Окинув взглядом следы ритуала, и убедившись, что не вижу ничего нового или незнакомого, я продолжил свои поиски. Остальные помещения дома не принесли нечего нового. Везде одно и тоже, следы погрома и грабежа. Буба фыркал и крутил носом, но вняв моему приказу начал стаскивать остатки разбитой мебели, сваливая вокруг тела жертвы.
Я отправился к лавке, теша себя надеждой отыскать хоть что-то ценное в груде хлама, в которую сектанты превратили содержимое книжных полок. Потратив еще полчаса на осмотр отсыревшей макулатуры и уже было совсем разочаровавшись в нашей затее, я услышал мысли своего фамилиара, заставившие меня задуматься.
— "Все готово, Хозяин. Можно зажигать, Хозяин. Вот только…"
— Что, Буба. Не тяни, договаривай. — Демон вышел ко мне в лавку, принимая форму лопоухого бесенка, и присел рядом.
— Чего мы не нашли тут, Хозяин? Что-то такое, что обязательно должно быть в этом доме?
— Мы все вроде осмотрели, все разграблено… — я пытался ухватиться за мысль, на которую указывал демон и все никак не мог понять, чего же тут не хватает.
— Это обиталище мага, Хозяин… — Буба внимательно посмотрел мне в глаза. — Геоманта, повелителя земли и камня, Хозяин. По словам отче, именно обитатель этого дома возвел практически весь город… Вместе с учениками, Хозяин.
— Мы не нашли кабинет, и заклинательный покой… Умница! — Я потрепал демона по голове и вскочив на ноги, замер, пытаясь прикинуть планировку дома.
— Мы осмотрели все комнаты, они все вскрыты… — начал я, прохаживаясь вдоль разбитых витрин.
— Маг был геомантом, Хозяин. Надо искать ниже. — Вспомнив обстановку комнат, решительно отправился на кухню. Только в этом помещении пол был выложен камнем, и в углу имелся большой камин.
На кухне меня посетила первая здравая мысль. В доме где жил маг земли, не было подвала. Буба был прав. Следы разгрома и грабежа, в особенности шкафов и полок, служивших хозяину для хранения съестных припасов, совершенно не коснулись камина. Словно это чудо каменного творчества ускользнуло от глаз сектантов.
Подойдя ближе к камину, я смог оценить его размеры и основательность. Вспомнив науку Охотника о том, что все и всегда оставляют следы, я внимательней присмотрелся к каменным плитам, вокруг камина и через несколько минут обнаружил искомое. Неглубокие бороздки, до этого скрытые мусором, указали нам на расположение тайной двери. Буба принюхавшись ткнул рукой сначала в один керамический изразец, затем еще и еще. За дальней стенкой послышался еле слышный щелчок, и стенка отошла в сторону, открывая темный зев тайного хода.
Охваченный охотничьим азартом, я зажег небольшой огонек, зависший чуть впереди меня и пропустив вперед Бубу, двинулся следом, по каменным ступеням, уводящим нас в темную и таинственную глубину.
Спустившись примерно на полтора человеческих роста ниже уровня пола, винтовая лестница вывела нас в небольшой коридор, оканчивающийся массивной железной решеткой. В центре имелось изображение: посох и книга. Снизу надпись, гласившая: "Сила в знаниях и дисциплине".
Буба попытался открыть или поднять решетку, но та не поддавалась. Я подошел ближе, запуская магический огонек через прутья внутрь помещения. Увиденное мною, радовало и огорчало одновременно. Большое, размером в весь периметр дома, помещение, словно высеченное в монолитном каменном массиве. Вдоль стен стояли книжные шкафы, за стеклами которых виднелись корешки массивных фолиантов. У дальней стены стоял стол и кресло, видимо рабочие место хозяина дома. В кресле виднелось полуистлевшее тело в темно коричневом балахоне.
— Значит хозяин дома не покинул город, просто тихо скончался от старости или болезни, так и не оставив своего кабинета… — Буба ответил негромким чавканьем и сопением, снизу от того места где копошился демон потянуло потоком раскаленного воздуха.
Буба пытался перегрызть прут решетки, что глубоко уходил в камень пола. Пасть демона вытянулась в широкую и хищную улыбку, вместо слюны на камень пола падали капли раскалённого метала. Через несколько мгновений я с удовольствием увидел, как демон выплевывает кусок прута, переплавленный с обоих концов пламенем хаоса. Оценив количество прутьев и время работы, я зажег сферу пламени и формируя огненные стелы стал по одному пережигать прутья сверху. Через пятнадцать минут и полдюжины сфер, решетка с гулким звуком завалилась на пол.
— Я чую магию, Хозяин. Старую и мощную… Она исходит от тела, Хозяин.
Я осторожно переступил порог заклинательного покоя, аккуратно ступая по разноцветным плиткам пола. Буба шел первым, и именно ему достался первый удар оставленной для незваных гостей ловушки. Первая черная плитка, на которую все-таки наступил Буба взорвалась полудюжиной каменных шипов, проткнувших тело демона насквозь, с силой ударив остриями в каменный свод. Следом за первым ударом все остальные черные плитки пола, так же взорвались каменными шипами, практически полностью перегораживая комнату от стены до стены, отрезая нам путь к отступлению.
