Инженеров по гражданскому строительству готовили Архитектурное училище, основанное в 1830 году, и Училище гражданских инженеров, открытое в 1832 году. Позднее оба эти училища объединили в Институт гражданских инженеров, разместившийся в ротах Измайловского полка, по Обуховскому проспекту.
Специалистов по устройству водных и сухопутных путей выпускал Институт инженеров путей сообщения с шестилетним курсом наук, рассчитанный на 250 воспитанников. Институт занимал огромное здание на Обуховском проспекте. Как и Горный институт, он принадлежал Военному ведомству. Выпускники его получали военные чины.
Военным считался и Лесной институт, открытый в 1828 году на Выборгской стороне. Его 480 воспитанников делились на четыре роты, жили по военному распорядку. Из них готовили ученых-лесничих и других специалистов лесного хозяйства и межевого дела.
В распоряжении Департамента мануфактур и внутренней торговли Министерства финансов находился Петербургский технологический институт, открытый в 1831 году, чтобы готовить «людей, теоретически и практически образованных, для управления фабриками, заводами и отдельными частями». Технологический институт помещался в специально построенном для него здании за Обуховским мостом. Здесь училось около 200 человек, главным образом из купцов, мещан, разночинцев. При институте имелась Горная техническая школа, где 90 воспитанников получали специальность механиков по разного рода горным машинам. Технологический институт сыграл важную роль в развитии отечественной промышленности.
Много сделала для развития русской медицины Петербургская медико-хирургическая академия – одно из старейших учебных заведений столицы. Академия занимала несколько зданий на Выборгской стороне, близ Невы. Она готовила лекарей (за 5 лет), ветеринаров (за 4 года) и фармацевтов (за 3 года). В 1837 году здесь училось около 400 человек, при 30 профессорах и преподавателях, почти все из мещан, духовенства и разночинцев. В следующем году академия перешла в подчинение Военного ведомства.
Особое место в системе столичного просвещения занимали два учебно-воспитательных учреждения – Институт слепых и Училище глухонемых. Они были единственными в России. Здесь воспитывались и обучались по специальной методике в первом – более 30 мальчиков, во втором – 70 мальчиков и 40 девочек. Институт слепых помещался на Литейной улице, в доме Человеколюбивого общества, Училище глухонемых – на набережной Мойки, угол Гороховой улицы, в здании Воспитательного дома.
В полном соответствии с духом времени воспитанники средних и высших учебных заведений носили мундиры.
Несмотря на все трудности, все препоны, чинимые правительством, учебные заведения играли важную роль в духовной жизни столицы и всей России. В них трудилось немало выдающихся ученых и педагогов. Они воспитали видных деятелей науки и культуры, искусства, освободительного движения. И среди них – Пушкина.
писал Пушкин в седьмой главе «Евгения Онегина».
Эта картина грядущих перемен была тесно связана с теми небывалыми изменениями, которые уже происходили на глазах поэта.
Размышляя об успехах наук, петербургский журналист в 1830 году восклицал: «Удивления достойно, как расширилось поле познаний человеческих в течение последнего тридцатилетия!»
Действительно, год от года влияние научных открытий и технических изобретений все явственнее начинало ощущаться в повседневной жизни, и все яснее открывалась перспектива изменений, которые эти открытия сулили в будущем.
В 1804 году член Петербургской Академии наук Я. Д. Захаров вместе с бельгийским профессором физики Э. Робертсоном совершил первый в России полет на воздушном шаре. Ученые пробыли в воздухе более трех часов, пролетев около 60 километров. На высоте 2630 метров были измерены температура и давление воздуха. Десять лет спустя по Неве прошел первый пароход. Еще через двадцать лет из Петербурга в Павловск была проложена железная дорога.
Век пара только наступил, а впереди уже угадывалась новая эпоха – эпоха электричества. В 1802 году профессор физики Петербургской медико-хирургической академии В. В. Петров впервые открыл и описал явление «вольтовой дуги», предложив использовать его для плавки металлов и для освещения. В 1833 году член Петербургской Академии наук Э. X. Ленц открыл закон электромагнитной индукции, получивший название закона Ленца, а еще через несколько лет вывел закон теплового действия гальванического тока, названный законом Джоуля – Ленца.
