– Нет-нет! – остановил его герцог. – Вы же сами говорили, что здесь совершенно безопасно. Даже пираты ведут себя прилично. А мне бы хотелось погулять инкогнито. Опять же, и костюмы у нас подходящие.
Тут консул ужаснулся:
– Вы хотите гулять по городу в таком… матросском виде?
– Ну да! – ответил герцог весело. – Конечно, для матросов мы недостаточно обветрены и загорелы. Но здесь столько разного народу, что, вероятно, никого ничем не удивишь. Да и кто станет приглядываться к простым матросам?
На это консул не сумел найти достойного ответа. Герцог с Нико лишь ненадолго зашли в свои апартаменты, чтобы собраться для вылазки и обсудить итоги разведки.
– Про остров всё понятно, – сказал герцог. – Этого следовало ожидать. Гораздо интереснее вербовочные пункты.
– Мы идём смотреть на них?
– И заодно заглянем в соседние кабаки. У тебя деньги есть?
– Нет…
– И не надо. С ними в таких местах опасней, чем без них. Соблазнов много. Хотя я всё-таки возьму с собой горсточку серебра.
– Тогда возьмите и оружие, – сказал встревоженный Нико. – Оно у меня тут, под рукой.
Дон Серхио внимательно на него поглядел и сказал:
– Давай. И лучше я оставлю его в консульстве. Но осколки держи при себе. Это наша главная приманка. Переложи их в свой пустой кошель и гляди в оба.
На набережной было ещё светло, но чувствовалось приближение вечера. Жара пошла на убыль, с моря дул приятный свежий ветер. Гуляющей публики стало гораздо больше, но двум матросам не стоило задерживаться в самой роскошной части главного острова. Они там и не задержались. Герцог бывал в этих краях и смог уверенно пройти тихими переулками от парадной набережной в порт, где ранний вечер выглядел совсем иначе. Там моряки уже собирались возле пивных и прочих кабаков, где начинали зажигать огни.
Дон Серхио высмотрел кабак, возле которого толпилось больше всего народу, и оглядел соседние строения. Над дверью одного из них висела доска без надписи, но со знаком двух кубиков-кристаллов. Герцог тихо присвистнул – вполне в матросском стиле.
– Ну что, зайдём? – спросил он у Нико.
Заходить не хотелось, но не зайти – зачем тогда и плыли? Нико кивнул и двинулся за герцогом. Тот уже раскрыл дверь, и вдруг ему навстречу шагнули двое устрашающего вида громил в мундирах вроде того, что лежал в сундуке у Муклина-дожа.
– Входи, приятель! – весело сказал один. – Только сначала мы тебя обыщем. Такой у нас порядок.
Нико понял, что у него в запасе не полминуты, а не больше нескольких секунд. Второй громила уже занялся обыском герцога (тот и не думал возражать), и Нико шепнул в сторону первого:
– Эй, глянь, а это что там?
Тот повернул голову в строну кабака. Нико проскочил в Тюхин мир и оказался возле её двора, на краю большой площадки, где стояла красная машина, а рядом с нею суетились какие-то люди. У Нико не было времени всё это толком разглядеть. Он выхватил кошель, рывком раскрыл его и высыпал осколки прямо на землю – то есть на асфальт. И даже успел спрятать кошель в карман, прежде чем снова оказался лицом к лицу с громилой.
– А что там? – грозно спросил тот.
– Мне показалось – драка, – простодушно сказал Нико.
– Давай второго! – потребовал другой громила, и разговор о драке сам собою прекратился.
Нико обыскивали менее вежливо, чем дона Серхио. Громила вытащил его кошель и глумливо спросил, что в нём.
– В нём пусто, – ответил Нико. – А то чего бы я стал тут у вас делать?
Хотел уже шагнуть внутрь, но не успел. Герцог налетел на него, ухватил за руку и потащил прочь, бросив через плечо:
– Совсем рехнулись! Если вам люди не нужны, так прикрывайте свою лавочку!
Отойдя от вербовочной конторы на приличное расстояние, герцог остановился и спросил:
– Тебя обыскивали?
– Да.
– Нашли осколки?
– Нет. Я успел их выбросить.
– Куда? – чуть не вскричал шёпотом герцог.
– Недалеко от Тюхиного дома. Ставрос сказал: они похожи на стекло разбитой фары. Значит, там никто не удивится и вообще не обратит на них внимания. Если прикроете меня, могу забрать их оттуда.
– Да, уж лучше забери, – кивнул герцог. – Встань за то дерево, а я прикрою. Но вообще поздравляю: отличная работа.
Нико от таких слов смутился, буркнул: «Угу», – и скрылся за указанным платаном, чтобы снова исчезнуть в другом мире. С тех пор как он выбрасывал осколки, прошло не более десяти минут. Однако кучка стекла явно уменьшилась. Нико огляделся. На площадке по-прежнему стояла красная машина. Вокруг неё всё так же сосредоточенно возились люди. Они были настолько заняты своей работой, что не заметили появления странного матроса. Осколки сверкали возле решётки водостока, куда бежал весенний ручеёк. «Наверно, кто-нибудь столкнул туда часть», – решил Нико и возвратился к герцогу, наполнив свой кошель остатками осколков. С Тюхой они разминулись минут на пять, не больше.
– Забрал? – спросил дон Серхио.
– Угу, – опять сказал Нико, не вдаваясь в подробности.
Пропавшие в Тюхином мире осколки его не особенно встревожили. Он был уверен: там-то их никто искать не станет. А если даже станет – не найдёт.
