— Три раза были всякие мелочи, просто чтобы проверить, понять как работает твоя способность… По поводу любимой еды, одежды, когда мы в очередной раз играли в линт. И последний раз на рынке, когда я заметил знакомого из Нанпара. Мне не хотелось знакомить тебя с ним, это было бы как-то неправильно, поэтому я схитрил. Я не ходил к портному. Чем закончилась встреча с Нилсом, ты знаешь. Честно говоря, я не думал, что твой брат когда-нибудь решиться рассказать тебе про несовершенство твоих способностей. Но я рад.
— Я и правда наивный дурак?
— Он так сказал?! Ты не дурак, хотя временами немного наивен. Но не вини его слишком сильно. И меня, если сможешь. Знаешь, люди просто не могут всегда говорить правду. Посмотри на себя: ты ведь не пришёл ко мне и не рассказал честно, что ходил в Нанпар.
— Ничего не было, я ведь уже…
— Я знаю. Я говорю о другом. Ты не захотел рассказать мне, промолчал, скрыл, разве это не приравнивается ко лжи? И наверняка ты бы никогда не сказал, если бы я сам не узнал. И я не виню тебя. Есть вещи, о которых люди не хотят или не могут говорить, и не важно по каким причинам.
— Терван другое дело — я верил ему всецело, — Нейт повернулся к Рину и заметил в его глазах сочувствие и поддержку. Невозможно так притворяться! Он просто не может… Склонил потяжелевшую голову и положил на плечо Рину. — Я так доверял ему… Он ведь мой брат… Единственный родной человек, что у меня остался.
Сдерживаться больше не было сил и принц заплакал, чувствуя, как руки Рина заботливо поглаживают и перебирают его волосы.
— Я клянусь, что никогда не…
— Не надо, — выдохнул Нейт. — Не клянись в том, чего не сможешь выполнить.
— Но я смогу. Мне не нужно лгать тебе, и я этого не хочу. Я скажу тебе правду, чтобы ты ни спросил. А если это что-то, на что мне не захочется отвечать, я промолчу, как и раньше. Уж прости, но есть вещи, которые я могу хранить только внутри себя.
— Я верю тебе, — сквозь слёзы прошептал Нейт, сильнее прижимаясь к Рину. — Я хочу верить тебе! Больше некому… Прошу: не предавай и ты меня.
Не сказать, чтобы Нейт с Терваном раньше общались ежедневно, но хотя бы три-четыре раза в месяц виделись, и осознание того, что теперь не будет и этого, причиняло боль. Нейт скучал… Скучал по обычным, порой бессмысленным, разговорам, по тихим ужинам, по ворчанию брата, когда он жаловался на очередного нечестного на руку вельможу, и даже по долгим допросам. Пару дней назад Терван прислал человека с письмом, в котором просил брата о встрече, но Нейт ответил отказом. Обида оказалась настолько сильной, что он не желал идти на примирение? Или гордость взыграла? Возможно, но видеть сейчас Тервана он не хотел, да и не смог бы. Он боялся, что просто сорвётся, едва увидев его лицо.
Рин, первые дни после того бала, вёл себя крайне тихо, будто старался не нервировать Нейта или и вовсе не попадаться ему на глаза. Только вечером тихонько забирался в их постель и осторожно обнимал принца. На третий день Нейт сам подошёл к Рину в саду, когда тот тренировался с кинжалами, прижал к себе и, уткнувшись в шею, прошептал: «Будь рядом. Ты нужен мне».
Не смотря на всё сказанное Терваном в тот вечер, Нейт отчаянно желал верить Рину. Притворство? Игра? Ложь? Нет! К его мальчику это не имеет никакого отношения! Недоверие к Рину просто разорвало бы его сердце на части. Он любил его… Любил так сильно! Нейт и раньше несколько раз порывался признаться в этом вслух, а сейчас задумывался об этом всё чаще. Сказать три слова, всего три — такие простые, но такие значимые. Сказать и услышать ответ. Но страх останавливал его всякий раз, когда он уже открывал рот. Страх, что не смотря на всю симпатию Рина к нему — а в том, что она была, он не сомневался! — юноша может не ответить на его чувства взаимностью. И он молчал, выплёскивая свою любовь в поцелуях и затопившей его нежности.
Сегодня утром, открыв глаза, Нейт понял, что они проспали завтрак. Повернув голову, посмотрел на обнажённого Рина рядом — видимо покрывало тот скинул во сне. Сейчас он выглядел особенно беззащитным. Спокойное, умиротворённое лицо с закрытыми глазами, густая тень ресниц, ладошка, так по-детски подложенная под щёку, чуть приоткрытые чувственные губы, прямая изящная спина, манящие полукружья ягодиц и великолепные, стройные ноги. Не удержавшись, Нейт протянул руку и провёл пальцами по такому желанному телу. Рин сладко потянулся и открыл сонные глаза.
— Привет, — прошептал он и ласково улыбнулся.
Сердце принца защемило от нежности, он склонился и коснулся мягких губ своими. В дверь постучали. Нейт приподнялся и, накинув на Рина простынь, бросил: «Войдите». В спальню заглянул Атико.
— Ваше Высочество, там пришёл человек от короля. Вам надлежит поехать с ним во дворец.
Нейт вздрогнул. От короля?! Зачем он понадобился Сатону?
— Я… я сейчас спущусь, — тихо ответил он, и управляющий ушёл.
