Марк кивнул. — В твоём ошейнике взрывчатка. Убрать её здесь я не могу. Надо ехать в лабораторию Федерации, в мой отдел. Это значит полная дискредитация Вики как агента. Скорее всего, после этого её контракт досрочно закроют. Сюда она не вернётся, протокол безопасности отдела такого не позволит.
Эл почувствовал, что другого шанса получить ответы не будет.
— Вы вместе учились?
Марк вздохнул, на секунду задумался:
— Да, в военной академии.
Очень хотелось задать ещё один вопрос:
— А Дэрил Лорти? — Маг удивлённо вскинул брови:
— Ты его знаешь?
Эл непроизвольно потёр бок:
— Довелось встречаться.
— Он тоже учился с нами, но был отчислен с третьего курса. Странная история.Теперь, спустя столько лет я подозреваю, что… — Марк тряхнул головой. — Это не имеет значения. Надо ехать в отдел и снимать ошейник там, со специальной аппаратурой и костюмом защиты. Если тебе оторвёт голову, Вики мне этого не простит.
В крыше ангара зияла огромная дыра, через которую внутрь пробивались редкие лучи местного тусклого солнца, освещая разбросанные контейнеры и оплавленные обломки. Ветер гонял чёрные хлопья мусора под ногами. Воздух был пропитан запахом горелого металла и крови.
Массивная туша зелёного орка, распростёртая на грязном полу, лежала неподвижно, но грудь ещё вздымалась от редкого дыхания. Дэрил незаметно поморщился. Было бы гораздо удобнее, сдохни орк самостоятельно. Хотя ему не привыкать подчищать за федералами.
Брезгливо развернув тело на спину, оборотень снял бластер с предохранителя.
- Т..т…,- орк начал хрипеть, смотря одним глазом. Второй был залит кровью и не открывался.
Дэрил нажал на курок. Тело дёрнулось в предсмертных судорогах. Тонкая струйка крови вытекла из-под головы и медленно расползлась бурой лужицей.
Помощник, стоящий позади, вздрогнул и просипел:
— Варгун в этом не виноват. Ищейки из отдела нагрянули сразу, как будто за углом ждали, знали время и место загрузки до минуты. Варгун не мог спасти товар, то, что он сам ноги унёс — уже чудо.
Дэрил обернулся и смерил помощника ледяным взглядом, брезгливо отступив подальше от липкого пятна под ногами.
Худой, жилистый, черноволосый мужчина не опустил голову, а продолжал смотреть, ожидая ответа. В его глазах не было страха, только злость и непонимание.
"Придётся убрать его при первой возможности, но сегодня он ещё нужен," — Дэрил с отвращением вдохнул вонючий воздух помещения.
— За последние три месяца Федералы перехватили четыре наших корабля с грузом! Мы потеряли столько денег, что не расплатимся с поставщиками. У нас завелась крыса, которая сливает информацию обо всех поставках, — Дэрил прищурился и прожёг помощника взглядом. — И это очень информированная крыса.
— Шеф, я с вами пять лет работаю, — Лени отвечал уверенно. — Поверьте, Варгун не был крысой и не сливал информацию Федералам.
— Почему всех схватили, а он ушёл?
"Особенно если вспомнить, что я прислал этим бездарям план подземных ходов под ангаром," — Оборотень был раздражён.
Лени покачал головой.
— Ты знаешь, — Дэрил опустил бластер и посмотрел Лени прямо в глаза , — предательства я не прощаю.
Шестилетняя операция подходила к концу, и теперь он обязан избавиться ото всех, кому удалось избежать тюрьмы.
Дэрил внимательно вгляделся в лицо Лени, ощущая, как недоверие помощника растёт всё сильнее.
Он медленно кивнул, словно соглашаясь.
— Я не могу рисковать. Если ещё один корабль с товаром попадёт к Федералам, меня самого убьют наши поставщики, — его голос прозвучал тихо, но в нём чувствовалась угроза.
Лени напрягся, но взгляда не отвёл, как будто осознавая, что это может быть их последний разговор.
— Уходим, больше здесь делать нечего , — процедил Дэрил сквозь зубы, твердо решив, что помощник не доживет до завтра.
Он направился к широко распахнутой двери, шаги гулко отдавались эхом в пустом ангаре, как удары молота. Лени следовал за ним, и ягуар Дэрила зарычал, чуя опасность.
Вечерний воздух показался на удивление холодным. Ветер словно иголками, впивался в кожу.
Звериное чутьё подсказывало: к помощнику больше не следует поворачиваться спиной, взгляд Лени сверлил затылок.
Тёмный, похожий на хищную птицу космолёт ждал их чуть поодаль.
Дэрил застегнул ремни безопасности. Лени сел на привычное место.
Преодолев первый порог гравитации, корабль оторвался от земли, направившись в верхние слои атмосферы.
Какое-то время царила тишина, прерываемая только гудением двигателя. Потом красный мигающий огонек погас. Можно было встать.
— Жду отчёта за день, — Дэрил внимательно следил за каждым движением помощника. — Есть что-то интересное?
Лени шагнул вперёд, нервно сглотнув.
— Есть новости про отслеживаемый вами объект.
Адреналин медленно растекался по венам. Лени подал ему планшет.
Вики закрыла контракт досрочно.
“Черт! Как это могло случиться?”
Дэрил листал страницы электронного доклада, пробегая их глазами по диагонали и всё сильнее ощущая досаду.