Рядом спорили два женских голоса: молодой и старый.
– Она не понравится Лациусу, одни кости и кожа.
– А мне кажется, наоборот, как только пройдёт процедуру омовения, эти длинные ноги превратятся в миленький хвостик!
– Чем ты слушала, нихтеля?! Тебе же сказали, господин хочет представить её в первозданном виде!
Хватая ртом воздух, как рыба на берегу, я подскочила на месте и уставилась на двух одетых в длинные белые тоги женщин.
– Какого чёрта тут происходит? Что вы со мной делаете?
Мои похитители переглянулись и в один голос произнесли:
– Налина, добро пожаловать в Палатин!
Ощупав своё тело и убедившись, что цела, я сложила руки на груди и как можно более спокойным голосом произнесла:
– Меня зовут Кристина! Может, объясните, почему я здесь?
– По велению господина лация, – последовал краткий ответ.
Ага, значит, двуликий господин с блондинистой косой мне не приснился. На аукционе его тоже величали лацием. Значит, это титул, но о ком говорили эти двое ещё минуту назад?
– А кто тогда такой Лациус?
– Сын господина, – произнесли прислужницы хором, как солдаты.
Час от часу не легче! Целых двое двуликих. Я покрутила головой, разглядывая помещение, в котором оказалась. Сиреневый туман стелился по комнате, оглаживая высокие каменные стены. Посередине стояла огромная золочёная ванна на ножках в виде львиных лап, наполненная до краёв пенящейся водой.
– Не желаете искупаться, налина? Чуть позже вас ждёт встреча с лацием, – «обрадовали» меня служанки.
Какие вежливые! Это и есть та самая процедура омовения, после которой мои ноги склеятся в ласты? Я подозрительно прищурилась и принюхалась. Моя одежда насквозь пропахла аукционом – тем самым противным дымком, въевшимся после процедуры «пробуждения». Нет, ну надо же так вляпаться! Какого лешего я позволила себя уговорить с этой проклятой прогулкой в парк?
– Желаю поговорить с вашим господином, – выдала я после минутного раздумья.
Пожилая женщина покачала головой.
– Не велено, налина. Вас отсюда не выпустят, пока не помоетесь и не переоденетесь!
Нет, ну это уже было выше моих сил.
– Я не стану раздеваться при посторонних! И повторяю, меня зовут Кристина.
Не ожидавшие того, что я начну спорить, прислужницы переглянулись и нахмурились.
– Вам может понадобиться помощь!
Ещё чего! Можно подумать, я инвалидка и сама справиться не смогу. Я упрямо сложила на груди руки и покачала головой.
Спустя полминуты молчаливого поединка за право раздеться самостоятельно, меня, выигравшую, оставили одну со словами:
– Мы придём чуть позже, налина.
Угу, ладно. По именам здесь обращаться, видимо, не принято.
Перед уходом одна из «помощниц» щёлкнула пальцами, и на каменном ложе появился пушистый халат, длинная, цвета слоновой кости тога и алые сандалии со шнуровкой.
Я выдохнула с некоторым облегчением. Нет, конечно, вежливое обращение внушало определенный оптимизм. Всё могло быть намного хуже. Хотя мало ли какие у них тут обычаи? В новом доме, Палатине, или как там его… с двуликим божеством, у которого на меня явно имелись определённые планы.
Но сдаваться ещё рано. Если для того, чтобы предстать перед его жгучими тёмными очами, нужно принять ванну, а затем переодеться во всё чистое, запросто! Лучше не начинать со скандала, тогда отстоять свои права будет сложнее.
Когда я вылезла из воды и облачилась в халат, в комнате, как мановению волшебной палочки, появилась молодая прислужница.
– Позвольте поухаживать за вами, налина, – она повела рукой, из тумана показалось зеркало, и выкатилось кресло на колёсиках.
– Если только волосы подсушить, – я уселась и посмотрела на своё отражение. Ничего необычного, к счастью, там не обнаружила – худое, немного испуганное и даже слегка бледное лицо. И всё же, откровенно говоря, я себе не особо понравилась, особенно затаенно пугливое выражение в глубине глаз.
Пора уже брать себя в руки, добывать информацию и делать отсюда ноги.
Девушка тем временем провела руками над моей головой, отчего волосы вмиг высохли и выровнялись, при этом их кончики завились наружу. Затем она достала кисточку, взмахнула ею – и о чудо!.. У меня тут же порозовели щёки, пропали круги под глазами из-за вечного недосыпа, заалели губы и даже ресницы каким-то образом стали гуще и длиннее. Теперь я сама себе напоминала накрашенную куклу.
– Эй, полегче! – я резко поднялась.
– Вам не нравится, налина?
Меня неожиданно осенило, а ведь она только что сотворила чудо! Значит, здесь всё-таки существовала магия, а мне надо было привыкать к подобным фокусам.
Я встретила внимательный взгляд служанки.
– Спасибо, конечно. Но в следующий раз спроси, чего хочется мне, ладно? Никакого самоуправства.
Одевалась я без чьей-либо помощи. Облачившись в тогу и подпоясавшись пурпурным ремешком, натянула сандалии. Аккуратно сложила свою старую одежду и попросила прислужницу никуда её не выбрасывать. Мало ли, что они надумают и сколько придётся тут пробыть. А у меня уже ностальгия по прежней жизни.
Ну что ж, я готова к встрече с двуликим вершителем судьбы. Надеюсь, он действительно так благороден, как я себе напридумывала.
