Так вот что он думал о нём? И удовлетворял он его тоже потому, что считал шлюхой, неспособной прожить без мужской ласки? Обидно… Рин скинул с себя тунику и, развернувшись, обвил руками столбик кровати. Пусть бьёт. Так даже лучше. Лучше возненавидеть его. Рин зажмурился, готовясь к удару, но прошла минута, а его так и не последовало. А затем и вовсе услышал, как что-то с силой ударилось о пол. Рин обернулся. Нейт стоял всё там же, в паре метров от него, прижимая ладони к лицу, а кнут валялся в другом конце комнаты. Он не смог… Нейт не смог ударить его! Всё-таки первоначальное мнение о нём было правильным – принц не такой человек, в нём нет жестокости. Возможно, и все эти обидные слова были сказаны просто в порыве злости? Отчего-то Рин хотел, чтобы так и было. Он не хотел, чтобы Нейт и правда думал о нём так. Юноша осторожно приблизился к принцу.
— Нейт, выслушай меня, пожалуйста. То, что сегодня произошло, случилось не по моей вине. Этот парень просто зажал меня там, я не собирался… Мне вовсе не нужно ни его внимание, ни чьё-то ещё. А по поводу того, что ты сказал – думаешь я отдавался мужчинам по своей воле? Ты единственный, кто спросил разрешения коснуться меня, и единственный, кому я сам сказал «да», по своему желанию. Ты ведь чувствуешь ложь, скажи: я вру сейчас?
— Нет, не врёшь, — Нейт отнял руки от лица, и Рин увидел застывшие в глазах слёзы. — Извини, я вовсе не хотел этого говорить, оно сорвалось само. Я так даже не думаю. Я просто ужасно разозлился, увидев вас. Мне было неприятно видеть тебя в объятиях этого… в чьих бы то ни было объятьях.
— Я тоже был не рад такому вниманию. — Рин ненадолго замолчал, ещё раз задумавшись о сегодняшнем вечере, и теперь эта случайность показалась ему вовсе неслучайной. — Нейт, тот мужчина, с которым ты пришёл в сад, у него есть сыновья?
— Да.
— Он не стар, должно быть дети ещё молоды, сколько им?
— Старшему двадцать три, дочери двадцать один, младшему семнадцать. С чего этот вопрос?
— Чьей идеей было прогуляться?
— Его.
— Я начинаю подозревать, что всё это было подстроено. Этот парень позвал пройтись и полез ко мне именно тогда, когда тебя привели в сад. В одно и тоже время, нас привели в одно место, совпадение? От меня пытались избавиться, подослав убийцу, но у них не вышло. Полагаю, теперь меня решили подставить, выставить перед тобой изменником. Любой дворянин сам бы избавился от такого любовника. Думаю, на это они и рассчитывали – освободить место. И раз у того шея есть семнадцатилетний сын, что-то мне подсказывает, что именно его и хотят подсунуть тебе.
— Ты… — Нейт удивлённо замер. — Я бы ни за что не сделал такие выводы, а ведь если задуматься, они логичны. Вот только тот парень, что был рядом с тобой, не сын шея Лирта.
— Конечно, нет, если бы это был его старший сын, это было бы подозрительно. Скорее всего, это ребенок кого-то из его близких друзей. Ты не узнал его?
— Я не особо разглядывал. Я больше… Больше смотрел на тебя. Значит убийцу тоже подослал Лирт?
— Возможно, но не факт. Просто теперь я был бы с ним осторожнее и приглядывал за его действиями.
— Я завтра скажу о твоих подозрениях Тервану, — Нейт шагнул в сторону своей комнаты, но Рин порывисто схватил его за руку и принц обернулся.
— Ты… Ты правда не думаешь так обо мне? — тихо спросил юноша. — Те слова…
— Нет, — Нейт сильнее сжал ладонь Рина, а второй рукой коснулся его щеки. — Нет, не думаю. Прости меня, пожалуйста.
Юноша прикрыл глаза. От чего-то на сердце стало чуть теплее. Всё-таки кто они друг для друга? Раб и хозяин? Приятели? Любовники? Хотел ли Рин вообще понять ответ на этот вопрос? Неважно… Юноша потянулся вперёд и прижался к Нейту, чувствуя, как в ответ его плечи бережно обняли тёплые руки. Просто прямо сейчас ему было приятно осознавать, что Нейт не считает его шлюхой.
Почему-то сегодня у Рина было приподнятое настроение. Ещё с самого утра, только открыв глаза, он почувствовал себя необычайно хорошо. Во время завтрака это состояние лишь улучшилось, потому что к чаю подали невероятно вкусный вишнёвый пирог. А потом Нейт пригласил его на вечернюю прогулку по городу, так что теперь Рин с нетерпением ждал её.
За те пять с половиной месяцев, что он прожил в доме принца, они поругались лишь однажды, в тот самый вечер, когда его пытались подставить, инсценируя измену. Хотя это трудно назвать ссорой, скорее недопонимание. С тех пор Нейт больше не принял ни одного приглашения на приёмы или балы — во избежание каких-либо казусов. Попыток нападения или чего-то подобного тоже больше не было, так что недавно Терван забрал своих людей, которые охраняли Нейта и его особняк.
Когда Рин спустился в гостиную, уже готовый к прогулке, принц, ожидавший на диване, быстро окинул его взглядом.
— Надень что-нибудь более парадное, но не яркое, — сказал он, и Рин удивлённо выгнул бровь.
— Зачем? Мы же идём в город. В дорогих одеждах сразу привлечём внимание.
— Сегодня особый выход, и мы поедем на карете.
