— Не знаю, — Алекс безразлично пожал плечами. — После было придумано много объяснений, но я думаю, что как-то надо же было назвать эти земли. Чем эти обозначения хуже других? Если бы их поименовали как-то иначе, сейчас спорили бы и по этому поводу. Юный мир был полон магии, люди, населяющие его — запуганы и наивны, и боги не придумали ничего забавней, как научить людей пользоваться окружающей их силой.
— Именно они стали первыми учителями людей, — в этот раз не выдержал Айлери.
— Учителями? — покривился колдун. — Скорее — люди стали их подопытными. Мир стал полигоном, на котором отрабатывались сила и умения. Но, каждый из богов пытался превзойти другого, не считаясь с количеством людей, которые погибали в этом противостоянии.
— Я не понимаю, — неожиданно для себя я прервала повествование Алекса. Тот с видимым удовольствием приготовился выслушать мой вопрос. А вот мне пришлось помучаться, чтобы его сформулировать. — Я не понимаю, какое может быть дело неким могущественным существам до жизни и судеб простых людей. Они должны представляться им муравьями под ногами. Возможно, любопытно на досуге прилечь у муравейника, наблюдая копошение насекомых. Но мало кому придет в голову пытаться научить их строить дома, жить по-человечески, да еще и посвятит этому все свое время без остатка.
— Ты права. Возможно, поначалу это было не более чем забава. Но выяснилось, что вера людей увеличивает могущество этих существ. Иногда мне кажется, что их изначальное могущество не было большим, чем то, которым мы владеем сейчас. Но в то время людям-муравьям они казались почти всемогущими. А они сами попали в ловушку собственных амбиций. Они были не в состоянии покинуть этот мир — без поклонения людей, населявших его, они потеряли бы большую часть своей силы. А отказаться от дармового могущества они уже не могли. И каждому показалось, что, отвоевав земли соперника, он наконец-то овладеет всей мощью магии. Это такой соблазн — стать всесильным! Эти хитрецы задумали обмануть друг друга. На своей земле они оставили по частице своего сердца, которое помогло бы им возродиться в случае поражения. И — грянула битва! Она едва не погубила этот мир. Они были равны, и оба погибли в этом сражении. Вместе с ними погибла половина населения, но это уже было не важно. Оставшиеся не смогли забыть своих богов. Живая плоть, которую те оставили перед боем, превратилась в камень — совершенно белый и непроницаемо черный. А еще неизвестно откуда появились Ледяные Чертоги. Они были обнаружены случайно, спустя очень много лет, когда сам приход богов и ужасное сражение уже было легендой. И тогда же был обнаружен еще один "подарочек" — Радужная Сфера. Это было воплощение той самой силы, о которой мечтали боги.
— Какого из двух? — интересно, куда в таком случае делась сила второго?
— Этого никто не знает, — усмехнулся Алекс. — Известно лишь то, что, овладев этой силой, можно самому стать богом. Но только одной части мира — вторую надежно ограждал от вторжения тот самый камень.
— А откуда взялся дракон? — история замечательная, но отсутствие в ней дракона меня совершенно сбило с толку.
— А ты еще не поняла? В гневе и ярости бог превращается в дракона. Правда, когда он принимает этот облик слишком часто, Радужная Сфера возвращается в Ледяные Чертоги. И может прийти другой Претендент. Сила Сферы защитит его от гнева дракона, но стать богом он сможет, лишь победив того в бою. Вот такая вот история. Узнав о такой возможности, многие бросились в Ледяные Чертоги. Некоторыми владела честолюбивая жажда власти — безраздельно владеть половиной мира — неплохая реализация самых амбициозных планов, другие были мечтателями, желавшими сделать мир лучше. По своему разумению, конечно. Говорят, нынешний бог, в свою бытность человеком, был как раз из таких. Его странные сны и фантазии, которыми он щедро делился со своими друзьями, восхищали и удивляли даже видавших виды волшебников. Правда, последние его идеи едва не сделали из него изгоя. Ему, видишь ли, приснилась ужасная война, возникшая по вине какого-то перстня. Он так рьяно бросился уничтожать все кольца, имеющие в себе хоть каплю магии, что его чуть не объявили сумасшедшим. Но очень скоро, он изменил свое мнение на противоположное. Объяснив, что если перстень будет принадлежать белому магу, это спасет мир, он сам принялся собирать волшебные перстни…. Один бог сменял другого, но каждый из них, в конце концов, становился безраздельным тираном при помощи драконьей ипостаси уничтожающий неугодных. Пока в этом мире есть Радужная Сфера, черное сердце давно ушедшего бога хранит нашу землю. Если ты победишь дракона в сражении — станешь богиней моей земли и наступит время работать белому камню, — Алекс слегка напряженно улыбнулся.
— Значит, все-таки можно владеть силой Сферы, но не стать драконом? — пришло время задавать вредные вопросы, но меня волновали именно они.
— Никто из тех, кто становился богом, не задавался таким вопросом. Знаешь, когда владеешь силой, сложно удержаться от ее использования.