Мягче не придумаешь. Боря теперь пристально разглядывал пугало за спиной директора. Его и впрямь не старались замаскировать под человека, уж не сильнее, чем какую-нибудь травести. Бедная мимика, казалось, умела отражать лишь две эмоции ― радость и глухую сосредоточенность.
– Как это ― заменит? ― вырвалось у Бори. ― А проверки? Я ведь не только бумажки подписываю… Бухгалтерия ― это своего рода искусство!
Точнее, он думал, что у него вырвалось, но в действительности он промолчал. Объяснить директору про искусство счетов, фактур, накладных и фискальных чеков было невозможно. А вот не позволить Максу испортить Борину жизнь ― вполне реально.
Максу выделили старый потрепанный стул и посадили за Бориной спиной, после чего директор ушел. Робот с той же блаженной усмешкой уставился в Борин экран, ожидая каких-то действий.
– Даже не надейся, ― заверил его Боря. ― Ни одна машина не справится с моей работой. Тут чутье нужно, интуиция, если хочешь. Это врожденное!
Макс не реагировал, но глаза его двигались, захватывая движения Бориных губ и бровей. Они явно попали в какую-то базу, но пока не учитывались в анализе.
Боря огляделся ― директор безвозвратно ушел, и они с Максом остались вдвоем. Что ж, все будет просто.
В шкафу, несмотря на разыгравшуюся раньше времени весну, нашлась чья-то вязаная шапка. Боря брезгливо ее осмотрел, смахнул чужой волос и, немного волнуясь, подошел к Максу со спины. Тот не возражал и принял шапку как должное. Натянув ее на голову роботу до самого носа, Боря успокоился. Вернулся за компьютер, открыл неподписанные счета.
За спиной завозились. Боря обернулся и увидел Макса с шапкой в неловких руках. Он по-прежнему улыбался.
– Дрянь, ― буркнул Боря.
Время поджимало, такого простоя в Бориной карьере еще не случалось. Бог с ним, с роботом. За один день он все равно ничему не научится, а к завтрашнему можно будет что-то изобрести.
Чтобы хорошенько обдумать, как поступить с проклятым шпионом, Боря, плотно поужинав, отправился к набережной через парк. Еще не стемнело, а фонари уже тускло тлели в только оперившихся липовых ветвях. «Растрата», ― пожурил Боря фонари и включивших их чиновников. Настроение, и без того неважное, совсем запаршивело. Ему казалось, что он незаметно порос плесенью со спины, чуял ее пыльный привкус, но еще не видел в глаза. Прогресс! Заладили. Ничего у них не выйдет. Боря ― не пишущая машинка, чтобы так просто сместить его на антресоли.
На выходе из парка он заметил девушку. Впрочем, сперва он заметил ее золотистую макушку, поскольку девушка сидела на расстеленном поверх еще тощей травы коврике и вязала. Перед ней были разложены нелепые шапочки, цветастые шарфы, рукавицы с откидными пальцами и носки в новогодних елках. Ценников не было, так что, строго говоря, работала она нелегально.
– Хотите шарф? ― спросила вязальщица, подняв бронзовое от веснушек лицо.
– У вас ценников нет, ― возразил Боря. ― Так нельзя.
– А я вам бесплатно отдам, ― улыбнулась девушка и встала, протянув ему возмутительно пестрый шарф.
– С какой это стати? ― возмутился Боря. ― Вы потратились на нитки, к тому же время тоже стоит денег.
– А может быть, я не продаю. ― Вязальщица хитро прищурилась. ― Может быть, я покупаю. У вас.
– Я ничем не торгую, ― тут же открестился Боря. ― У меня официальное трудоустройство…
– Я куплю вашу печаль и заплачу за нее шарфом. Возьмите, пожалуйста. Он вам очень подходит.
Боря и хотел бы, но не мог оскорбиться сильнее. Этот нелепый палантин? К чему он подходит? Может, к шерстяному Бориному пальто в клетку? Или его берету? Нет, это просто смешно.
– И вовсе я не грущу, ― возразил Боря. ― Просто мне нужно решить одну важную проблему.
– Все равно возьмите. ― Вязальщица буквально впихнула ему шарф. ― Может быть, он поможет вам с решением.
Боря хотел было разразиться руганью, но пожалел девушку ― в конце концов, она предложила совершенно искренне. Обижать ее было как-то…. несолидно.
Подошел другой покупатель, сразу следом за ним ― еще двое. Борю легко оттеснили назад, и он послушно поплелся вдоль набережной, сжимая шарф и думая о Максе. Двадцать лет службы! За такой срок Боря досконально изучил всех подрядчиков фирмы и завел определенные связи в налоговой. Такое Максу недоступно! Они ведь не думают, что бухгалтерия ― это сплошь чертовы бумажки? Это люди, отношения, эмпатия! Только как все это объяснить молодому пустоголовому директору?
Кто-то толкнул Борю плечом. Он хотел возмутиться, но узнал золотые кудри, выбившиеся из-под вязаной шапочки.
– Осторожнее! ― возмутился Боря. ― Вы меня чуть с ног не сбили!
Она остановилась, взглянула на него озорно.
– А вы всегда такой ворчун? ― спросила, сверкнув глазами из-под рыжих бровей.
– Еще чего, ― буркнул Боря.
– Не ворчите, посмотрите, как здорово вокруг!..
