– Я пришел к выводу, что после того, как факт прибытия инопланетян – в моем лице – сделался очевидным, многие сторонники теорий заговора вокруг НЛО обнаружили, что это не просто обелило их репутацию, но и повысило общественный статус. Особенно после того, как правительства оказались вынуждены признать – им было известно, что Серые длительное время похищали и мучили людей, а также разрабатывали лунные ресурсы.
– Но стоило немного разворошить гнездо, и оттуда полезли совсем уже одиозные придурки.
– Тем не менее, Саманта, есть основания думать, что позиции скептиков за последнее время несколько ослабли.
Она горько усмехнулась.
– Адам, вам еще столько всего предстоит узнать о человечестве. Скептик, которому доказали, что он неправ, лишь отступает на шаг, отряхивается и тут же находит другую мишень для непрерывных разоблачений. Можно, конечно, утверждать, что это вполне здоровое и рациональное поведение. Иногда его даже используют для атак на антиинтеллектуальные и антинаучные взгляды, как будто креационизм и подозрения, что правительство что-то скрывает, – синонимы. И, разумеется, среди разоблачителей подобная тактика особенно распространена, а это означает, что их точка зрения значительно менее рациональна, чем они сами полагают. – Она снова принялась расхаживать по комнате – в конце концов, что ей еще оставалось? – Нет, Адам. Все, что вы сделали, – показали человечеству, что как биологический вид оно является жертвой. Нанеся удар по его гордости хищника.
– Ваша индустрия развлечений достаточно активно эксплуатирует образ человеческой расы как жертвы.
– Только в конце концов мы всегда побеждаем, – отрезала она. – Кроме того, образ жертвы в кино и на телевидении чаще всего сводится к охоте одних людей на других. Вы обратили внимание на то, как выросли продажи компьютерных игр-стрелялок? Что сделалось невозможным в реальности, мы будем делать виртуально. Сейчас для всех них появляются модификации с участием Серых – как нельзя вовремя! Вы толкаете нас на тропу войны, Адам.
– Соответственно, – заметил Адам, – для всяких глупостей у человечества сейчас неподходящее время.
– Вы про запуск с мыса Канаверал двух астронавтов в не прошедшей испытания ракете с ББД? – Она наклонила голову. – К слову, вы собираетесь сказать им «привет»?
– Нет.
– То есть… они отправляются в космос, чтобы болтаться там в безделье? Вы хоть представляете, насколько нелепо будут себя чувствовать США и Канада?
– Согласно моему текущему расписанию относительно контакта, который предстоит выполнять лично вам, Саманта, вы вступаете в действие за два дня до планового запуска миссии «Рукопожатие».
– Черт, уже так скоро?
– Саманта, вы только что выражали сильнейшее нетерпение. Теперь же…
– Сама знаю! Послушайте, мне нужно обновить гардероб. Вам ясно, что это значит?
– Да. Я могу создать копию любого предмета одежды, который вы выберете в Интернете…
– Да ну? Однако я предпочитаю лично все примерять.
– Понимаю.
Она фыркнула.
– Вы это говорите, как мужчина, иными словами – ни черта на самом деле не понимаете.
– Строго говоря, я ни мужчина ни женщина.
– Но вы настаиваете, что ваше решение опубликовать китайскую трансляцию было верным?
– Да, но я не уверен…
– Вы, Адам, более мужчина, чем женщина, можете мне поверить. Осудить собственную ошибку? Потерять лицо? Да ни в жизни.
– Уверяю вас, Саманта, я вполне в состоянии осуждать себя за ошибки, в чем вы немедленно убедитесь, как только мне доведется ее совершить. Что же касается «сохранения лица», я очень хорошо понимаю, что этот термин означает для вашей расы. Именно основываясь на этих соображениях, я пришел к выводу, что Китай не станет публиковать видео высадки и захвата лунной базы без серьезной предварительной редактуры. Вместо смонтированного подвига зрители получили возможность наблюдать истинный, естественный. И проявленное в его ходе сочувствие для соперников Китая, безусловно, оказалось сюрпризом. Мы впервые увидели сцену, где человечество предстало единой, объединенной расой. Возможно, на данный момент все скорее осталось в подтексте, однако согласно моим оценкам именно это окажется одним из наиболее существенных результатов высадки на Луну.
Она ничего не ответила, поскольку слова Адама требовалось обдумать. Потом тряхнула головой.
– Всякий раз забываю. Вы разыгрываете партию словно гроссмейстер, у вас все просчитано на несколько ходов вперед, а терпение воистину безгранично.
– Хотелось бы также отметить – когда китайские власти обнаружили, что трансляция перехвачена, они не сделали попыток прервать ее или устранить утечку.
– Хм-м, не могу не признать, что когда говорящий по-английски китайский солдат обратился к новой аудитории, это было… потрясающе. Он даже не колебался ни секунды.
– Китайское правительство получило от председателя распоряжение не препятствовать моему вмешательству, но пользоваться открывающимися возможностями.
– В самом деле? Это любопытно. А русское?
