Действительно, не прошло и минуты, как в помещение ворвались Серебвиль и Медисса, на зелёных лицах которых явственно читалась сначала паника, затем растерянность, удивление и, наконец, гнев.
– Вы что здесь делаете? – закричал Серебвиль. – Это из-за вас наша дочь бегает по базе и врёт нам про ядовитых монстров?
– Ага, – стараясь придать лицу невинное выражение, кивнула я и скромно потупила взгляд.
– Извините, но это была вынужденная мера, – начал Тунец. – Нам очень нужно с вами поговорить. Речь идёт о завтрашней операции, и, желательно, чтобы разговор прошёл без лишних свидетелей.
– Мы вас слушаем. Только говорите быстро, у нас много дел, – слегка раздраженно ответила Медисса.
– Если коротко, то весь ваш план с подменой учёных-осгарпитнулов людьми в масках – это, в лучшем случае, полный бред, а в худшем – ловушка, – не стал ходить вокруг да около Лосось. – Не знаю, как вы, а я не намерен в этом участвовать, я лучше…
– Лосось, успокойся! – перебила его я. – Мы не за тем сюда пришли, чтобы скандалить!
– Не затыкай мне рот! Я целую неделю просидел в аномальной зоне, можно мне высказаться? Я думаю, что…
– Да чем ты можешь думать, у летающих чипсов и то мозг больше, чем у тебя!
– Послушай, я тебя не оскорблял, но тоже много хорошего могу сказать о твоих мозгах!
– Конечно, можешь! Ты уже много чего сказал! Тебе напомнить, в чём ты меня обвинял?
– Так, замолчите оба! – закричал Тунец.
Да, мы с Лососем так и не помирились, скорее наоборот. Когда он вернулся из аномальной зоны и вновь завёл речь о том разговоре осгарпитнулов, мы опять поругались, в этот раз окончательно и бесповоротно.
– Серебвиль, Медисса, – продолжил Тунец, – извините ещё раз, это больше не повторится. Вот, они уже молчат. Итак, вернёмся к нашему делу. Мы хотели бы знать ваше мнение: вам не кажется, что вся эта затея… ну, скажем так, не оправдает ожидания?
– Я понимаю ваше беспокойство, – кивнул Серебвиль. – действительно, на первый взгляд план кажется довольно глупым и рискованным. Но вы ещё не видели, какие маски нам удалось изготовить. Уверяю вас, они практически совершенны, и вы ничем не будете отличаться от настоящих осгарпитнулов. Примерка запланирована на завтра, но раз уж вы так настроены… Пойдёмте в кладовую, мы покажем вам маски. Тогда, я надеюсь, ваши сомнения рассеются.
Войдя в кладовую, я невольно вскрикнула: семь осгарпитнулов неподвижно стояли напротив входа и смотрели на меня пустыми, безжизненными глазами. Когда же Медисса коснулась одного из них, то его тело как-то сразу обмякло и начало медленно сдуваться и оседать на пол.
– А вот и маски! – ухмыляясь, заявил Серебвиль. – Нравятся? Наша последняя разработка, искусственная ультракожа, сверхтонкий и сверхпрочный материал, воссоздаёт заданный образ и пропускает воздух, что обеспечивает комфортное ношение маски. Изготавливаются на специальном 3Д-принтере, полностью повторяя внешность осгарпитнула по фото- и видео-материалам, загруженным в память устройства. Как видите, риск выдать себя перед врагами минимальный, никто не сможет заподозрить, что вы инопланетяне. А теперь идите к себе и ещё раз почитайте про мозгоэнергетику, любые знания по этой теме вам будут очень полезны.
Серебвилю и Медиссе удалось нас успокоить и настроить на нужный лад, весь вечер мы занимались тем, что готовились к операции и вникали в сложную науку мозгоэнергетику. Если какие-то сомнения и остались, то мы держали их при себе, понимая, что новые споры только отнимут у нас драгоценное время и в итоге ни к чему не приведут. Качество костюмов, которые осгарпитнулы называли масками, внушало доверие, и весь план начал казаться если не гениальным, то достаточно разумным. Даже Лосось перестал возмущаться и с энтузиазмом высказывался о предстоящей операции, и, тем не менее, мы опять переругались, причём из-за какой-то ерунды. В результате у него на ушах оказалось навешано много лапши, вернее, макарон с тушёнкой, оставшихся с ужина. Наверно, я слегка погорячилась, одев ему на голову кастрюлю, но он сам виноват. И потом было забавно наблюдать, как спагетти изящно колыхались и неторопливо сползали с головы секретного агента, который ещё кричал, что я ненормальная. Когда же я предложила ему добавить в уши немного томата, чтобы придать блюду более изысканный вкус, Лосось запустил в меня своей кастрюлей, и я быстренько убежала из кухни, чтобы он случайно меня не убил.
Наутро состоялась официальная примерка костюмов или «масок», как их называли осгарпитнулы. В ближайшие дни они должны были стать для нас второй кожей, так как снимать их, из соображений безопасности, будет категорически запрещено. Заменяя альфаэннских учёных, мы станем работать в захваченной лаборатории, и, по контракту, руководство должно обеспечить нас жильём. Изумрутисс сказал, что, скорее всего, это будет научное общежитие, но есть вероятность, что нам выделят комнаты на территории самой лаборатории.
