Пилигрим смотрел задумчиво, будто действительно возвращался из путешествия в прошлое. Наконец в его взгляде появилась осмысленность, и через секунду в кресле сидел знакомый всем язвительный и веселый человек. Только глубокая морщина на лбу напоминала о тяжелой думе. Или о старых воспоминаниях.
Он вздохнул и неожиданно произнес:
– Наверное, так же горел костер 18 марта 1314 года на Жидовском острове в Париже, – обвел всех озорным взглядом и спросил: – Что произошло в то время в том месте? Кто знает? – Сделал паузу, подсказал: – Читали «Проклятых королей» Мориса Дрюона? Или хоть сериал смотрели?
– Читали и смотрели, – откликнулась Маша, накрывая столик. – В 1314 году в Париже сожгли Великого магистра тамплиеров Жака де Моле. Я по тамплиерам писала реферат на прошлом курсе.
– Отменные знания, мадемуазель, – раскланялся Пилигрим. – А по какому поводу вдруг был казнен такой великий человек? Уж не за ересь ли?
– Вам рассказать историю разгрома ордена тамплиеров? – весело спросила Маша, сноровисто орудуя ножом и кроша в салат различную зелень. – Вам, главному специалисту по орденам, и уж тем более тамплиерам?
– Хотя бы вкратце, – он ловко стащил прямо из-под падающего тесака маленький огурчик и аппетитно им захрустел.
– Только с одним условием, – улыбнулась Маша.
– Принимаю. С каким?
– В ответ я жду историю, не менее таинственную и интригующую.
– Согласен. Баш на баш, – он стащил еще один огурчик.
– Тогда слушайте. Тамплиеры, от французского слова temple, то есть храм, поэтому их еще называют храмовниками, это духовно-рыцарский орден. Создан для защиты паломников на пути в Святую землю около 1118 года небольшой группой рыцарей во главе с Гуго Пайенским или Гуго де Пейном, или Гогом Поганым. Имя его различно пишется в первоисточниках. Орден этот, принявший монашеский устав, в скором времени вырос до внушительных размеров и даже в 1127 году при содействии святого Бернара Клервосского получил благословение папы римского. Первоначально орден именовался «Бедные всадники Богородицы Соломонова храма», поскольку первая резиденция ордена в Иерусалиме находилась в бывших конюшнях Соломонова Храма. Но вскоре его стали называть кратко – «Рыцари Храма».
Орден получал богатые земельные и денежные пожертвования и потому вскоре разбогател и превратился во влиятельную политическую силу, а участие в крестовых походах доставило ему воинскую славу. Крепости тамплиеров играли ключевую роль в обороне Иерусалимского королевства. После того, как в 1187 году войска египетского султана Салах-ад-дина взяли Иерусалим, тамплиеры перенесли свою резиденцию в крепость Акру. Когда Акра пала, орден вместе с госпитальерами перенес резиденцию на Кипр.
Еще задолго до этого события тамплиеры, используя свои накопления и широчайшие связи, стали крупнейшими банкирами Европы, так что военная сторона их деятельности отошла на второй план. Особенно велико было влияние храмовников в Испании, Франции и Англии. Орден сложился в жесткую иерархическую структуру с Великим магистром во главе. Братья ордена распределялись по четырем разрядам – рыцари, капелланы, оруженосцы и слуги. Во времена наибольшего могущества в ордене насчитывалось более 20 000 рыцарей.
Финансовая деятельность и непомерные богатства ордена вызывали зависть и вражду сильных мира сего, особенно французского короля Филиппа IV Красивого, который опасался усиления тамплиеров и, испытывая постоянную нехватку денег, жаждал прибрать к рукам их имущество. В 1307 году по доносу бывшего члена ордена храмовникам было предъявлено обвинение в ереси и безнравственности. Папа римский Климент V и король Филипп IV инициировали против них инквизиционный процесс. Пытками из рыцарей вырывались признания в чудовищных преступлениях (ересь, служение сатане, противоестественные пороки), и на основании этих показаний на Венском соборе в 1312 году орден был распущен. Преследования и суды продолжались до 1314 года, когда в Париже 18 марта были сожжены Великий магистр ордена Жак де Моле и его сподвижники. Гонения на орден ограничились владениями Франции.
Рассказ закончился вместе с окончанием дробного стука ножа, крошащего зелень для салата.
– Ну вот, французский салат Бокер готов, – поливая оливковым маслом большую миску с зеленью, сказала Маша. – Сейчас достану кролика с маслинами и чесноком и… французский вечер приглашает вас в гости.
Она нырнула на кухню и через минуту появилась с дымящейся жаровней. Поставила ее на пенек и начала раскладывать по тарелкам аппетитные куски жареного кролика, сопровождая действо импровизированной лекцией.
