План Владимира Путина по демилитаризации Украины вызвал недоумение в российском сообществе, занимающемся внешней политикой и политикой безопасности. Отвечая на вопрос Би-би-си о демилитаризации, Евгений Бужинский, старший вице-президент ПИР-Центра, признался: "Я сам не очень понимаю", и интерпретировал это как "уничтожение критических элементов военной инфраструктуры", имеющее неопределенную границу.1 Иван Сафранчук, эксперт российского Совета по внешней и оборонной политике, утверждает, что демилитаризация преследовала цель помешать Украине военными средствами достичь своих целей по установлению политического контроля над Донецком и Луганском.2 Объяснение Сафранчука совпадает с неубедительным юридическим обоснованием России для вторжения в Украину, которая ссылается на статью 51 без явной угрозы национальной безопасности России со стороны Украины, в поддержку непризнанных "народных республик", которые отделились от Украины, признанного ООН государства.3 На момент написания статьи заместитель посла России в ООН Дмитрий Полянский продолжает утверждать, что Украина намеревалась начать "упреждающую атаку" на Донбасс.4 Это утверждение для оправдания демилитаризации Украины широко распространялось на ранних стадиях войны. 8 марта ДНР заявила, что обнаружила планы "украинских радикалов" по нападению на Крым и Донбасс, которые Россия официально расследует.5
Помимо нейтрализации предполагаемой угрозы России со стороны Украины и уничтожения военной техники, Кремль отказался назвать точку отсчета для демилитаризации или уточнить, необходима ли смена режима. Тем не менее, призыв Путина в его обращении от 24 февраля к украинским войскам "сложить оружие и разойтись по домам" указывает на широкую кампанию. Государственные СМИ и Telegram-дискурс о демилитаризации указывали на далеко идущее уничтожение военного потенциала Украины и отвергали перспективу того, что Россия использует силу в качестве тактики дипломатического торга. Руководитель Центра международной журналистики и исследований "Россия сегодня" Вероника Крашенинникова сравнила демилитаризацию дипломатическим путем с "попыткой научить крокодила есть огурцы", поскольку США попытаются напасть на Россию через Украину и никогда не будут уважать Россию так, как уважали Советский Союз. Поэтому Крашенинникова утверждала, что России остается "менее плохой" вариант - демилитаризация Украины полностью силовым путем, и подчеркнула свои комментарии 2014 года, призывающие к демилитаризации Украины по типу Германии после 1945 года.6 Игорь Гиркин настаивал на том, что Россия начала "полномасштабную войну" с Украиной, которая не будет "ни быстрой, ни легкой". Гиркин подразумевал, что демилитаризация может распространиться на Польшу, поскольку Украина передаст польским аэродромам реактивные самолеты для защиты от российских авиаударов, и привел в пример ошибочный отказ Советского Союза распространить войну в Афганистане на Пакистан.7
Несмотря на неопределенность смысла демилитаризации, Россия определила свой прогресс в достижении этой цели по трем критериям. Первым из них было уничтожение военной инфраструктуры Украины, примером чему служили частые хвастливые заявления российского министерства обороны об уничтожении украинской военной техники . К середине дня 24 февраля Россия заявила, что уничтожила 74 наземных военных объекта, включая 11 аэродромов, 3 командных пункта и 18 радиолокационных станций для зенитно-ракетных комплексов8 .8 К 7 марта Россия заявила, что уничтожила 2 396 объектов военной инфраструктуры Украины, включая 82 командных пункта и центра связи, 119 ЗРК С-300, ЗРК "Бук-М1" и "Оса", а также 76 радиолокационных станций.9 Эта запредельная статистика отражает то, что Россия рассматривает масштаб уничтожения украинской военной техники как критерий успеха войны. Кремль также подчеркнул предполагаемый успех демилитаризации Украины, чтобы оправдать прекращение наступления на Киев. 2 апреля Дмитрий Песков заявил, что "демилитаризация действительно идет полным ходом. Военный потенциал и военная инфраструктура Украины в значительной степени уничтожены в ходе спецоперации наших вооруженных сил. Это действительно одна из целей этой операции, очень важная цель".10
