— Стратег знает чем меня порадовать. Пойду. Чего же не пойти.
Далее я решил сделать внушение перебежчикам и посвятить их в детали их нового задания.
— Здесь мне ваши мечи не нужны. — заявил я в немного надменной манере, как и полагается Темному Властелину. — С Геором не будет сражений. Я собираюсь его побеждать не силой стали, а могуществом колдовства. Видели, что творится на небе?
— Это все видят, вождь. — ответил один из северян.
В его голосе легко читался страх. Ужас перед “повелителем” демонических полчищ.
— Однако я оставил в Либане гарнизон из воинов союзного племени. Они еще держатся. Я видел это во сне… — на последней фразе постарался зловеще понизить голос, как и полагается всеведующему колдуну. Не думайте меня обмануть, жалкие черви!(или что там в этих ваших темных фэнтезях говорят сауроны) — Их осаждает не самый мощный отряд, который растянут вокруг стен. Защитники поддержат вас вылазкой. Я пошлю им весть. Самое сложное дойти до места и не попасться разъездам Геора. Но вы должны справиться. Земли эти хорошо знаете. — сделал ударение на слове “должны” чтобы подчеркнуть всю серьезность задания.
Задания Темных Властелинов положено выполнять, иначе последствия могут быть самыми печальными.
Через час мы отправились в сторону Кринторна, а отряд перебежчиков на юг к Либане. Легионы шли свежие и бодрые. Световое шоу в небесах не смогло сильно просадить нам мораль.
Впереди возвышались башни Кринторна. Могучая твердыня свободного Севера. Ров, внешний каменный обвод стен, баллисты, скорпионы и почти нет защитников. Похоже, что Аргет не добрался до города. Возможно, помешали мои одержимые. Ему пришлось бежать после бунта и убийства верховного вождя. Скрываться в лесу, а мы напрямую пошли к городу.
"Уходите через другие ворота". — объявил я особой версией Командного Голоса. — "Мне не нужны ваши жизни. Мне нужна крепость и я ее возьму. Вы видели пламя в небесах? Вы видели как бежали прочь дикари? Мне подвластна магия! Сила за пределами вашего понимания. Уходите и будете спасены, иначе мой гнев настигнет вас огнем и ужасом. Времени у вас два часа. Валите".
Вроде бы неплохо сказано? Или оборот про "огнем и ужасом" дурацкий? Типа понятия слишком разные. А пофиг. Вряд ли те варвары в городе мне оставят на стенах гневные комментарии о несоблюдении правил грамматики.
Удивительно, но дипломатия снова зарешала. Второй раз подряд! Стоило только всего лишь оживить Мертвого хтонического Бога и переговорные позиции заметно окрепли.
Немногочисленные защитники покидали Кринторн. Кажется, население из города уже эвакуировали. Прекрасно. Получаю такую мощную крепость без потерь. Мне нравится. Может кого-нибудь еще оживить? Титанов там поднять или Неридию. Тогда Геору точно не до меня будет. Азард, конечно, охренеет с такого подгона. А что поделать? Военная необходимость.
По одной приставной лестнице двенадцать велитов забрались на стену и открыли нам ближайшие ворота. Опущены мосты, пустой чернотой глядят бойницы башен, без дела стоят орудия. Красота.
“Надо проверить их запасы”. — передаю Клестусу через стратегию. — “Чем-то же они собирались кормить всех этих дикарей снаружи. Что-то могли испортить или отравить, но большая часть должно остаться”.
Мой вывод оказался верен. Мирных жителей из Кринторна сплавили, наверное, по окрестным и далеким селениям, а запасы города пополнили для снабжения двух армий. Ныне одна разбита, а другая ушла. Кому достанется все добро? Нам, ясное дело.
В спокойном темпе заходили первые когорты, оглядывая пустой город. Деревянные терема поднимались на два-три этажа, а то и выше. Декоративные башенки, украшения в виде голов деревянных драконов на скатах крыш. Люди жили здесь не бедно. В этом я еще раз убедился, когда мы добрались до амбаров, складов и погребов. Как там было в Криминальном Чтиве?
“— Мы счастливы, Винсент?
— Мы счастливы”.
Если нам и суждено сгинуть, обороняя Кринторн, мы умрем с набитым брюхом. Сотни тонн зерна, тысячи бочек с различными соленьями и пивом, залежи сыра, из которых можно было бы выстроить небольшую крепость и всякие мелочи типа сушеных ягод, грибов, орехов, меда и так далее. Будут проблемы разве что со свежим мясов. Тут придется потерпеть. Держать в городе тысячи голов скота живьем слишком накладно, а забить их тоже не вариант. Очень быстро мясо придет в состояние “гнилая цыпленок”.
Осадный парк города радовал. На укреплениях и в кладовых мы обнаружили:
97 скорпионов
132 стационарных арбалета разной мощности
18 баллист
Очень даже неплохо для такой глуши. Будет чем встречать гостей.
Далее следовало довольно непростое, но необходимое решение. Я вызвал самую авторитетную часть сэйфов и объявил:
