Церемонию завершает обращение священнослужителей, которые просят короля с чистыми помыслами исполнять свои священные обязанности. В ответ король торжественно клянется быть справедливым, честным и верным правителем своего народа. Напоследок ему вручают золотой поднос с золотыми и серебряными цветами, которыми он осыпает окружающих, сходя с трона.
Следующий день посвящен публичной церемонии восшествия на престол. Его Величество, одетый еще роскошнее, чем накануне, представляется двору и более широкой публике. В знак традиционного приветствия монарха присутствующие падают ниц, стреляет пушка, играет музыка, а после первый министр и другие важнейшие министры зачитывают короткие обращения, официально передавая королю власть над своими ведомствами. Его Величество коротко отвечает. Затем гремят салюты со всех фортов, военных кораблей и торговых судов. Остаток дня посвящен празднованию и различным развлечениям.
Сразу же после своей коронации Маха Монгкут отправился во дворец Второго короля (вице-короля), где была проведена еще одна церемония коронации, менее масштабная. От первой она отличалась тем, что священные воды лили на голову Второго короля, а регалии власти ему вручал верховный монарх.
Спустя пять дней было устроено общенародное шествие вокруг дворца и городских стен. Оно сопровождалось увеселениями, театрализованными представлениями и фейерверками. Ни по какому другому случаю столь огромное количество народа в Сиаме никогда не собиралось.
Вознамерившись жениться, король Сиама выбирает девушку из самых знатных семей, королевских кровей, и приглашает ее в свой гарем, где она живет в полном довольствии на его попечении. Этот своеобразный испытательный срок – привилегия короля, а для девушки – шанс проявить себя. Если ей повезет и король выделит ее среди прочих, возможно, он соизволит возвести ее на трон. В этом случае король назначает день официального осуществления столь милостивого намерения. На церемонии бракосочетания присутствуют все влиятельные особы королевского двора – и мужчины, и женщины, а также священнослужители – брахманы и буддисты, и королевские астрологи. И каждый в этом знаменательном действе играет отведенную ему роль.
Принцесса в белоснежных одеждах восседает на троне, установленном на высоком постаменте. Над троном – балдахин из белого муслина, украшенный белыми душистыми цветами, а сквозь балдахин на невесту по традиции тонкими струйками льют освященную воду, настоянную на листьях растений, которые символизируют непорочность, полезность и свежесть. На протяжении всего ритуала омовения священнослужители четко и внятно перечисляют положительные качества и свойства, умственные и личностные, которые невесте предстоит приобрести, молятся о том, чтобы она принесла счастье своему повелителю и сама стала безмерно счастливой. Затем под торжественную музыку принцессу провозглашают королевой.
После этого сестры короля уводят ее через образованный ширмами коридор в пышно убранные покои, где с нее снимают мокрую одежду и облачают в наряд, подобающий королеве, – из шелка, богато украшенный золотом, сверкающими брильянтами и рубинами. Затем фрейлины приводят к ней короля. В момент его появления она, как того требует традиция, встает и бросается к его ногам. Но он удерживает ее, берет за правую руку, обнимает и усаживает рядом с собой, справа от себя. Она принимает официальные поздравления придворных, и на этом церемонии первого дня завершаются. Вечер посвящен пирам и веселью.
У короля Сиама могут быть две королевы одновременно. В этом случае женщину, пользующуюся большей благосклонностью монарха, называют его правой рукой, а вторую – его левой рукой. У покойного короля Маха Монгкута было две королевы, но не одновременно. Первая считалась его правой рукой, а вторая – хоть король и выбрал ее при жизни первой – была посажена на трон только после кончины предшественницы.
Если невеста – чужеземная принцесса, церемонии носят более публичный характер и проводятся в Зале аудиенций, а не в Женском храме или в малой часовне.
Ритуал освящения брачного ложа королевской четы весьма своеобразен. Кровать обвивают священной нитью из непряденого хлопкового волокна семьдесят семь раз. Священнослужители, держа в руках концы нити и склонив головы над этим сакральным символом, читают молитвы во славу новобрачных. Потом в покои допускают ближайших родственников невесты; их сопровождают мужчина и женщина, которые, подобно повивальной бабке миссис Гэмп [107], возбуждают их родительский трепет. Они кланяются брачному ложу, окропляют его освященной водой, украшают малиновые занавеси гирляндами из цветов, расстилают шелковые простыни, взбивают подушки и подушечки; после этого приводят невесту, которая не присутствовала на торжествах, а ждала с фрейлинами в особых покоях за ширмами.
