Они отошли от поля и пошли по дорожке, по краям которой росли деревья. Вики указала вперёд:
— Там есть беседка.
Возле беседки росли кусты жимолости, и на листьях сидели бабочки. Вики бросилась вперёд и засмеялась, потревожив их покой. Бабочки взлетели и закружились над ней, словно пёстрое облако.
Эл не смог удержаться и добавил немного эльфийской магии. Крылья засияли на солнце, будто были осыпаны волшебной пылью.
Вики от удивления замерла.
— Это невероятно, — прошептала она, заворожённо наблюдая за искрящимся танцем.Таких я здесь никогда не видела.
Эл, довольный её реакцией, слегка улыбнулся.
— Пора. Сегодня в поместье много работы, — Вики попыталась вернуть себе деловой тон. — В подвале оборудован небольшой тир для стрельбы из бластеров. Посмотри. Она развернулась и быстро ушла.
Эл осознал, что только что получил кредит доверия.
Взглянув на жимолость, чувствуя прилив сил, он направился к дому давая себе слово- никаких рискованных действий, пока не узнает, кто на самом деле его хозяйка.
Вернуться в спальню получилось только в десять вечера, поев вместе со всеми рабами в столовой , он провёл весь день в тире, разбирая мишени, осматривая учебные бластеры и чертя на листочке программу тренировок.
Вики всё ещё не было, и Эл решил воспользоваться этим моментом, чтобы принять душ. Он наслаждался тёплыми струями воды, смывающими пыль и усталость, чувствуя, как напряжение медленно уходит из тела и души. Закончив, он обмотал вокруг талии полотенце и вышел из ванной, намереваясь найти чистую одежду.
В этот момент дверь открылась, и Вики вошла в комнату. Увидев Эла в одном полотенце, она остановилась на месте, её лицо залилось румянцем.
— Извини, — пробормотала она, опуская глаза.
Эл тоже почувствовал себя неловко, но попытался скрыть это за лёгкой улыбкой.
— Я быстро оденусь, — сказал он, чувствуя, как его собственное лицо становится горячим.
Вики, схватила какие-то бумажки на столе и стремительно вышла за дверь. Эл, всё ещё чувствуя на себе её взгляд, повернулся и натянул рубашку через голову.
Ему было хорошо слышно, как в коридоре раздался звонок её коммуникатора, долетели отдельные слова разговора, приправленные острой тревогой.
… но у меня особое обстоятельство, вы должны были это учесть...
…Нет никакой возможности…
...буду немедленно...
Вики вернулась взволнованная. Она молчала, подбирая слова, а Эл терпеливо ждал. Времени на долгие объяснения не было.
— Мне срочно нужно уехать. — Она раздраженно посмотрела на ошейник и добавила: — И тебе придется лететь со мной. Ситуация опасная, и мне бы не хотелось получить в спину нож или выстрел из бластера.
Эл кивнул.
— Ты понимаешь, что я тебя не обманываю? — Вики слегка прикусила губу.
— Я не сделаю ничего такого, можешь не беспокоиться, — Эл постарался вложить слова как можно больше убедительности.
— Собирайся, — Вики направилась к выходу, но остановилась у двери и обернулась: — И не вздумай использовать магию. Не знаю, как ты это делаешь — ошейник должен был полностью её заблокировать. Но там, куда мы летим, применить магию — всё равно что выстрелить в воздух сигнальной ракетой.
Эл замер, поражённый. — Ты чувствуешь эльфийскую магию?
Она прищурилась. — Не чувствую, но сразу вижу, когда её применяют у меня на глазах.
Эльф замолчал и быстро натянул обувь.
В шаттле уже сидели все парни, которых он видел на поле.
Хмурые и сосредоточенные.
Свободное место было только в самом конце. Эл прошел вглубь и сел, рассматривая затылки.
Вики отдавала какие-то распоряжения и запрыгнула в дверь, когда мотор уже низко гудел. Они сорвались с места, мелькнула крыша поместья, машина набрала высоту и проткнула пелену облаков. Смотреть в окно стало неинтересно. Внизу был сплошной белый кисель. Эл откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
Прошло не больше десяти минут, как звук изменился, они снижалась, а внизу медленно проступили силуэты космических кораблей.
Быстрого взгляда был достаточно, чтобы понять: - ожидающий их звездолет ничем не отличался от того, на котором его привезли. Как только корабль вышел с орбиты, началась суета. Вокруг замелькали рюкзаки, и парни начали переодеваться в серебристые комбинезоны. Эл узнал лёгкую пехотную броню. Один из таких рюкзаков упал ему под ноги.
— Одевайся, тебе придется находиться в самой гуще событий. — Вики смотрела на него оценивающе.
— Ты дашь мне бластер?
Она на секунду замерла, как бы обдумывая последствия, а затем покачала головой. — Сегодня нет.
Эл подавил разочарование и одёрнул себя.
Внутренний голос напомнил — Ему дали работу, и не какую-нибудь, а доверили тренировку охранников, которые, не только стерегут рабов в поместье. Да и настоящие ли это рабы? C тех пор, как его привезли на эту планету, он видел к себе и другим только хорошее отношение. — Внимание, парни! — Голос Вики разнесся по просторной каюте.