Путешествие в Сиам полностью

Актеры и актрисы с разукрашенными лицами и телами (для грима используется кремообразная масса кукурузного цвета) выступают в огромном зале (сала), который служит театром. Одной из главных приманок в их арсенале являются фантастически яркие костюмы, которые дополняют такие украшения, как ушные кольца-серьги, браслеты, массивные цепи и воротники, конические короны с крыльями, усеянные блестками халаты, причудливые кольца, унизывающие пальцы, и удивительные накладные ногти – золотые, длинные, заостренные. Представления, в которых неизменно обыгрываются приключения из жизни богов, королей, героев, джиннов, демонов многочисленных мифических и сказочных персонажей, часто исполняются в жанре бойкой пантомимы с музыкальными вставками (хоровое пение под инструментальное сопровождение). В других постановках актеры в гротескных масках на потеху публике исполняют бурлески на мотивы эпических поэм.

Китайские комедии – нгиу – привлекают толпы сиамцев, но иностранные таланты значительно уступают местным. Так называемое представление нанг – это нечто вроде «живых картин»: актеры в масках изображают персонажей индуистской мифологии. В этом жанре великолепно воссоздаются сцены из эпоса «Рамаяна». Перед королевским дворцом ставится огромная – на всю площадь – прозрачная ширма на высоких шестах, за которой на небольшом расстоянии разжигают большие костры. Между ширмой и кострами фигуры в масках и замысловатых костюмах воспроизводят историю Рамы, Ситы и ужасного Раваны, Ханумана и его армии обезьян, построивших мост через Манарский залив и нагромоздивших Гималаи, а певцы под музыку неторопливым речитативом описывают их подвиги.

Для удовольствия детей придумано огромное разнообразие кукольных представлений. И вообще сиамцы большие мастера по части изготовления игрушек и кукол из фарфора, камня, дерева, древесной коры и бумаги. Они делают миниатюрные пагоды, храмы и плавучие дома, которые населяют миниатюрные семьи – во всем до мельчайших деталей точные копии настоящих: жилища с их обстановкой; ваты с божествами и священнослужителями; дворцы с королями, королевами, наложницами, королевскими детьми, придворными и рабами; одежда и позы людей.

Королевские дети любят наблюдать, как стригут их любимых кукол. Стрижка волос в тайской культуре – важное событие, и изобретательные рабы по этому случаю устраивают театрализованные представления для своих маленьких господ – принцев и принцесс.

Дамы из гарема в утренние и вечерние часы ублажают себя тем, что рвут цветы в дворцовых садах, кормят птиц на птичьем дворе и золотых рыбок в прудах, плетут венки и украшают ими головы своих детей, собирают букеты, поют песни о любви и красоте, танцуют под музыку национальной гитары, слушают чтение рабов, гуляют со своими малышами в парках и цветниках и, конечно, принимают ванны. В наименее жаркие часы они купаются в уединенных озерах – плавают и ныряют, как утки.

Все обитатели королевского двора – и мужчины, и женщины – не прочь поиграть в азартные игры – шахматы и триктрак [115], китайские карты и кости, – и среди них немало весьма искусных игроков.

Китайцы организовали нечто вроде лотереи, и у них на эту игру монополия. Розыгрыш проводится следующим образом: расстилается игровое поле – по сути, подстилка – с тринадцатью числами, на которые игроки ставят деньги по своему выбору. Побеждает тот, кто правильно угадал число. Сумма выигрыша в тридцать раз превышает сумму, поставленную на это число. Остальные остаются ни с чем.

Запуск воздушного змея – исключительно детская забава в Европе и Америке. Здесь же, как в Китае и Бирме, это любимое развлечение буквально всех – женщин и мужчин, старых и малых, больных и здоровых. В надлежащий сезон, когда преобладает южный ветер, в небо поднимается бессчетное множество воздушных змеев самых разнообразных форм, нередко в виде гигантских бабочек. Их можно видеть в вышине над каждым городским кварталом, а особенно много воздушных змеев над дворцом и вокруг него. Компании юношей благородной крови с энтузиазмом предаются этому занятию, храбро заключают пари, полагаясь на умение и удачу. Любопытно наблюдать, как ловко они управляют огромными бумажными игрушками, пленяя змеев своих соперников, выводя их из строя и притягивая к земле.

Бои быков и слонов, хоть и очень популярные зрелища, во дворце проводятся редко. На ярмарках, которые устраиваются в определенное время года, организуются состязания по борьбе, боксу и фехтованию, в которых принимают участие люди, профессионально владеющие этими искусствами.

Сиамцы – народ от природы веселый, наделенный богатым воображением, и они очень ценят музыку. Свой оркестр имеется в каждом селении, у каждого принца и вельможи. Мелодии, выводимые на необычных инструментах, постоянно слышны во всех уголках Бангкока. Сиамская музыка отличается от европейской, но она всегда мелодична, ритмична и выразительна благодаря большому разнообразию музыкальных инструментов и музыкальным наклонностям исполнителей.