Несмотря на наступательные успехи России, количество военных преступлений в Донецке продолжало расти. Россия увязывала совершение военных преступлений с заговорами о виновности Украины, что оправдывало пропаганду, которая подпитывала внутреннюю поддержку войны и способствовала ее предполагаемой "денацификации". За первые три месяца своего вторжения в Украину Россия разрушила 43 религиозных здания в Донецке. Особое осуждение вызвало нападение России 5 июня на деревянную церковь в Свято-Гирском лаврском монастыре, одном из самых святых православных мест Украины. Зеленский обвинил Россию в "преднамеренном и систематическом уничтожении украинской культуры и ее исторического наследия" и заявил, что было разрушено 113 церквей, включая церкви, пережившие Вторую мировую войну29 .29 Россия отрицает эти обвинения и вновь разжигает исторические трения с Украиной по поводу религиозных прав. Посольство России в Великобритании заявило следующее: "Церковь была подожжена отступающими украинскими войсками, а именно 79-й штурмовой бригадой. Этот факт уже установлен. К сожалению, это логично после того, как в Верховную Раду был внесен законопроект о запрете Русской православной церкви, которая была названа вражеской".30 Александр Алимов, заместитель постоянного представителя России при отделении ООН в Женеве, подчеркнул неоднократные предупреждения России о том, что Украина нанесет удар по церквям, и заявил, что местные жители подтвердили вину Украины в нападении.31
Резня в тюрьме Оленевки 29 июля, в ходе которой были убиты 53 украинских военнопленных из "Азовстали", была особенно вопиющим военным преступлением. Зеленский осудил нападение России на Оленевку как "преднамеренное массовое убийство", заявив, что оно доказывает, что Россия является крупнейшим в мире источником терроризма.32 Подоляк заявил, что Россия нанесла удар по Оленевке, чтобы сорвать договоренности об обмене бойцов батальона "Азов" и скрыть растущие масштабы российских военных преступлений. В качестве доказательства своей вины Подоляк также привел отказ России разрешить миссии ООН посетить Оленевку и отказ в доступе представителям Красного Креста, посещающим пленных.33 В своей фирменной манере Россия отрицала ответственность за массовые убийства в Оленевке и обвинила Украину в совершении этих убийств. Министерство обороны России обвинило Украину в нанесении удара по Оленевке из системы HIMARS, а власти ДНР заявили, что Украина пытается заставить замолчать боевиков "Азова", которые могли бы разгласить преступные приказы, полученные ими от киевских властей.34 Эти обвинения были быстро опровергнуты. Удар HIMARS привел бы к образованию кратеров, осколков стен и потолков, а также взрыву тел, чего не наблюдалось на кадрах бойни в Оленевке.35 Сразу же после нападения на Оленевку российские официальные лица постфактум придумали оправдание убийствам бойцов полка "Азов". Посольство России в Великобритании предоставило моральное оправдание убийству боевиков "Азова", заявив: "Боевики "Азова" заслуживают казни, но смерти не через расстрел, а через повешение, потому что они не настоящие солдаты. Они заслуживают унизительной смерти".36 2 августа Россия причислила полк "Азов" к террористическим организациям, что "Азов" интерпретировал как доказательство того, что Россия ищет "новые оправдания и объяснения своим военным преступлениям".37 Адвокат Общественной палаты Илья Ремесло высказал мнение, что бойцы "Азовского полка" будут переквалифицированы из военнопленных в террористов, что даст России законное право "применять против них военную силу и наносить целенаправленные удары по всему миру".38 Отнесение к террористам также предусматривает тюремное заключение сроком от 10 до 20 лет для российских коллаборационистов "Азова".
