– Отец, что же я буду делать здесь целый день? – с обидой в голосе спросил наследник.
– Ну, – улыбнувшись, добавил Ярил. – Наверно разговаривать с Борщем.
Правитель направился к двери, открыл ее, и вышел, но мгновение спустя вновь вернулся в опочивальню, посмотрел на удрученное лицо Святозара и сказал:
– Мне было неприятно, сегодня сын, увидеть, как ты обнимаешь Долу…Потому как все то, что перенес я, и до сих пор переносишь ты… Все…все это произошло по ее вине, я это чувствую. И посему не стоило при всех показывать, что она заслуживает прощения.
– Отец, погоди… погоди… я совсем не хотел тебя обидеть и мой порыв, – однако правитель не стал слушать сына, он закрыл дверь и ушел.
Весь следующий день Святозар, как и приказал отец провел в ложе. Проснувшись, рано утром он терялся, в догадках, что же ему здоровому человеку делать в ложе, когда вдруг в дверь постучали и с разрешения наследника, в покои вошел Стоян. Святозар так обрадовался другу, подскочил на месте и даже кинулся его обнимать.
– А ты, чего тут? – удивленно спросил он у Стояна.
Тот немного смутился, вопросу Святозара, но все же честно ответил:
– Ну, мой отец, вчера вечером вернулся с пира и попросил меня, от имени правителя, приехать и погутарить с тобой. Ну, а так как мне, если честно, всегда приятно с тобой поговорить, я с радостью и согласился. Но, ты только ложись, потому что мы все так готовились к состязаниям, и не хотим, чтобы их откладывали вновь.
Наследник посмотрел на Стояна, лег на ложе и вдруг захохотал.
– Ты, чего, Святозар? Чего? – удивленно поинтересовался Стоян, и пригладил рукой свой высокий чуб.
– Слушай, Стоян, вот ведь ловко придумал отец, прислав тебя сюда. Теперь он верно спокоен, назначив мне такую мощную охрану. Теперь верно, куда я денусь, в какое окно выпрыгну или улечу, ты ж меня мгновенно скрутишь, – все еще смеясь, пояснил наследник.
– Чего-то я тебя не понимаю, Святозар, о чем это ты? – пожимая плечами, молвил Стоян.
– Ты же Стоян я так думаю, хочешь погулять, ну чего ты со мной здесь скучать будешь, иди, дева тебя, верно, какая-то ждет, – прекращая смеяться, откликнулся Святозар.
– Да, нет, наследник, дева моя приболела, на гулянье нынче не пойдет, и я, поэтому очень обрадовался, что побуду с тобой, – ответил Стоян и весьма бедственно вздохнул.
– Ну, раз мне так повезло, что, прости, друг мой, дева твоя заболела, и я могу с тобой погутарить…То я этому непременно порадуюсь… право дело, это даже лучше, чем сидеть в гриднице и слушать разговоры дружинников правителя, – широко улыбаясь, отметил Святозар, а в душе поблагодарил чудесного своего отца.
Благодаря Стояну день незаметно пролетел за разговорами, и как показалось наследнику, это был за последнее время, самый замечательный день.
Глава двадцать восьмая
На четвертый день масляницы Святозар вместе с отцом присутствовал на состязаниях молодых людей, каковые желали вступить в его дружину. На Ратном дворе, за эти дни собрали небольшое возвышение, на котором установили трон для правителя и высокое сиденье для наследника. Ярил опустился на трон, и указал Святозару на сиденье, дружинники же правителя расположились подле да позади них.
И тогда правитель великой Восурии Ярил, по реклу Щедрый, объявил начало состязаний. Правитель был в очень приподнятом настроении и с нескрываемым восхищением смотрел на собственного сына и юношей прибывших показать свою удаль. На Ратном дворе собрались только желающие назваться близкими другами наследника, всего их было около ста ребят, а отбор, знали все, будет, очень жестким. Лишь десять человек первоначально будут отобраны и войдут в дружину Святозара.
По традиции юноша избирал одно состязание, в котором показывал свое умение. Первым состязанием была стрельба из лука. Состязание заключалось в том, чтобы наездник, сидя на лошади, без седла, на полном ее скаку выпустил стрелу, оная миновав должное количество колец, поразила мишень. В этом соперничестве участвовал Молчун. Конечно, Святозар всей душой болел за своего друга, желая ему победы, и не ошибся. Из двадцати юношей вышедших на состязания Молчун был одним из лучших. Он, легко придерживая коня ногами, проскакал на полном скаку и поразил все мишени. Остальные четыре противника Молчуна не были так удачливы. В следующей пятерке все мишени поразил юноша, с темными волосами, высокий и худоватый. Правитель обратил внимание сына, на него сказав:
– Видишь этого юношу мальчик мой, это старший сын Умельца, того мастера, что сделал тебе лук. – И благодушно улыбаясь, добавил, – если ты его выберешь себе в дружину, мы лишимся прекрасного мастера лучника.
– А, что, отец, – переспросил наследник, глядя, как метко поразил юноша все мишени. – У Умельца он единственный сын?
Стоявший сзади Храбр вмешался в разговор:
– Нет, Святозар, не один, у него еще три сына есть.
– А…а… – обрадовано протянул Святозар. – Тогда я обязательно возьму его в свою дружину, посмотри, отец, он стреляет так же метко, как и Молчун.
– Точно, – согласился правитель. И приветливо оглядев своего сына, молвил, – также хорошо, как и ты.
