— Давайте-давайте, гориллы крякотраханные! — кричал он в мегафон.
Дальше пошло болото, где приходилось прыгать с кочки на кочку. Вдруг из трясины вынырнуло множество гигантских спрутов. Их глаза горели зловещим огнем, а щупальца так и норовили утащить кого-нибудь под воду. Вот тут-то и пригодились мечи. Отрезанные конечности полетели в болото. Один не смог сохранить равновесие и шлепнулся прямо в трясину. Максим, и еще двое новобранцев бросились ему на помощь, остальные прикрывали их. С трудом удалось поставить бедолагу на твердое место, уничтожив попутно несколько тварей.
— Молодцы! — сказал сержант через громкоговоритель, когда солдаты выбрались на сухое место, — но не расслабляйтесь, макаки трехвостные…
Отдыхать действительно было рано: впереди ждало новое приключение. Теперь на новобранцев наступили настоящие боевые роботы, зловеще вращая ножами из высоколегированной стали. Хотя это не были терминаторы из фильма, а просто бандуры на колесиках, но солдаты поняли, что с ними так просто не справиться и немного отступили к болоту.
— Куда! А ну, быстро вперед, крокодилы недотраханные! — прокричал командир отделения.
К счастью, роботы оказались на редкость тупыми, один из них, преследуя отступающих, угодил прямиков в болото. Но остальные быстро учились на ошибках своих «коллег», они просто загородили путь вперед. И теперь солдаты с одной стороны, отбивались от назойливых щупальцев, выпрыгивающих из болота, а с другой стороны, вперед идти не могли. Они так и стояли, пытаясь сообразить, что делать дальше.
— А что, если поодиночке затащить их в воду? — предложил один из них.
Максим вспомнил, что его зовут Дэн.
— Как ты это мыслишь? — спросил стоящий рядом с ним солдат, отрубив очередной тентакль у нападающих сзади бестий, — тело-то скафандры защитят, а вот пальчиков мы рискуем лишиться.
— Очень просто, Алекс, — ответил Дэн, — три человека тащат, остальные их прикрывают. Возьмемся за те места, куда они своими вертушками не достанут.
— Хорошая идея, — поддержал его Пронин.
Они выдвинулись вперед. Дэн шел впереди. Он смело схватил стоящего возле болота робота. Максим и Алекс помогли ему. Еще одна машина упала в трясину, но зацепила и увлекла с собой и Пронина. Несколько солдат бросились ему на помощь, а роботы почему-то повернули назад, спрятав свои страшные острые орудия.
— Отставить, — сказал Сержант, одному из новобранцев, который смело двинулся вслед убегающему противнику, — будем считать, что вы победили.
— Ха! Не хочет технику топить, — усмехнулся кто-то.
— Разуммется, — раздался другой голос, — потом доставать же надо.
В это время Максим держался за протянутые руки, а его тело обвивали противные щупальца спрута.
— Да отрубите уже вы их, — крикнул кто-то.
Пронина, наконец, вытащили.
— Пора уже бежать на завтрак, — послышалась чья-то реплика.
В столовой Максим сел возле Дэна и Алекса.
— Почему замполит говорил, что «враг вероломно напал на нас, когда мы мирно запустили в него свои ракеты»? — спросил Пронин, быстро отправляя в рот гречневую кашу с тушенкой, — получается, войну мы начали?
— А ты у него спроси, — усмехнулся Дэн.
— А какая разница, кто начал войну? — задал риторический вопрос Алекс, — главное, что СССР выжил, а Америки больше нет.
— Подожди… а разве мы не строим коммунизм?
— Строим, конечно.
— А разве могут коммунисты уничтожать мирных граждан?! — этот вопрос Максим задал чересчур громко, и на них посмотрели с соседнего столика.
— Тише-тише! — прошептал Дэн, — ты что, дурак?
И он покрутил пальцем у виска.
— Слушай, Макс… ты политуроки прогуливал? — задал вопрос Алекс.
— Да нет… вроде…
— А что тогда такие дурацкие вопросы задаешь?
— Ты ешь быстрее, — поторопил его Дэн, — скоро у нас лекция будет.
Чуть позже старичок в военной форме долго и нудно рассказывал, как выживать в экстремальных ситуациях и что делать при ядерном взрыве. Один из слушателей поднял руку.
— Да? — бросил преподаватель.
— А разве у кого-то осталось ядреное оружие?
— Хороший вопрос. А, главное, правильный. Скорее всего, все воюющие страны использовали все свои ракеты. Но никто такой гарантии не даст. Очень даже может быть, что у кого-нибудь еще осталась парочка бомб. Поэтому, внимательно слушайте мой урок и запоминайте. Очень надеюсь, что вам это не пригодится.
Когда лекция закончилась, в кабинет вошел замполит.
— Пронин, зайди ко мне в кабинет, — велел он.
Максим, буквально на ватных ногах, поплелся за ним.
— Тебе что-то непонятно из того, что я говорил при утреннем построении?! — строго спросил замполит у себя в кабинете.
— Э… нет… все понятно, — промямлил Максим.
— Тогда почему ты тут антисоветскую пропаганду разводишь? Может быть, ты американский шпион?
— Нет-нет-нет! — испуганно замотал парень головой.
— Да не ссы, — замполит дружески хлопнул парня по плечу, — никто тебя не обвиняет… пока. Расскажи лучше, что у вас там во время завтрака произошло? Может быть, Дэн с Алексом крамольные речи вели?
— Нет-нет-нет.
— Тогда в чем дело?
— Э… м… А… м…
— Что-то хотел спросить?
— Да! — Максим наконец-то собрался с духом.
