На спагетти с фасолевым соусом должно хватить четырех евро. А если что-нибудь будет со скидкой, то даже останется сдача. Приправы можно попросить у соседей. Просто позвони в дверь и скажи, что у тебя закончились соль и перец, и протяни соседу пустую чашку. Если соуса хватит на несколько дней, сможешь на сэкономленные деньги купить ингредиенты для яблочного десерта. А в какой-нибудь день можешь вообще не готовить спагетти, а яблочного десерта сделать двойную порцию. С вами было «Радио Попова»!
Через неделю осень начала угасать. Дул пронизывающий ветер, в воздухе пахло зимой. Солнце чуть заметным бледно-желтым шаром просвечивало сквозь еловую изгородь. Земля застыла, а опавшие листья покрылись изморозью и стали похожи на шоколадные чипсы в сахаре. Аманда попросила помочь ей снять с деревьев последние яблоки, пока их не побило морозом. Она раздвигала ветки собиралкой на длинной ручке, а я залезал туда, куда собиралка не дотягивалась. Харламовский перелетал с одной яблони на другую и каркал, когда находил пропущенные яблоки. Иногда он перекусывал клювом черенок яблока, а я ловил. Мельба зябко поджимала лапки и наконец улеглась в корзину под деревом. Я похрустел сухими листьями у нее над ухом, тогда она выпрыгнула из корзины и принялась охотиться на листья. В общем, во дворе было весело и работа спорилась легко.
Когда мы вернулись в дом, Аманда сварила большую кастрюлю томатного супа. Я ел медленно, растягивая удовольствие. А вот Аманда, наоборот, быстро заглотила свою порцию и ушла за ширму возле кровати, чтобы переодеться. Я поел и достал тетрадку в черной коленкоровой обложке – ее подарила мне Аманда, увидев мою тетрадь по математике, всю исчерканную набросками и наметками для радиопередач. Теперь я планировал передачи в новой тетради, стараясь представить – кто же они, слушатели «Радио Попова»?
– А ведь мы знаем уже четверых, – заметил я вслух. – Вейкко, Абди, Сара и И., то есть Ирис.
– М-м-м, – промычала Аманда, выходя из-за ширмы к зеркалу.
На ней были узкие черные брюки и просторный черный свитер почти до колен. Еще она помыла голову и в кои-то веки аккуратно зачесала волосы. Пригладила торчащую прядь и надела темно-зеленый берет. Похоже, Аманда была на своей волне и совершенно не слышала, что я говорю.
– Смотри, вон летит черепаха.
– Да-да, ты совершенно прав.
– Ты меня не слушаешь!
– Не слушаю. – Аманда даже не поглядела в мою сторону. – Есть вещи, которые сейчас интересуют меня гораздо больше, чем то, что у тебя не хватает еще двоих: мальчика, который прячется в парке, и девочки из белого каменного дома. Оба из категории тяжелых. Что еще ты хотел от меня услышать?
Аманда ухмыльнулась мне через зеркало и поправила волосы.
– Я пойду по делам, – сообщила она, оторвавшись наконец от зеркала. – Присматривай за домом в мое отсутствие. Подкладывай в печь дров, чтобы огонь не погас, пока вот эта стена не прогреется. Ну и за Мельбой с Харламовским пригляди.
– Ладно. – Я уложил подбородок на руки.
У Аманды явно намечалось какое-то важное событие, обычно-то она даже не заглядывала в зеркало. Я решил, что ее позвали на праздник – может, какая-нибудь елка для взрослых. А когда сам я в последний раз был на каком-нибудь празднике, кроме школьных? Меня иногда приглашали на дни рождения к одноклассникам, но я придумывал какие-то отговорки, потому что не у кого было попросить денег на подарок, а с пустыми руками идти не хотелось. В итоге меня совсем перестали звать, наверное, решили, что я не люблю праздники. Но на самом деле я мечтал о них. О большом торжестве с яркими огнями, веселой музыкой и чтобы столы ломились от вкусного.
Аманда достала из кармана брошку и прикрепила на свитер. Я пытался разглядеть ее получше, но Аманда накинула сверху темно-серую накидку, и брошка скрылась из виду. Потом она обулась в высокие черные ботинки, зашнуровала их и ушла, не сказав больше ни слова.
Меня встревожила Амандина таинственность. Почему нельзя сказать, куда ты идешь? Я прокрался на крыльцо и посмотрел Аманде вслед, а когда она исчезла за еловой изгородью, надел куртку и пошел следом. Аманда быстро шагала, все больше удаляясь от центра города. Я шел на таком расстоянии, что она не узнала бы меня, даже если бы обернулась. Но она не оборачивалась, а торопливо шла дальше. Выйдя за пределы города, она свернула на грунтовую дорогу, которая вела в старый лес, а с нее через некоторое время на узкую тропинку. Я чуть не потерял Аманду из виду, даже перешел на бег, и вскоре ее темно-зеленый берет снова замелькал среди деревьев. Мы ушли уже довольно далеко от человеческого жилья, когда за деревьями показалось старое здание из красного кирпича. Стены его были прорезаны высокими сводчатыми окнами, а между окнами я разглядел массивную двухстворчатую деревянную дверь. Аманда проследовала мимо главного входа к другому концу здания и через неприметную боковую дверь вошла внутрь.
