Основной инструмент, кхонг-вонг, состоит из набора полусферических металлических колокольчиков, которые вверх дном закреплены шнурами на деревянной раме. Исполнитель бьет по колокольчикам двумя обтянутыми мягкой кожей маленькими молоточками, извлекая гармоничные звуки. Ведущую партию в оркестре обычно исполняет гобоист (который также является профессиональным жонглером и заклинателем змей). Раскачиваясь всем телом вперед-назад и из стороны в сторону, он задает ритм. Его инструмент – гладкая трубка или из необработанного дерева – имеет шесть отверстий, но клавиши на нем отсутствуют.
Ранат (оркестрион) – деревянный инструмент с клавишами из древесины палисандра. Размер клавиш может быть от шести дюймов в длину и одного дюйма в ширину или до пятнадцати дюймов в длину и до двух дюймов в ширину. Клавиши соединены попарно и прикреплены к полому деревянному корпусу три фута длиной и один фут шириной. Музыкальные звуки извлекаются с помощью обтянутых кожей маленьких молоточков, наподобие тех, что используются при игре на кхонг-вонге. Чистота звучания достигается мягким прикосновением к клавишам.
Помимо названных инструментов у сиамцев есть гитара, скрипка, флейта, цимбалы, труба и раковина конх. И еще луптима. Это весьма любопытный инструмент, представляющий собой с десяток длинных дырчатых трубочек тростника, соединенных обручами и в местах стыков скрепленных воском. Чтобы играть на нем, большого умения не требуется. Нужно лишь дуть в отверстие на одном конце. Выдуваемые звуки настолько густые и приятные, что напоминают объемные переливы церковного органа.
У лаосцев имеются своеобразные органы и тамбурины, а их гитара звучит почти так же красиво, как европейская. Есть у них несколько разновидностей флейт, но для игры на них задействуют не губы, а ноздри. Инструмент, похожий на банджо американских негров, изготавливают из тыквы-горлянки, которую, когда она еще незрелая, разрезают пополам, очищают от семян, высушивают на солнце, облепляют пергаментом и натягивают на ней от четырех до шести струн. Звучание у этого инструмента приятное.
Тьакхе – длинная гитара с металлическими струнами. Чтобы играть на этом инструменте, его кладут на пол. Как правило, на тьакхе исполняют музыку высокородные женщины: надевая на пальцы защитные приспособления или золотые ногти, они извлекают нежнейшие звуки.
Во время погребальных церемоний песнопения священнослужителей обычно сопровождаются печальной заунывной музыкой, исполняемой на инструменте типа кларнета.
Песни в Сиаме либо на героическую тематику, либо – лирические. Первые воспевают военные подвиги героев, вторые – их романтические приключения.
* * *Спортивные игры и состязания – неотъемлемая часть всех церемоний, торжественных или праздничных, и не рассказать здесь о них было бы непростительным упущением. Сиамцы от природы люди воинственные, и правительство всячески поощряет те многочисленные виды физической активности и единоборств, которые естественным образом готовят к профессии воина. Среди них наиболее популярными являются борьба, бокс (распространено как среди мужчин, так и среди женщин), метание диска или кольца, подбрасывание ногой утяжеленного оперенного мячика [116], бег, скачки верхом на лошадях, заезды на колесницах. Сюда же можно добавить акробатику (прыжки и кувырки), метание дротиков и прыжки через огненное кольцо.
Профессиональные атлеты и гимнасты с детских лет развивают свои навыки под руководством наставников, коими бывают и мужчины, и женщины. Наставники используют самые испытанные методы, чтобы сделать будущих чемпионов гибкими, быстрыми, сильными и выносливыми. Учеников кормят сытно, но в сне они ограничены, а опьяняющие напитки им и вовсе запрещены. Их тела натирают маслами и мазями, чтобы они были пластичными. Из одежды на них только короткий лангути [117], перетянутый в поясе ремнем. В гимназии принимают исключительно детей сиамцев и лаосцев. Свод законов, регулирующих деятельность этих школ, строго соблюдается, никакие нарушения установленного порядка проведения спортивных игр не допускаются. Чрезмерное насилие, к счастью, запрещено, а очередность выступления участников в состязаниях по борьбе, боксу, прыжкам и на скорость определяется жеребьевкой.
