— Я бы до сих пор был в Нанпаре, — перебил Рин. — Думаешь, там я был в безопасности? Поверь, рядом с тобой мне куда лучше, и тебе точно не в чем себя винить. Встань.
Нейт послушно поднялся, поворачиваясь спиной, перекинул волосы вперёд, открывая длинную, беззащитную шею. Какой же он худой, подумал Рин, провёл мыльной рукой по плечам принца, скользя по светлой коже, спустился к талии. Вроде питается нормально, но всё равно слишком худощав. Кажется, Нейт говорил, что в детстве много болел, но сейчас-то Рин не наблюдал никаких отклонений в его здоровье. От чего же тогда он не набирает в весе? Рука Рина спустилась к округлым ягодицам, бережно огладила кожу сверху вниз и обратно. Тело Нейта застыло в его руках. Рин прошёлся кончиками пальцев по выступающим трогательным позвонкам и замер на шее, лишь сейчас осознавая, что начал возбуждаться. Боги, что он вытворяет!? Сам касается обнажённого тела мужчины и при этом чувствует желание. Да ещё к кому?! К принцу, который не может ответить ему тем же! Рин отбросил тряпку в сторону и, кашлянув, велел:
— Садись.
Нейт вновь безропотно подчинился, а юноша, схватив шампунь, стал быстро мыть ему волосы. Возбуждаться от того, что сам кого-то трогаешь, а не тебя, было странно и ново. А главное: Рину это предательство тела не нравилось. Он всегда был таким уязвимым и просто не осознавал этого только потому, что не позволял себе никаких, даже малейших привязанностей? Или это Нейт делал его таким? Ни один из этих вариантов его не устраивал. Нужно было прекратить это... безумие и остудить пылающее лицо. Пора собираться, пока он ещё чего-нибудь не натворил.
Дорога до особняка шея заняла не более получаса. Телохранитель, присланный Терваном, сам вызвался управлять каретой. Хотя они и прибыли раньше заявленного в приглашении времени, всё равно оказались одними из последних. Их встретили приветливыми улыбками, комплиментами и светской болтовнёй ни о чём. Например, погода – Рин искренне не понимал, что можно говорить о погоде в Перии, где она практически неизменна: тут даже дожди проходят быстро и незаметно.
После сытного ужина, гости разбились на группы по интересам. Кто-то отправился в библиотеку выпивать, кто-то играть в карты. Дамы старались побыстрее разобрать свободных кавалеров, чтобы потанцевать. Нейта куда-то увели два пожилых господина, так что Рин оказался предоставлен самому себе. Юноша подошёл к столику с напитками и выбрал самое светлое вино. Он не собирался пить, и делал расчёт на то, что если присесть где-то в сторонке с бокалом, то вряд ли кто-то из дам пригласит его танцевать. Так и случилось. Зато, вскоре Рина заметил какой-то молодой парень и нарушил его недолгое уединение в углу гостиной.
— Привет, скучаешь? – спросил незнакомец, подсаживаясь на диван к Рину.
— Не особо, — не глядя на него, ответил юноша.
— А вот мне откровенно скучно. Все эти радушные и приветливые дядюшки и тётушки, на деле завистливые и жадные лицемеры. Надеюсь, через десять лет я не стану таким же, как они, таким же, как мой отец. — Рин ничего не ответил, продолжая безразлично смотреть в свой бокал. — Я Асен, сын тавина Юнея. А ты ведь Рин Конре? Дворянин из Агреи, попавший в рабство и ставший любовником принца Нейта? Я прав?
— Зачем спрашивать, если ответ известен?
— Ты не особо разговорчив, я слышал обратное. Говорили, что ты приятный и общительный. Это ты от принца заразился нелюдимостью?
— Ага, — Рин усмехнулся и наконец взглянул на Асена.
Симпатичный. Тёмные волосы, заплетённые в замысловатую косу, перекинутую через плечо. Большие карие глаза, длинные ресницы, пухлые улыбающиеся губы, прямой нос и излишне широкие скулы, которые не портили его открытое юное лицо. Высокий и подтянутый, на вид не более двадцати лет. Не удивительно, что ему скучно здесь — все гости, кроме Рина и Нейта, значительно старше. Поискал глазами принца — не видать, так что, наверное, можно немного поболтать с этим парнем.
— Так вас сюда привёл ваш отец? — спросил Рин.
— Можно и без официоза, — поморщился тот, — просто Асен. Да, это отца пригласили на приём, а он заявил, что мне пора приобщаться к обществу и знакомиться с важными людьми, а не проводить всё время со своими безмозглыми дружками.
— Может он прав?
— Не будь таким занудным. Мы ещё слишком молоды, чтобы проводить вечера со скучными стариками. Может слиняем в сад? Хоть развеемся немного.
— Почему бы и нет, — ответил Рин, вновь оглядев гостиную и не найдя принца, поставил практически не тронутый бокал на столик.
