Пыль и сталь полностью

– Слушай, а ведь точно! – перебил толстяк. – Как её звали? Сирена кажется? Дочка покойного дубильщика. Эх, девка что надо! Белобрысый частенько к ней наведывался, да и я тоже, помнится, у ней бывал. Гляньте, парни, к нам потаскухин сын пожаловал! Видать, папку своего отыскать решил! – стражники захохотали. – А что это за оборванцы с тобой? Из одного помёта что ли?

Игнат покосился на подсвечник слева от двери. Пламя свечи заколыхалось.

– Проваливай и не мешай отдыхать! И мамаше своей передай, что мы скоро к ней наведаемся.

Внезапно Игнат подскочил к толстому стражнику. В его худощавой руке в нескольких дюймах от лица толстяка полыхало пламя. Остальные тут же метнулись к стоявшему у стены оружию.

– Захлопни пасть, свинопас, или я тебе морду обжарю до хрустящей корочки!

– Это что ещё тут происходит? А ну разошлись! – раздался громкий голос из-за спины Таринора.

Стражники повскакивали со своих мест, даже толстяк, несмотря на угрозу Игната. Наёмник обернулся и увидел светловолосого человека с щетиной на морщинистом лице. Он был облачён в кольчугу и накидку с тремя маленькими золотыми драконами, на его поясе висел меч в ножнах.

– Какого лешего посторонние в караульной?! Игнат? Ты-то что здесь делаешь, чёрт побери?! Ты их привёл? Ладно, с вами позже разберусь, – мужчина нахмурился и обратился к стражникам. – Чем это смердит? Ульф, ты обгадился или снова снял свои вонючие сапоги? Тебя полуденная смена ждёт, хватит расхолаживаться! Марш на стену! Остальные – в обход.

– Слушаюсь, господин командующий! – почти хором ответили стражники. Не смея спорить, они натянули обувь, похватали оружие и покинули помещение.

– Теперь вы, – командующий сел на скамью, снял сапоги и положил ногу на ногу. – Что ты здесь на этот раз забыл, парень? Я же говорил, в караульные башни лучше не соваться, тебя здесь не знают, по шее дадут. Хочешь меня увидеть – дождись снаружи. Зачем ты вообще пришёл? Я снова оставил в трактире карты? Или Берт отправил? Старый пройдоха всё так же разбавляет пиво?

– Нет больше Берта. Это долгая история. Я пришёл попросить ночлег для меня и этих парней.

Командующий изменился в лице и даже поставил ноги на пол.

– Вот дела... Лихорадка? Или разбойники? Отправлю туда лучших ребят, и подонков вздёрнут на ближайшем столбе!

– Нет, Бьорн, тут что-то пострашнее разбойников. Сейчас расскажу…

Вдруг командующий задержал взгляд на Тариноре. Несколько мгновений он вглядывался в его лицо, а потом изумлённо вскинул брови.

– Постой-ка, Игнат, а этот что с тобой делает? – Бьорн, перевёл взгляд на наёмника. – Знаешь, что это за человек?

– Полагаю, он этого не знает, милорд. Но уверен, вы об этом поведаете, – наёмник встретился с ним взглядом, подняв бровь.

– Ты – Таринор Северянин, бывший телохранитель Эдвальда Одеринга. А ныне, как вижу, наёмник и проходимец. Слышал, ты служишь сиру Орису Ротвальду.

– Покойному сиру Орису, прошу заметить, милорд. И я ему не служил, а работал на него, – спокойно ответил Таринор, заметив удивление на лице Игната.

– Верно. Покойному сиру Орису. Говорят, ты причастен к его упокоению.

– Это всё грязные слухи, милорд.

– Есть немало желающих тебя повесить. Я знаю тех, кто может хорошо заплатить за твою голову. – Бьорн прищурился, нахмурив брови.

– Я слышал также, что в одном городе далеко на востоке с меня желают содрать кожу живьём и подвесить у городских ворот гнить под палящим солнцем. К счастью, это довольно далеко и не вредит моей репутации здесь.

– Я думал, твоей репутации пришёл конец после истории с Родриком Освиндом, – командующий встал и подошёл к Таринору.

– Пьяным рыцарем?

– Да, и родственником не последнего человека в Атерланде. Он умер в Атеруне прошлой осенью, когда ты служил его телохранителем.

– Меня подозревают и тут, милорд? Стоило сиру Родрику выпить, как его язык становился ему врагом.

– Подозрительное совпадение. Все, кому ты служишь, почему-то встречают безвременную кончину.

– Ну, король-то ещё жив. К тому же, всем известно, что сира Родрика отравили, а яд оружие женщин и трусов. Неужто я похож на труса, милорд? – рука Таринора легла на меч.

Командующий поступил так же. На несколько секунд повисла гнетущая пауза, которую нарушил Бьорн.

– Нет. На женщину, – ответил он, оскалив зубы.

Наёмник и командующий стражей не сводили глаз друг с друга. Игнат выглядел растерянным, а Драм был готов вступить в драку, но вдруг гнетущую тишину нарушил громогласный хохот. Таринор и Бьорн обнялись и хлопали друг друга по спине с такой силой, будто хотели проломить друг другу хребты.

– Вот уж не думал тебя здесь встретить, северный пёс! Но ради всех богов, перестань обращаться ко мне «милорд», я уже семь лет как позволил тебе не говорить так.

– О, значит «позволили», милорд? – усмехнулся Таринор, особенно издевательски проговорив последнее слово. – Помнится, ты попросил меня об этом. Кажется, даже умолял.

– Потому что от тебя это звучит отвратительно, чёрт возьми! Ты произносил это слово так, что меня начинало тошнить. Послушай только сам себя: милооорд!