«Я должна вернуться».
— Хвала творцу, ты здесь! — раздался взволнованный голос Руби. — Мы думали, что потеряли тебя. Йаргленн сказал, что ты так долго тянула с первым шагом за Грань, что на мгновение ослабил контроль. Как ты смогла выбраться оттуда одна?
— Кажется, я была не одна.
— Что ты имеешь в виду?
— Потом. Сколько вы меня ждёте? И где элливейро?
— Минут десять, наверное. Он сказал, что самостоятельно покинуть Грань невозможно, тем более что она почти распалась, и отправился на разведку. Я осталась. Я не могла поверить, что тебя больше нет.
— Я должна вернуться туда, — заявила Хель.
— Как только ты вышла из портала, врата разрушились. Но зачем тебе это?
— Это прозвучит как полный бред. Когда я осталась одна, мне кто-то помог. Мне кажется, что там была моя мать. Даже не спрашивай, как такое могло случиться. Вся эта магия… Чем больше я во всё это вникаю, тем сильнее её ненавижу. Возможно, Вуаль права в своём стремлении освободить наш мир от влияния октоэнергии.
Найт пожала плечами, выражая свою неуверенность в желании расстаться с недавно приобретёнными силами. Хель на это было плевать. Чем меньше всяческих тайн, охраняемых секретов и прочей ерунды, тем проще жить обычным людям.
— Невероятно, — удивлённо протянул Йаргленн, появившийся из-за угла наполовину разрушенного здания. — В тебе полно сюрпризов, нар-Вейгу.
— Как мы сможем вернуться? — вместо приветствия спросила Хель.
— Пока не знаю. Я же говорил, что не самый сильный маг. Моих сил хватило только на то, чтобы провести нас всех сюда, и то не без затруднений. Теперь оба якоря пусты, они для нас бесполезны. Я надеюсь, мастер Фрэн Кирих что-нибудь придумает. Его мудрость и могущество достойно легенд. Один из сильнейших среди живущих. Лидер Йахадуор дал мне несколько ампул с заряжённым свободными октонами эликсиром. Это должно помочь хранителю знаний восстановиться. Ну что, мы ещё чего-то ждём или идём к общине?
— Насколько Йараллион хорошо разбирается в этой вашей Грани искажения? — ороконеру не собиралась сходить с темы.
— Скажем так, я учился использовать порталы по его учебникам, — улыбнулся элливейро. — Хотя и не был самым прилежным учеником.
— Значит, нам будет о чём поговорить, — кивнула Хель. — Идём.
Руби двинулась первой. Ведомая заметно нервничала, приближаясь к площади Первопроходцев, одной из границ квартала, занятого Рассветом. Нар-Вейгу искренне сочувствовала ей. Со скандалом сбежать от родителей на поиск приключений, а затем вернуться, потому что проголодался и вспомнил, что дома на обед котлеты. Если бы Мордред выжил, всё было бы намного проще, но Арнаманд явно видел ситуацию совсем иначе. И это усложняло задачу.
«Как бы мы все втроём не оказались заперты в клетке в том подвальчике».
Разглядывая покрытое розовыми пупырышками здание краеведческого музея, Хель задумалась об ироничной истории своих взаимоотношений с первым хранителем знаний Йараллионом. Сначала она хотела убить его за то, что он был причастен к уничтожению клана нар-Вейгу, теперь же собирается просить помощи, чтобы спасти застрявшую в искажённом пространстве мать. И при этом надеяться, что элливейро на самом деле выжил. Слишком многое сейчас зависело именно от него, включая масштабные планы Вуали и освобождение Дамиана из плена Ордена Вечности.
Идущая впереди Руби внезапно махнула рукой, и в окно на втором этаже заброшенного дома ударила светло-салатовая молния, разбивая стекло на мельчайшие осколки. Хель догнала девушку и взяла её за руку. Та сперва дёрнулась от неожиданности, но тут же благодарно кивнула.
— Всё будет хорошо. Мы справимся, — прошептала ороконеру.
— Я знаю. Просто мне становится так тяжело справляться с эмоциями! Я подумала, а что, если в общине теперь считают меня преступницей? Всего лишь за то, что я хочу спасти человека, без которого Рассвет бы никогда не выстоял? Это ужасно разозлило меня.
— Я представляю.
— Нет! То есть… — Найт застонала. — Вот снова. И это тогда, когда нужно сохранять спокойствие! Знаешь, кажется, я хочу выпить.
— Если честно, я думаю об этом с тех пор, как мы сели в дизельмобиль, — призналась нар-Вейгу.
Щит, поднятый Келли, оказался сильнее, чем Дамиан предполагал, и выдержал первый удар монструозного Эдриана. Однако в магическом заслоне появились бреши, чем чудовище тут же воспользовалось, притянув к себе одного из штурмовиков и оторвав ему голову. Вновь началась стрельба. Это ненадолго остановило исчадие ирреальности, и Пантер успела восстановить плетение.
— Я не понимаю, что происходит?! — испуганно вскрикнул Эмиль.
