Огромное цветастое полотно, расстеленное прямо на земле, было плотно уставлено едой. Я, кажется, мечтала о пикнике? Вот и он! Тенистые ветви над головой, мягкая травка под…ну, в общем, вместо стула, именно этого мне и не хватало в этом мире! Широким жестом пригласив всех к столу, я стала свидетелем замечательной пантомимы: горгульи недоуменно замялись, но стоило брови Алекса взметнуться вверх, как они, будто пай-девочки, послушно уселись вокруг импровизированного стола. Даже ручки сложили, как первоклассницы! Мне показалось, или вчера их было все-таки больше? Хотя, смешно даже предположить, что после всего случившегося я могла бы еще пересчитать Хранительниц, вызволивших меня из плена.
— Спасибо, — обратилась я к горгулье, говорившей со мной накануне. — Если бы не вы…
— Мы рады были помочь тебе, — улыбка крылатой девушки была по-детски искренней. — Хранительницы никогда не забывают добро, сделанное им, — словно смутившись собственной речи, она опустила глаза, снова превратившись в примерную школьницу.
Только вот где же мое "фамильное" привидение? Алекс в ответ лишь пожал плечами, сфинкс прочавкал что-то невразумительное. Ну, уж нет! Обижать невниманием старушку я и сама не буду и другим не позволю! Может, она еще не знает, что я уже проснулась, и бродит, как бессменный часовой, попыхивая своей трубкой? Бабка нашлась сразу возле кустов, переплетших ветви так, что казались единым целым. Хмурая старуха, вцепившись в мундштук трубки, как в спасательный круг, смотрела вглубь леса невидящим взглядом. На мое появление она отреагировала весьма странно: первая радость сменилась растерянностью, будто я застала ее за чем-то неприличным. Но свою вредную привычку она никогда не скрывала, а представить привидение, ковыряющееся в носу, я не смогла, даже включив свое бурное воображение. Предложение присоединиться к завтраку, к моему удивлению, тоже не вызвало у старухи энтузиазма. Но, ласковые уговоры, сменившиеся нытьем и угрозами остаться голодной самой, заставили бабку согласиться. Умею же я иногда быть убедительной!
Несмотря на приподнятое настроение, я не могла не заметить странного взгляда, которым встретил привидение Алекс, и откровенную неприязнь, с которой старуха ответила на его приветствие. Они, что успели поцапаться, пока я спала? Но на откровенный вопрос эти интриганы с преувеличенным недоумением пожали плечами, и, отвернувшись в разные стороны, принялись за еду. Ну, погодите! Я все равно докопаюсь, чего они не поделили. Только съем вот эту вкуснятину, и еще, пожалуй, во-он ту.
Сытая и довольная, я сидела возле опустевшего покрывала. Как-то незаметно для меня Алекс пересел поближе, и теперь, облокотившись на него, я ощущала на своем плече его теплую руку. Хорошо-то как! Прикрыв глаза, я подумывала, не поддаться ли тлетворному влиянию Айлери и не замурлыкать ли и самой? Прогнав слишком вольные мысли, я решила, что лучший способ бороться с собственными взбесившимися гормонами — заняться делом.
— Ну, давай рассказывай, — обратилась я к колдуну. Странно, он снова бросил на привидение испытывающий взгляд.
— О чем? — лениво протянул Алекс, поглаживая кончиками пальцев мою руку. Так не честно! Если он и дальше будет продолжать в том же духе, я забуду обо всем, что собиралась спросить!
— Вчера ты обещал рассказать все, что ты знаешь о ваших богах, Радужной Сфере, ну и остальном, — конечно же, я не сделала ни малейшей попытки избавиться от руки колдуна.
— Ты уверенна, что красивой девушке стоит выслушивать эти старые, нудные истории? — он назвал меня красивой? Ух, ты!
— Должна же я представлять, во что вляпалась, — может, он и оценил мою внешность, но явно недооценивает упрямство. — Ты, что не собираешься выполнять обещание?
— Не сердись, — он нежно прижал меня к себе. Даже если бы я собиралась злиться, то после этого все слова возмущения точно вылетели бы из моей головы. Я даже не обратила внимания на яростный взгляд, которым привидение одарило Алекса.
— Ну, так ты будешь рассказывать? — я сделала фальшивую попытку отодвинуться.
— Буду, буду, — рассмеялся колдун, и чмокнул меня в висок. Что это он себе позволяет?! Приятно-то как! Айлери ревниво зыркнул на расходившегося колдуна, а старуха разве что зубами не заскрежетала. Странно, будто и не она еще вчера радовалась знакам внимания с его стороны. — Это было очень давно, — начал повествование Алекс. — В те времена, когда люди только вышли из пещер и впервые стали жить осмысленно. В наш мир пришли два бога. Пришли неизвестно откуда, в один день и в один час, и каждый объявил его своим. И возразить им было некому. Они были равны в силах и потому решили не ссориться. Они просто поделили мир на две части — одну они назвали Темной, а другую — Светлой.
— А почему? — не утерпела я.