Зеленский насмешливо отреагировал на статью, заявив: "Могу только сказать, что завидую тому, что президент такой великой страны может позволить себе тратить столько времени на такой объем работы", и саркастически предположил, что именно поэтому у Путина не нашлось времени на личную встречу с ним.121 Тем не менее, это событие вернуло "украинский вопрос" на передний план политических дебатов в России. Оно также вызвало большой резонанс на популярном уровне из-за его соответствия контрреволюционной пропаганде Кремля после 2014 года - в январе 2016 года Путин назвал ленинскую политику в отношении национальностей "бомбой замедленного действия" и заявил, что Сталин был прав, выступая против ленинского видения федеративного Советского Союза.122 11 октября Медведев сослался на статью Путина в контрреволюционном материале "
В начале 2022 года Россия продолжала предпринимать подготовительные шаги к вторжению в Украину. По оценкам США, Россия соберет силы в 175 000 человек для вторжения в Украину, и в Крым были переброшены такие важные военные бригады, как 41-я общевойсковая армия из Западного военного округа и 58-я армия на Северном Кавказе. Эти бригады были развернуты стратегически двусмысленно. Они могли быть использованы в качестве разменной монеты в миграционном кризисе между Беларусью и ЕС или направлены против НАТО, поскольку Россия могла использовать 41-ю общевойсковую армию и 11-й армейский корпус в Калининграде против Польши и Литвы. Однако развертывание 1-й гвардейской танковой армии в Масловке под Харьковом, растущая концентрация военной техники в Крыму и появление большого количества военных машин в Ростове-на-Дону, который также служил транзитным узлом военной авиации, указывали на вторжение в Украину.125 Желание России провести скрытую мобилизацию на границе, которое заметно контрастировало с ее публичными демонстрациями весной 2021 года, вызвало опасения относительно планов вторжения.126 Поразительно тесное соответствие между воинственной риторикой России и военными мобилизациями также указывало на вторжение, а угроза Путина предпринять "соответствующие ответные военно-технические меры" в декабре 2021 года особенно выделялась.127
По мере приближения февраля 2022 года Россия начала предпринимать более ощутимые шаги по подготовке к войне, включая мобилизацию сил Национальной гвардии, которые будут использоваться для усмирения украинского сопротивления в случае оккупации значительной части территории Украины.128 Развертывание Россией наемников ФСБ и ГРУ в Украине вызвало опасения, что Россия начнет информационную войну, кибератаки на электрические и газовые сети Украины и военное вторжение в быстрой последовательности.129 Американские чиновники также были встревожены тем, что в конце января 2022 года Россия перебросила к границе Украины медицинские товары, такие как кровь.130 Несмотря на эти эскалации, масштаб военного вторжения России в Украину был неясен. Широко обсуждаемым сценарием была ограниченная интервенция, в результате которой Россия сосредоточит военные силы на Донбассе, чтобы аннексировать весь регион. Спорное заявление Джо Байдена о том, что "незначительное вторжение" России повлечет за собой неопределенный ответ США, усугубило эти спекуляции. Майкл Кофман, директор программы по изучению России в CNA, считает, что такой исход маловероятен, поскольку стратегия России по использованию Донбасса уже провалилась, и наступление такого рода "ухудшит ее нынешнее положение".131 Кофман пришел к выводу, что смена режима в Киеве является наиболее выгодным сценарием для российских интересов, за которым последует раздел Украины, что оставит Путина в раздумьях, переходить ли Днепр.132
