Но принц не слушал. Да ему вообще нет дела до этого соглашения! Он хотел увидеть Рина! Поговорить с ним! Сказать так многое… обнять…
— Нейт…
— Я домой, — парень, не глядя по сторонам, побрёл к выходу из дворца.
Он не стал брать карету, а решил пройтись, впервые за последние восемь месяцев. А ведь он всегда любил гулять по городу: долгие, короткие – эти прогулки успокаивали его, давали время подумать. Вот и сейчас ему необходимо было подумать. Кое в чём Терван был прав – Рин ведь не исчезнет без своих сородичей, а значит завтра же Нейт отправиться в дом, где остановились картонцы, и — если понадобиться — будет сидеть под дверью в комнату юноши, лишь бы поговорить с ним. Можно было бы отправиться и сейчас, вот только принц даже не подумал спросить у брата, где поселились необычные гости, а возвращаться во дворец не было никакого желания.
Вернулся домой Нейт изрядно измотанный собственными мыслями, да и тело отвыкло от подобных прогулок, так что физическая усталость тоже дала о себе знать. Он прошёл в гостиную, не зажигая свет, да и слуг будить не хотелось. За те пару часов, что он бродил по городу, Нейт успел вспомнить всё, что с ними произошло: от знакомства, до первых ссор и примирений; от осознания своих чувств, до вспыхнувшей взаимной страсти; от мелких глупых обид, до опустошающего расставания. Нейт старался вспомнить каждую мелочь, осознавая и анализируя. Им нужно поговорить. Нет — просто необходимо. Для начала просто поговорить… Нейт опустился в кресло. Идти в комнату не хотелось.
— Долго же ты, — раздался до боли знакомый голос.
Нейт вздрогнул, а затем быстро потянулся к маленькому светильнику и включил его. Рин сидел напротив и смотрел на него своими невероятными бордовыми глазами, в которых плескалась нежность.
Первым порывом было броситься к Рину и прижать его к себе, но Нейт заставил себя остаться на месте. Сначала он должен сказать то, что собирался, а ещё … услышать ответ.
— Ты пришёл вернуть кулон? — Ну вот что он несёт?! Это же вообще не то, что он хотел сказать. Что за никому ненужная гордость с обидой сейчас взыграли в нём?
— Серьёзно? — Рин удивлённо выгнул бровь. — Ты пялился на меня весь вечер, чтобы забрать кулон?
— Он принадлежал моей матери, это одна из немногих вещей, что досталась мне от неё.
— Я не знал. Прости, — Рин потянулся к шее, намереваясь снять изящную цепочку.
— Оставь. Он идёт тебе.
— Нейт, — юноша вздохнул, — У меня есть вопрос, только один. Ответь, пожалуйста. Той ночью, когда ты освободил меня... то, что ты сказал… правда? То, что ты любишь меня, правда?
— Я всегда говорил тебе правду, и в тот раз тоже.
Рин поднялся и, подойдя к принцу, опустился на пол, а потом положил голову ему на колени и прошептал:
— Я тоже. Нейт, я люблю тебя.
Кажется, сердце принца готово было выпрыгнуть из груди от счастья, он протянул руку и с трепетом коснулся бордовых волос. Его… Он всё-таки его! Больше никакая сила в мире не заставит его отпустить этого непокорного, дерзкого, гордого, нежного, желанного и такого любимого мальчишку.
— Ты говорил, что не веришь в любовь, — с трудом проговорил Нейт, боясь шелохнуться, спугнуть эту прекрасную мечту, осознать, что всё это реально…
— Говорил, но я ошибался.
— А ещё говорил, что не готов потерять себя, ради кого-то.
— Я и не потерял, а обрёл нечто гораздо большее – тебя. Нейт, я хочу остаться здесь, с тобой.
— Но я этого больше не хочу.
Рин вздрогнул, а затем отшатнулся. Когда же он поднял на принца свои глаза, в них застыли слёзы. За год, прожитый вместе, Нейт не видел его слёз ни разу! Злость, обиду, разочарование, горечь, но слёз — никогда. А сейчас этот смелый юноша готов был заплакать.
***
— Но я этого больше не хочу.
Рина будто холодной водой окатило, а сердце пробило болью. Не хочет? Больше не хочет… «Я всегда говорил тебе правду, в тот раз тоже…» Идиот. Какой же он идиот, ведь Нейт вовсе не говорил, что с тех пор его чувства не изменились! А он просто услышал то, что хотел. Боги, как же больно… Даже оставить Нейта в прошлый раз было не так больно, как услышать эти слова сейчас. Он собрал всё свое мужество и признался, признался, что любит, а Нейт… Глаза заволокло пеленой. Он не должен был возвращаться. Брат был прав, не нужно было приезжать в Перию, но он жаждал снова увидеть Нейта, надеялся и начал верить… Рин поднял на принца взгляд.
— Что ж, тогда я зря побеспокоил тебя, — выдавил он из себя и попытался встать и уйти, в надежде сохранить хотя бы остатки своей гордости. Нейт не дал ему этого сделать и, обхватив за плечи, вместе с ним повалился на пол.
— Глупый, о чём ты сейчас подумал? — спросил принц в самое ухо.
— П… пусти, — надрывно выдохнул он, но всё уже было напрасно – слёзы хлынули из него неудержимым потоком.
— Посмотри на меня, — тихо сказал Нейт, беря его лицо в ладони и касаясь мокрых щёк кончиками больших пальцев. — Посмотри на меня, Рин! — юноша открыл глаза. — Я люблю тебя. Я люблю тебя!
