Древняя пословица гласит, что утро добрыми не бывает. Я бы вольно перефразировал цитату Черчилля о демократии, выведя такую формулу: утро — худшая часть дня, если не считать все остальные. Особенно, когда вы в походе с друзьями. Вечером уже устанете, днем жарко, а утром самое то. В теле ещё бурлят нерастраченные силы, в полном порядке аппетит и кажется, что горы можно свернуть. Я как раз был в походе. Можно даже сказать… с друзьями. Всех лично не знаю, но судя по показателям морали они ко мне относятся достаточно хорошо. Пока. И расклад моих друзей относительно глобальной карты Севера был таким:
ВОЙСКО В ПОХОДЕ:
Двадцать первый легион:
1 Ударная когорта комитат
2 Когорта комитат
3 Когорта лимитан
1 Когорта копейщиков-комитат
1 Когорта копейщики-лимитан
1 Когорта превенторов
3 Когорта велитов-лимитан
1 Турма промотов-лимитан
4 Турма новобранцев промотов-лимитан
5 Турма новобранцев конных копейщиков.
1 Центурия эксплораторов
35 Скорпионов с расчетами
3 Онагров с расчетами
7 Баллист в разобранном виде с расчетами
Двадцать третий легион:
1 Ветеранская когорта комитат
1 Когорта копейщиков-лимитан
2 Когорта новобранцев-лимитан
4 Когорта новобранцев велитов-лимитан
1 Бандитсвующая когорта велитов-лимитан.
Двадцать четвертый легион:
1 Ветеранская когорта комитат
4 Когорта новобранцев-лимитан
4 Когорта новобранцев велитов-лимитан
26 Скорпионов с расчетами.
Вне легионов
14 сэйфа-кин
151 сэйфские копейщики
244 сэйфские всадники-загонщики
330 сэйфские конные застрельщики
227 конные налётчики Венелов
1 гигант
2 исполина
Около 30 единицы нечисти среднего размера
Неподдающееся подсчету количество нечисти меньше
1 магистр Хрустальной Гробницы
10 адептов
2 демона
ГАРНИЗОН ЛИБАНЫ
20 легионеров 1 когорты 21 легиона
1 когорта федератов (Гераты) — чуть больше 700
2 Турма новобранцев промотов-лимитан (23 легион)
12 скорпионов на стенах и башнях
10 сэйфские всадники-загонщики
28 сэйфские конные застрельщики
2 адепта
2 демона
200 заготовок для создания умертвий
Оставив Либану позади, имперская армия двигалась на Север к Кринторну. Решительное наступление.
Точные силы Кринтаров и союзников прикинуть очень сложно. Центурионы считают, что они могут собрать для генерального сражения где-то до тридцати тысяч, но общий их военный потенциал намного больше. Отдельные дружины, отряды и ополчения начнут собираться по всем землям. В единую силу едва ли сольются. Не тот уровень логистики. Но проблем создать могут.
С высоты взора стратега я видел, как удаляется город, а мои войска растягиваются вдоль лесной дороги. Местность не самая благоприятная. Были тут и селения, и поля, и луга для выпаса скота, но между ними пространство занимали рощи, болота и буреломы. Север пока еще оставался диким краем. Даже та его часть, что граничила с Империей. Разве что земли вокруг Бьорторна густо заселены. Экономическая ситуация у Кринтар была печальнее. Не Лесной Край, где по слухам можно пройти месяц и не встретить даже следов человека, но чем дальше мы отходили от Либаны, тем реже попадалось что-то крупнее деревень.
— После Либаны окрестные племена наперебой клянутся нам в покорности. — объявил мне Поций.
— Неужели мы их так напугали?
— Укреплённый город пал за день. Раздавлен и опустошен.
На несколько мгновений я представил наилучший расклад событий. Как мы легко и без сопротивления доходим до Кринторна, лупим по частям деморализованные силы врага, приводим к покорности, а дальше можно заняться Геором. Было бы здорово. Красивая, бескровная победа с триумфальным шествием и показательным милосердием.
"Ну давай так сделаем, а?" — мысленно обратился я к вождям Кринтар.
Первый день похода обошелся без проблем. Армия подошла к небольшой речке, болотистые берега которой быстро превратились в грязное месиво под ногами тысяч солдат.
— Мост разобрали. — доложил мне Клестус. — Сваи под водой остались. Их пытались рубить, но видно терпения не хватило. Переправу сделаем за несколько часов.
Еще до возведения моста на ту сторону перебрались конные отряды и несколько десятков эксплораторов. Я наблюдал за ними в режиме стратегии. Искал с помощью разведки места потенциальных засад.
"Значит, местные выказывают полную покорность, но мост кто-то сломал… Они сами или какие-то агенты верховного вождя?"
Кстати, о верховном вожде. Звали его Ллонег. Славился он упрямством и неуживчивым характером. Именно Ллонег пошел на сотрудничество с Белквергостом и племенами Дальнего Севера. Во многом он был полной противоположностью Геору. Вождь федератов с удовольствием перенимал у Империи все, в чем видел выгоду. Ллонег же любое такое проникновение культур считал уступкой вечному врагу. При нем был родич по имени Аргет. Стратег. Известно, что его в детстве отправили в Империю как заложника. Тогда же у него появился дар, но он утаил способности, зная что иначе его никто на родину уже не отпустит. Именно с ним я бодался тогда у лагеря. Думаю, то была не последняя наша встреча.
