В конце 1830-х годов в университете было два факультета – философский (с отделениями общей словесности и восточной словесности, математических и естественных наук) и юридический. Срок обучения продлили с трех до четырех лет. Студентов числилось более 300, кроме того – 80 вольнослушателей. Профессоров и преподавателей – 70.
С самого основания университета среди его профессоров были люди передовые и высокообразованные. Но многие из них здесь удерживались недолго. В 1821 году по настоянию воинствующего мракобеса Рунича, назначенного попечителем университета, был уволен профессор А. П. Куницын.
До университета Куницын преподавал в Царскосельском лицее. Он был любимым профессором Пушкина.
Рунич и подобные ему опасались тех, кто возжигает «чистые лампады». «Счастливым почту себя, если вырву хотя одно перо из черного крыла противника Христова», – заявлял Рунич.
Вслед за Куницыным из университета были уволены еще четыре профессора – К. И. Арсеньев, К. Ф. Герман, Э. Раупах, А. И. Галич, якобы сеявшие своими лекциями «пагубные семена неверия, богоотступничества и мятежных правил».
После 1825 года за профессорами и студентами вели особо строгий надзор. Из года в год сокращалось количество часов на философско-политические науки, зато появилась кафедра богословия.
Относительно составленной Пушкиным по поручению царя «Записки о народном воспитании» шеф жандармов Бенкендорф еще в 1826 году писал поэту: «Его величество при сем заметить изволил, что принятое Вами правило, будто бы просвещение и гений служат исключительным основанием совершенству, есть правило опасное для общественного спокойствия, завлекшее Вас самих на край пропасти и повергшее в оную толикое число молодых людей. Нравственность, прилежное служение, усердие предпочесть должно просвещению неопытному, безнравственному и бесполезному. На сих-то началах должно быть основано благонаправленное воспитание». Не «опасное» просвещение – основание общественного благополучия, а «нравственность», трактуемая как безоговорочное послушание и усердное, «прилежное служение», – из этого исходило в своей политике правительство Николая I.
Петербургский университет был создан на основе одного из двух отделений Главного педагогического института – старейшего высшего учебного заведения столицы. Педагогический институт продолжал существовать наряду с университетом. Он готовил учителей для гимназий и других средних учебных заведений.
В дворянских верхах о Педагогическом институте шла дурная слава. Недаром в «Горе от ума» Грибоедова одна из титулованных московских старух с возмущением восклицает:
В Педагогический институт принимали юношей всех свободных сословий, достигших семнадцати лет и имеющих необходимую подготовку. Сперва учили три года, а с 1828 года – шесть лет. В то время в институте было три факультета – философских и юридических наук, математических и физических, исторических и словесных. Студентов насчитывалось около 150, профессоров и преподавателей – 30. Окончившие курс обязаны были прослужить не менее восьми лет в одном из учебных заведений Министерства народного просвещения. Особо отличившихся посылали для «усовершенствования в науках» и подготовки к профессорской деятельности на три года за границу. Так, еще в 1808 году получили заграничные командировки А. П. Куницын, А. И. Галич, И. К. Кайданов, ставшие впоследствии профессорами Педагогического института, университета и Царскосельского лицея.
Царскосельский лицей был основан в 1811 году, в раннюю, «либеральную» пору александровского царствования. Лицей предназначали для подготовки мальчиков из родовитых дворянских семей к «важным частям службы государственной». Курс обучения длился шесть лет: три года на начальном отделении, три – на окончательном. Принимали подготовленных, и за шесть лет им давали как среднее, так и высшее образование, приблизительно в объеме философского и юридического факультетов университета. И права все окончившие лицейский курс получали те же, что и выпускники университета.
Несколько молодых талантливых профессоров, широко и свободно мыслящих, оказали сильнейшее влияние на первый выпуск Лицея. Вся атмосфера лицейского воспитания с 1811 года по 1817-й способствовала тому, что из стен этого учебного заведения вышли Пушкин, видные деятели Северного общества декабристов – Пущин, Кюхельбекер. Здесь зародились их вольномыслие и подлинный патриотизм.
