– Веди себя с достоинством, какое прилично Избранной богами, —пронёсся над ухом шёпот Бесстрашного. – И твоей участи будут завидовать самые могучие из смертных царей!
Словно лёгкий порыв ветра подтолкнул вперёд, и я послушно ступила навстречу золотистому мерцанию.
Следуя за своей сопровождающей, я пыталась сосредоточиться на предстоящем разговоре. Боюсь, уже вполне очевидно, что мы попали в весьма и весьма жестокий мир. Впрочем, здесь всё равно действуют те же законы, что и дома. В почёте деньги, сила и власть. А ещё тут практикуют магию, и творить чудеса способны даже служанки.
Интересно, зачем им тогда понадобились мы, совершенно обычные девчонки с Земли? А ведь на аукционе продавали не только женщин, взять хотя бы Бендикта… Что же в нас такого особенного?
Вопросов к Янусу было предостаточно, вот только непонятно было, станет ли он со мной валандаться и что-то объяснять. Но попытаться точно стоило!
Небольшой коридор вывел нас в огромный холл.
– Ого, – выдохнула я в восхищении, застыв в дверях. Такого полёта архитектурной фантазии мне ещё видеть не приходилось!
Надо отдать должное иномирянам, это было самое необычное здание, какое только можно вообразить. Просторное внутри, оно не имело никаких, во всяком случае, видимых невооруженным взглядом, дополнительных перекрытий. Вверх по периметру холла уходили бесконечные этажи. Если поднять голову, можно было увидеть пирамидальную крышу, излучающую мягкий зеленоватый свет.
Две гигантские, сходившиеся вверху лестницы, вели на открытую галерею, в центре которой стоял, сверкая гранями, золотистого цвета куб. У стен его что-то курилось в огромных чашах. Необычный запах, напоминавший кедр и дым, наполнил лёгкие, и я невольно чихнула.
– Лаций ожидает нас, – напомнила служанка.
– А нам на какой этаж надо? – полюбопытствовала я.
– На следующий, – лаконично ответила она и вздохнула, явно пытаясь поторопить меня.
Пока мы поднимались по ровным белоснежным ступеням широкой лестницы, я периодически останавливалась и с любопытством крутила головой по сторонам, не обращая внимания на недовольство провожатой. Зачем иначе Великий устроил экскурсию, если не для того, чтобы произвести впечатление?
Наконец мы оказались в помпезной галерее, опоясывавшей огромный холл.
– Сюда, налина, – потянула меня за рукав служанка, остановившись перед массивной дверью из серебристого металла.
Створка открылась, и мы увидели довольно скромный по сравнению с окружающей обстановкой зал, в центре которого стоял, заложив за спину руки, мой «господин», великий лаций.
Струившийся с потолка мягкий свет падал на его благородное лицо, золотые волосы волной ниспадали по плечам. На мужчине была длинная оранжевая мантия, закрепленная на правом плече блестящей синей пряжкой, от пурпурных сандалий тянулись вверх и туго перехватывали икры такого же цвета ремни. Крестообразно переплетаясь, они доходили до колен. Мускулистые руки были обнажены и украшены широкими браслетами.
– Добрый день, – начала я… как вдруг пол и стены, казалось, пришли в движение.
Они стали переливаться всеми цветами радуги, а затем на них показались очертания деревьев, кусочек неба, окрашенный розовым, абрис двухэтажного здания с красной крышей, затем вид «камеры» сместился ниже, на надпись «Родильный дом №33 г. Колпино». Прежде чем я успела что-нибудь понять, картинка начала удаляться. На другом участке стены тем временем появилось изображение моей старой детской комнаты: маленький столик у окна, на котором стояла подставка для карандашей, рядом расписной стульчик, который уже давно хранился у отца на даче, лишившись ножки и спинки…
Не успела я вымолвить и слова, как это изображение тоже словно растворилось в самой стене.
Десятки новых кадров из моей жизни продолжали появляться и исчезать, пока я не выкрикнула:
– Что всё это значит?!
Изображения исчезли, а Янус поманил меня рукой.
Заинтригованная, я сделала ещё несколько шагов вперёд.
– Я так и не смог понять, любишь ли ты водные процедуры, – сказал он глубоким, как море, голосом.
– При чём здесь это? – нахмурилась я, мгновенно озадачившись. – Если что, плавать не умею и не горю желанием научиться.
Он так и не повернулся ко мне.
– Вот и хорошо.
– Это почему? – с вызовом спросила я и тут же прикусила язык. Надо действовать осторожнее, мягче…
– Тебе нужно отвлечь внимание моего сына от его окружения. Именно поэтому ты и находишься здесь.
Так… приплыли.
– Вашего сына?.. Каким образом?
Если таким, как я думаю, то вряд ли что-то из этого получится!
– Или ты предпочитаешь, чтобы я отдал тебя ако Огуну? Если не понравишься Лациусу, так и сделаю. Впрочем, ему нужны только твои глаза для коллекции.
