— Ладно, ладно, — закатил глаза мальчик. — Значит, давай тогда быстренько, потому что у меня тоже дело к твоим гостям, — тут он подмигнул нам… нет, не нам, Мишелю! — Записывай! Итак, при совмещении двух видов магии форма поля зависит от расстояния между Ядрами заклинателей, а в случае их отсутствия — от дистанции между точками фокусировки соответствующих артефактов. В свою очередь форма поля влияет на степень вклада каждого типа магии в достигнутый эффект. Зависимость кривизны от расстояния и вклада в итоговое заклятье рассчитывается либо непосредственно графически на местности простыми планиметрическими методами, либо по формуле… — и вот на формуле я нить рассуждений мальчишки совершенно потерял! Но Хелена не потеряла — записывала, как отличница с первой парты, всего один раз попросила «помедленнее»!
— Ф-фух, все! — сказал мальчик. — Заметь, на целую минуту дольше распинался, чтобы мысль закончить, потому что я не такой жадный, как ты!
— Спасибо, — с кислой рожей ответила Хелена. — Как теперь применить всю эту заумь…
— А это уж сама! — усмехнулся мальчишка. — Я, в отличие от тебя, воды не лью… То есть лью, но не в уши своим ученикам!
После этого он обернулся к нам и радостно воскликнул:
— Ну, Миш, привет! Сколько лет, сколько зим!
После чего вскочил ногами на лавку и радостно обнял светлого паладина.
Мишель, который некоторое время уже — после того подмигивания — приглядывался к мальчишке, удивленно спросил:
— Колин? Колин Две Стихии?
— Теперь, из-за дурацкого чувства юмора Ковена Магов, уже Колин Старый, — поморщился мальчишка. — Представляешь, какие козлы? Как будто мне и так весело!
— Ой! — воскликнула Кэтрин. — Тот самый Колин Две Стихии? Мишель мне про вас рассказывал! Но вам же… вы же…
— Ага, старый дед! — жизнерадостно воскликнул мальчишка. — Борода была седая до пят! Артрит с гастритом, подагра и прочее совсем замучили, решил полечиться поэффективнее — чтобы сразу одним махом. Мол, у магов огня свои методы, у магов воды свои, а если совместить? Вот… как видите, получилось! Но есть ма-аленький побочный эффект!
Он комично сдвинул большой и указательный пальцы, показывая, насколько маленький.
— Это поэтому о тебе уже лет пять ни слуху ни духу? — спросил Мишель.
— Более-менее. Представляешь, я же до шестилетки омолодился! Рученьки тонюсенькие, ноженьки слабенькие… Дверь своей лаборатории открыть не мог! Ты б видел, какую я там систему рычагов нагородил, чтобы из комнаты выйти — до сих пор как вспомню, так вспотею! Бросился на поклон к Богине, выручай, мол! Они ж могут возраст человека менять. А та хихикает, аж хрюкает от смеха! Говорит — ой, какой ты миленький стал, как жаль, что это ненадолго! Ну я и сбежал быстрее, а то вдруг оставит таким… Так что вот, только недавно начал выходить на оперативный простор…
Тут он с любопытством посмотрел уже на меня, протянул руку:
— Колин Старый, маг воды и избранник богини Огня, очень приятно! А вас, я вижу, богиня Любви отметила, коллега?
Я аккуратно пожал детскую, даже еще не подростковую ладошку.
— Да, именно. А как… почему вас богиня Огня сделала Избранником, а не бог Воды?
— Ну потому что ей нужен был кто-то, кто сможет кое-что с водой сделать, — туманно объяснил Колин. — Что конкретно — не спрашивайте, срок договора о неразглашении еще не истек. А в награду оставила возможность пользоваться ее силами даже после завершения задания.
Хелена прочистила горло, напоминая о себе. Да, и в самом деле невежливо, — все-таки на ее территории стоим. С другой стороны, и она нас заставила себя ждать.
— Прошу прощения, добрая госпожа, — я обернулся к ней. — Дело в том, что мы ищем некроманта, чтобы отправиться в поход на Темного властелина…
— Да, слышала об этом, — перебила она, разом поскучнев. — Это, значит, вас Храм Света снарядил? Так, ну сами смотрите, меньше ста скелетов вам брать смысла нет, и нужно мое участие. А за такое я меньше пятисот золотых не возьму, плюс оплата портала до столицы и обратно, потому что дурочку нашли — месяц на дорогу тратить!
Мы переглянулись. Поскольку я уже погрузился в тонкости здешней финансовой системы, то знал, что пятьсот золотых — сумма для Мишеля совершенно неприемлемая. Ему всего на подготовку дали семьсот пятьдесят — да, на все про все, правда, жалованье ученым магам должен был удвоить король! И большая часть этих денег была зарезервирована на плату наемникам и дружинам местных баронов. Выделить две трети бюджета даже на самого ценного специалиста он просто не мог себе позволить!
Кроме того, пятьсот золотых — это реально какой-то неприличный гонорар в итоге выходил. По переложению в привычные мне цены и статусные объекты, получается огромная московская квартира в хорошем районе рядом с метро! Или вообще целый особняк в ближнем Подмосковье. Не обнаглела ли эта тетка? Или у некромантов реально такие расценки?
Очевидно, Мишелем владели те же мысли, потому что он осторожно спросил даму:
