От такого заявления благородного лация в животе у меня образовался комок, и едва я успела осознать, что происходит, пол дрогнул и начал опускаться. На мгновение закружилась голова, но движение вскоре прекратилось, пахнуло свежестью и морским воздухом. Потолок над головой сомкнулся, теперь нас окружало нечто объёмное… Это невозможно было описать словами. Стоя на небольших платформах, мы будто находились внутри огромного пузыря: потоки воды лились с куполообразного потолка и стекали по изогнутым стенкам в громадный голубой бассейн. По периметру его пузырились множественные «джакузи», в которых плескались… я пригляделась и с удивлением поняла: не совсем обычные девушки. Скорее, русалки, твою ж матрёшку!.. Их было много – очень красивых с тонкими чертами лица, блестящими чешуйчатыми хвостами и перламутровой светящейся кожей прелестниц.
Они весело махали нам руками, выпрыгивая из воды и демонстрируя все достоинства своих обнажённых тел.
Наша платформа спустилась ниже и зависла над частью бассейна, где возлежал на огромной раковине полураздетый юноша с гривой длинных каштановых чуть вьющихся волос, спадавших на плечи, будто змеи. Голову его венчала небольшая корона, густо усыпанная сверкающими камнями.
– Отец, вижу, ты не сдаёшься, – прозвучал звонкий молодой голос, – кого привёл на этот раз? Неужели смертную?
Со всех сторон раздались смешки, которые тотчас смолкли, когда заговорил великий лаций:
– Я купил её для тебя на аукционе. На этот раз будь поласковее с моим подарком…
Подарком? Я чуть не подавилась от злости – от бешенства кровь бросилась мне в лицо.
– …Она должна остаться человеком, никаких экспериментов и превращений, никакого самодурства! Понял меня?
Юнец, не иначе как тот самый Лациус, о котором говорили служанки, недовольно фыркнул.
– Ты же знаешь мои предпочтения.
Двуликий гневно взмахнул рукой, отчего вода в бассейне забурлила и окрасилась фиолетовым.
– Твоя дружба с Нептуном не доведёт до добра. Он подсовывает тебе сирен, строя за моей спиной коварные планы. Богатеет на крилльских просторах, воруя наш жемчуг! Раскрой глаза, пора дать этой зарвавшейся свинье отпор!
Обстановка явно накалялась, и мне стало совсем не по себе. Кто знает, до чего у них принято доводить ссоры, вдруг в них могут пострадать, например, случайные девушки… сдуру отправившиеся на вечеринку в честь Хэллоуина.
– Я ничего ему не обещал, – процедил Лациус сквозь зубы, – и наших планов не раскрывал. Девочки уже давно во дворце, они были там ещё до того, как ты поссорился с Нептуном. И служат они только одному мастеру – мне.
Тучи сгущались, и, кажется, я и в самом деле находилась в эпицентре скандала.
– Сегодня ты целый день проведёшь с ней, – промолвил Янус, и моя платформа опустилась ещё ниже, зависнув рядом с перламутровым «ложем». Оценивающий взгляд юного наглеца прошёлся по моей фигуре.
– Из какого мирка ты вытащил эту заблудшую душу?
Что он сейчас сказал? От негодования, отозвавшегося горячей волной, прошедшей по моему выставленному напоказ телу, я растерялась. И не сразу нашла крепкое словцо для этого ухмыляющегося дерзкого типа с наглой рожей. А когда открыла рот, почувствовала, что теряю равновесие, потому что мою ногу уже обвил скользкий русалочий хвост.
Я бы так и полетела в воду под улюлюканье бойких сирен, если бы не мгновенная реакция Януса. Бог в одно мгновение переместился на мою платформу и, удержав меня от падения, прорычал:
– Непокорная, ты заплатишь!
Провинившаяся сирена в ужасе попыталась скрыться под водой, но неведомая сила швырнула её на раковину. Обомлев, я увидела, как из тела Януса вдруг вытянулось нечто призрачное, совершенно нереальное, будто третья рука, которая приникла к телу провинившейся и погрузилась в солнечное сплетение. Астральная конечность тут же отдёрнулась, сжимая что-то трепещущее и живое, но без капли крови, а затем швырнула этот комок в стену. Распростёртая на перламутровой поверхности сирена дернула хвостом и исчезла. Мать вашу, это что такое было? Сущность жизни, душа?
– Развоплощение ждёт каждого, кто посмеет мне перечить! – прозвучал подобно грому раскатистый голос Януса, и он спихнул меня в раковину к притихшему сыну. – Сегодняшний день ты проведёшь с ней, в саду Флоры.
Поверхность оказалась мягкой, я по щиколотку провалилась в пушистый ковёр. Наглая физиономия Лациуса оказалась на расстоянии вытянутой руки, если бы не только что увиденное, точно бы врезала по этой смазливой роже!
– Что? – встрепенулся божественный отпрыск. – А как же состязания в Коллисиусе? Ты что, отменил приглашение?
– Присоединишься позже, – отрезал двуликий. – Отправляйся в сад – сейчас же! Я жду.
Лациус неспешно с лёгкостью поднялся и повёл плечами, демонстрируя мускулистый торс, рельеф которого подчёркивали скользящие по коже водные блики, заставляя поневоле любоваться его мощью и красотой. Но я буду не я, если сейчас же не вставлю свои два цента!
– А вот я не против полюбоваться садом, – начала, глядя в глаза цвета морской волны, – и даже составить тебе компанию на денёк, но после этого прошу вернуть меня обратно…
