Бойцы вставали друг, против друга обмотав руки тряпицами, сжимали их в кулаки и начинали биться. Наносить удары можно было в любую часть тела выше пояса, даже в голову, в грудь, под ребра. Однако запрещалось бить в лицо, бить лежачего. Бой шел до первого кровотечения, или падения бойца. Что Сем, что Стоян оба бились превосходно. От рубящего удара кулаком, со стороны мизинца в ухо, который использовал Стоян, не один боец не устоял на ногах. Сем же бил в основном, своим любимым ударом в грудь, после чего противник падал, и некоторое время даже не мог подняться. Святозар видел, как побеждали своих поединщиков Сем и Стоян, и знал, скоро они сойдутся в бою между собой, а посмотрев на удовлетворенное и радостное лицо правителя, понимал, что этот поединок тот явно не остановит. Вскоре на поле остались лишь Сем и Стоян. Оба молодые, сильные и разгоряченные одержанными победами, они встали друг против друга, сжали кулаки. Первым ударил Сем, прямой удар в грудь, но Стоян лишь покачнулся. И ответил своим мощным ударом по голове, приклонил голову Сем, потом поднял, потряс ею. И ударил Стояна, теперь уже под ребра. Видел Святозар, как передернулось лицо друга от боли, но тот сейчас, же развернулся и, что есть мочи ударил Сема опять по голове. Удар был таким мощным, что наследник вскрикнул, чем снова вызвал недовольство Храбра. Сема же закачало так, что он словно мельница взмахнул руками, но устоял, однако в месте удара появилось рассечение, и из уха побежала кровь. Стоян увидев у противника кровь, отступил назад, прекращая бой. Сем зажал рану рукой, и, бросил негодующий взгляд на Святозара, как будто тот был виноват в его проигрыше.
– Стоян, Сем, – подозвал их правитель. – Эх, славно вы бились, любо-дорого было на вас смотреть.
А наследник вздохнул, радуясь, что други не покалечили друг друга, поднялся и сказал:
– Оба вы, Стоян и Сем, прекрасные воины. Оба достойны, назваться моими близкими другами. Ныне вас так и называю да беру в свою дружину. – А когда други встали на одно колено, добавил, – помните, что вас я избрал не только как сильных, смелых и храбрых, но и как преданных воинов. Поднимитесь, и встаньте позади меня.
К вечеру в гридницу вошла уже вся дружина Святозара: Стоян, Лель, Молчун, Горазд, Любим, Годлав, Вторак, Звенислав, Искрен, Часлав и Сем.
Когда все расселись по своим местам, правитель произнес тост и взметнувшиеся чаши были опустошены, а отец вновь радостно засиял, Святозар окликнул его:
– Отец, ну, а теперь, когда я набрал дружину себе, я могу под ее бдительной охраной пойти на гулянье?
Правитель, будто не слыша сына, перевел взор на гусляра и принялся слушать сказанье Соловья.
– Ну, ведь право, отец, – продолжил Святозар, – ты погляди каких я себе другов набрал, самые сильные в Восурии. Да с их силой, да моей магией, нам поверь, никто не страшен. И потом отец, даже если со мной, что случится, дружина моя уже набрана, праздники закончились и я, верно, тебе уже не смогу их испортить.
Отец усмехнулся, покачал недовольно головой, но все же ответил:
– Ну, только в сопровождении дружины.
Наследник так обрадовался и ажно подпрыгнул на месте, точно прямо сейчас намеревался убежать на гулянья, что встревоженный правитель торопливо добавил:
– Но лишь начнет вечереть, чтобы сразу во дворец.
Глава тридцатая
Наутро, Святозар в сопровождении другов, оным правитель дал указания беречь наследника словно «зеницу ока», укатил на санях в деревню на ледяные горки. И веселился во всю, катаясь на санках с этих самых горок, а когда к середине дня народ стал устраивать знаменитые кулачные бои « стенка на стенку», решил присоединиться к веселью и влез в одну из них, которую возглавлял Стоян. Как только Стоян увидел наследника среди своих бойцов, так в тот же миг выпроводил его оттуда, громко сказав, что уж кому – кому, а ему точно не стоит биться. Святозар было хотел возмутиться, как и положено наследнику, но Искрен вступаясь за брата, добавил:
– Знаешь Святозар, если ты не хочешь, так мы тоже биться не будем, но тебя до боя мы однозначно не допустим. Не хватало, – чуть тише заметил Искрен, – чтобы в первый же день, как ты с нами вышел на двор, ты пострадал…И тогда точно правитель тебя больше никогда и никуда не пустит.
– Эх, – тяжело вздохнул Святозар, но в душе согласился со Стояном и Искреном, и, отойдя вместе с Молчуном, которого оставили беречь наследника, к зрителям принялся наблюдать, как бьются люди восурские.
Друг против друга выстроились две стенки, и начали бой, пытаясь обратить своего противника в бегство. Возглавляющие стенки старшие, определяли действие, подбадривали другов, и первые вступали в сражение. Не успел начаться бой, как Молчун сказал:
– Погляди правитель с дружиной приехал.
Наследник, увидев отца, так расстроился, что Молчун оглядев его беспокойно спросил:
– Ты, чего, Святозар, будто не рад его видеть. А, ты, верно, думаешь, он тут из-за тебя?
Святозар бросил недовольный взгляд на друга и мотнул головой.
