Неумолимому движению России к тотальной войне с Украиной предшествовали два важнейших события. Первым из них стала миссия ОДКБ в Казахстане в январе 2022 года, которая усилила центральное место контрреволюции как цели российской внешней политики и подчеркнула эффективность российских вооруженных сил. Хотя протесты в Казахстане, вспыхнувшие 2 января, были вызваны местными факторами, такими как рост цен на газ, социально-экономическое неравенство и столкновения между сторонниками бывшего президента Нурсултана Назарбаева и теми, кто предан президенту Касым-Жомарту Токаеву, российские официальные лица вернулись к привычным нарративам цветных революций. Дмитрий Медведев заявил, что протесты в Казахстане были "попыткой реализовать обычный сценарий цветной революции", который ранее был применен к Украине.133 Чтобы оправдать вмешательство ОДКБ 6 января, российские СМИ повторили бездоказательные заявления Токаева о терроризме в Казахстане и представили протестующих как угрозу казахской государственности.134 Десантное развертывание России быстро стабилизировало ситуацию в Казахстане, что оживило ОДКБ после ее неудачных попыток вмешаться в ситуацию в Кыргызстане во время протестов 2010 года или на стороне Армении во время нагорно-карабахской войны с Азербайджаном осенью 2020 года.135 67%-ный рейтинг общественного одобрения "миротворческой миссии" России в Казахстане, завершившейся 19 января, подчеркнул популярность быстрых контрреволюционных интервенций.136
Второй причиной стала неспособность России достичь значимого прорыва в переговорах с западными странами по гарантиям безопасности НАТО. Условия, выдвинутые Россией 17 декабря, включали вывод оружия из всех стран, вступивших в НАТО в 1997 году, запрет на развертывание самолетов и военных кораблей, способных нанести удар по территории США или России, и запрет на развертывание ракет средней дальности в Европе.137 Требование России о немедленных переговорах по гарантиям безопасности было положительно встречено западными странами, но ограничения Москвы на расширение НАТО были осуждены на основании суверенитета. Требование США к России вывести войска из Приднестровья, Абхазии и Крыма еще больше подчеркнуло пропасть в перспективах между двумя сторонами.138 Тем не менее, Эммануэль Макрон и Олаф Шольц попытались найти общий язык с Россией по ее предложениям о гарантиях безопасности. Комментарий Макрона "Нет безопасности для европейцев, если нет безопасности для России" был раскритикован как узаконивание российского ревизионизма, но его противодействие созданию сфер влияния в Европе противопоставило себя подходу Москвы к постсоветскому пространству.139 Парижский эксперт по безопасности Эммануэль Дюпюи утверждает, что контакты Макрона с Россией были "традиционной голлистской неприсоединившейся посреднической позицией", которая основывалась на его стратегии взаимодействия с Москвой после 2017 года , но были сорваны из-за разногласий в ЕС и НАТО.140 Встреча Олафа Шольца с Путиным в Москве 15 февраля характеризовалась схожим оптимизмом, поскольку он выразил надежду, что дипломатические решения не исчерпаны, и высоко оценил объявленный Россией небольшой отвод войск от границы Украины.141 Уверенность Шольца в том, что война была предотвращена, сохранялась до одного-двух дней до начала войны, поскольку фраза "канцлер свободы" широко использовалась сторонниками его Социал-демократической партии.142
Несмотря на заверения Путина в том, что он не хочет войны с Украиной, комментаторы российских государственных СМИ отнеслись к переговорам о гарантиях безопасности с насмешкой. Главный редактор RT Маргарита Симоньян заявила, что предложения России по гарантиям безопасности не были рассчитаны на принятие.143 В программе Владимира Соловьева "Россия-1" 21 февраля комментатор Карен Шахназаров заявил, что Путин сделал эти предложения в качестве предлога для решения вопроса Донбасса. Примирительная риторика Макрона и Шольца не зашла достаточно далеко, чтобы удовлетворить сторонников жесткой линии в прокремлевском информационном пространстве. В эфире государственного телевидения академик Дмитрий Евстафьев заявил, что "порядочные канцлеры Германии" застрелились бы, если бы повторили отрицание Шольцем геноцида на Донбассе. Постоянный приток поставок оружия в Украину, включая поставки противотанкового оружия Великобританией и США в январе 2022 года, и неоднократные предупреждения о санкциях со стороны западных лидеров еще больше разозлили Россию. Передислокация администрацией Байдена 1000 американских военнослужащих из Германии в Румынию, добавление 2000 новых военнослужащих в Германию и Польшу в феврале 2022 года и трехстороннее соглашение Великобритании о безопасности с Польшей и Украиной от 17 февраля еще больше подчеркнули желание Запада сочетать сдерживание с дипломатией.
