“Марк всё-таки учуял взрывчатку в ошейнике эльфа и забрал его в свою лабораторию. Очень жаль. “ Злость на помощника, посмевшего возражать, отступила перед реальной проблемой. Вики может скрыться хоть на край галактики, и он её не найдёт. Она больше не агент, а гражданское лицо, и отдел не будет отслеживать её перемещения.
А рядом с ней этот королевский сынок.
Дэрил скрипнул зубами, представляя, как эльф целует Вики, прикасается к ее груди, спит с ней в одной постели. Ревность, как смертельная отрава, заполнила каждую клетку тела.
Он заберёт свою женщину и, если остроухий попытается вмешаться, избавится от него без колебаний.
Сжав кулаки до побелевших костяшек, Дэрил встал, направился к сейфу и извлёк бархатный ящик. Внутри лежал маленький пистолет, заряженный дротиками с мгновенно действующим снотворным. Оборотень аккуратно проверил каждый из них. Оружие, которое он берег на крайний случай.
— Идеально, — прошептал он, и ягуар одобрительно рыкнул. То, что нужно, чтобы увезти Вики. В иллюминаторе мелькнули огни космопорта. Звездолет приземлился. Дэрил спустился по трапу и огляделся, Лени нигде не было. Пальцы сжали рукоятку бластера, стало ясно, что помощник сбежал.
Марк так и не объяснил, почему решил ехать в отдел, но его хмурое лицо говорило само за себя — в ошейнике крылась какая-то угроза. Эл же упрямо продолжал притворяться спокойным и старательно улыбался, когда ловил мой взгляд.
После того как за ними закрылись двери лаборатории, я замерла в коридоре, пытаясь осмыслить все чувства, накатившие разом. Отойти дальше километра я не могла, пока Марк не снимет ошейник, но и сидеть спокойно под дверью мне не дали.
Сотрудник в классическом костюме — по выправке было понятно, что офицер — пригласил меня в кабинет и протянул чашку горячего кофе. Я взяла её, чувствуя, как тепло медленно согревает ладони.
— Произошедшее полностью раскрывает вас как агента, — спокойно сообщил он, садясь напротив. — К своей прежней работе вы вернуться не сможете.
Неожиданно я почувствовала не тревогу, а облегчение.
— Вещи из поместья привезут позже, когда определитесь с местом жительства, — продолжил сотрудник. — Отдел предоставляет вам квартиру для временного пребывания, пока оформляются документы.
Он положил на стол ключи с потёртым брелком. Я молча взяла их и сунула в карман, уже ощущая манящий вкус свободы.
— Теперь перед вами стоит приятная задача — выбрать маленький домик у моря на какой-нибудь тихой планете Федерации, — офицер улыбнулся, и я рассеянно кивнула, прислушиваясь к тому, что происходит за стеной.
— Мой кузен недавно купил небольшую виллу, как вот здесь, в каталоге, — из-под стопки документов вынырнул блестящий глянцевый журнал.
Я подняла голову и поймала изучающий взгляд.
Меня профессионально забалтывают, работают со мной не как с подготовленным агентом, а как с влюблённой девочкой, не давая ни минуты, чтобы погрузиться в тревожные переживания, не позволяя сорваться. Значит, угроза, скрытая в ошейнике, была гораздо серьёзнее, чем я предполагала.
Марк сдал. Не иначе. Или сам отдел отслеживал — личная жизнь агентов вовсе не личная.
Но я теперь практически гражданское лицо. Усмехнувшись, пристально посмотрела на сотрудника. Хотелось сказать: «Хватит, офицер, я не случайный свидетель преступления с хрупкой психикой». Но за дверью послышались шаги, вошёл растрёпанный Марк, который устало выдохнул:
— Всё в порядке.
Пружина внутри разжалась. Я почувствовала, как расслабляются плечи, словно с меня свалился тяжёлый груз.
— Эл останется под наблюдением в лаборатории до утра, а тебе можно спокойно отправляться спать. Вы больше не связаны.
Последняя фраза неприятно кольнула. Я забрала со столика каталог и вышла на улицу.
Электронный замок сработал только с третьего раза, издав натужный писк, прежде чем дверь открылась. Квартира, которую мне выделили до окончания всех бюрократических процедур, была обставлена крайне скупо: два тонконогих стула, маленький диванчик, стол и кровать.
Сделав заказ на доставку еды, я села на балконе. Город погрузился в синий сумрак, тени поглотили деревья и дома, оставив лишь мерцающие пятна света от фонарей и яркие блики вывесок магазинов.
Утро началось с настойчивого звонка. Наспех натянув одежду, я подбежала к двери. Открывать, не заглянув в монитор дверной камеры, было большой глупостью, но сердце билось как сумасшедшее, я точно знала, кто стоит за дверью.
Как только она распахнулась, Эл бросился ко мне, подняв на руки и закружив в воздухе. В маленькой прихожей стало очень тесно, но это не имело значения.
— Марк, тебя отпустил? — Я протянула руку, осторожно проведя кончиками пальцев по его шее, где больше не было смертельно опасной серебристой ленты.
Эл кивнул, перехватил мои пальцы своей ладонью и поцеловал.
Мы больше не раб и хозяйка, а просто люди, которым хорошо друг с другом.
— Теперь мы равны. Я улыбнулась.