехнулся ее, наверное, брат. — А ветки рядом хрустят от скуки.
— Я стараюсь.
— Знаю. — улыбнулся парень, погладив девочку по голове. — Все придет со временем. Осенью мы пойдем к оленьей тропе у Серого Ручья.
— Правда? — оживилась девушка.
— Ну если ты к осени не сойдешься с кем.
— Остать. Мне и так не повезло, что лучший парень в деревне мой брат.
— Не спеши с выводами, бельчонок. Есть хорошие ребята. Надежные. Ты, наверное, боишься выбора. Потому что выбираешь человека и вы связаны. Можно разругаться, но человек все равно останется в памяти.
— Ничего я не боюсь. Ты ведь всегда со мной?
Брат Ларэн не успел ответить. Мой голос нарушил спокойствие леса и несчастной души.
— Очнись, девочка. Не сдавайся!
Она повернула ко мне чистое и юное лицо. Еще без черного налета или уродливых вкарплений демонической плоти.
— Кто вы?
Я теперь был частью ее видения. Мы могли говорить напрямую.
— Ты должна помнить меня. Я вытащил тебя из темницы. Мой голос направлял тебя днями и ночами. Не сдавайся. Не теряй решимости! Выживи, хотя бы им всем назло!
На лице ее “брата” отразилась тревога. Он был, думаю, частью наваждения, в которое призрачная колдунья заключила свою ученицу.
— Не слушай его, Рэн. Его не должно быть здесь. Это дух зла. Прогони его.
— Я говорю правду. Ты все помнишь. Ты все знаешь, Ларэн. — продолжал я свою безжалостную речь. — Они мертвы. А ты предана, человеком по имени Аргаил. Все вокруг иллюзия. Приятные, но жалкие воспоминания о навсегда утраченном.
— Не верь ему! Он…
— Он прав. — вдруг сказала Ларэн, сквозь рыдания. — Я все помню. Все. Помню.
Она подняла на меня глаза, полные слез и боли. Полубезумные, но все же в них еще жила душа человека.
— Ты должна завершить свой путь.
— Что-то еще можно исправить? — с надеждой спросила она.
