Опасения Китая по поводу возможных вторичных санкций в качестве наказания за сотрудничество с Россией имеют под собой эмпирическую почву. 29 июня США ввели санкции против пяти китайских компаний - "Коннек Электроникс", гонконгской "Уорлд Джетта", "Логистик Лтд.", "Кинг Пай Технолоджи" и "Виннинк Электроникс" - за оказание военной помощи России. 30 сентября Министерство финансов США наложило санкции на компанию Sinno Electronics за оказание поддержки "Радиоатомовке". Эти санкции прошли, несмотря на то, что Китай, по сообщениям, отклонил российские запросы о военной помощи в марте 2022 года, а 3 мая США признали, что Китай выполнил просьбу Ллойда Остина к своему коллеге Вэй Фэнхэ не оказывать помощь России.39 Чтобы предотвратить санкции в гражданских секторах экономики, китайский процессор кредитных карт UnionPay отказался работать с российскими банками после того, как Visa и Mastercard прекратили их обслуживание, а Китай заблокировал полеты российских авиакомпаний на самолетах иностранного производства в своем воздушном пространстве.40 28 марта китайская государственная нефтяная компания Sinopec приостановила переговоры об инвестициях в нефтехимию и предприятие по сбыту газа в России стоимостью 500 миллионов долларов, поскольку опасалась вторичных санкций за ведение бизнеса с миноритарным акционером "Сибура" Геннадием Тимченко.41 Первоначально ожидалось, что компания Huawei станет бенефициаром войны в Украине, поскольку она заменила европейские компании на российском телекоммуникационном рынке и заслужила доверие Путина после санкций за аннексию Крыма.42 Однако 12 апреля Huawei начала увольнять сотрудников в России из-за санкций, а к концу лета Huawei перенесла свою деятельность на постсоветском пространстве в Казахстан и Узбекистан.43
Второй фактор - это желание Китая позиционировать себя как голос деэскалации в украинском конфликте. В июне 2022 года на сайте посольства Китая в США было заявлено, что "позиция Китая по украинскому вопросу была последовательной и четкой. Мы играем конструктивную роль в продвижении мирных переговоров и не оказываем военной помощи конфликтующим сторонам".44 Это заявление отражает официальную политику Китая с ранних стадий конфликта. Китайские государственные СМИ отметили телефонный разговор Си-Путина 25 февраля, в ходе которого Путин согласился провести переговоры с Украиной, а также частоту контактов Китая с западными, российскими и украинскими официальными лицами, с которыми в последнее время может соперничать только COVID-19.45 7 марта Ван И впервые выразил заинтересованность Китая в посредничестве после громкого расстрела гражданина Китая, бежавшего из Украины. В соответствии со своим нарративом прокси-войны, Китай призвал ЕС и США принять непосредственное участие в качестве дипломатических сторон. Эта позиция была четко сформулирована Хуа Чуньин 18 марта, которая заметила: "Чтобы хлопать, нужны две руки. Тот, кто привязал колокольчик к тигру, должен его снять".46 Дипломатические усилия Китая получили положительную оценку на Западе и среди антивоенных российских экспертов. 5 марта Жозеп Боррель высоко оценил потенциал Китая в качестве посредника, но дистанцировался от утверждений Пекина о том, что Запад может сыграть роль деэскалатора в качестве стороны диалога.47 Виктор Мизин утверждал, что Китай попытается предотвратить применение Россией тактического ядерного оружия в Украине, поскольку это создаст хаос как раз в тот момент, когда Си Цзиньпин стремится к стабильности после 20-й конференции Коммунистической партии Китая 16 октября.48
