Чжан кивнул, не в силах говорить. Что ж, по крайней мере, это означало, что Актеон не собирается устраивать бойню по всем звездам.
А это уже кое-что.
– Паркер?
Петрова нажала на кнопку, открывающую люк в маленькую каюту за капитанским мостиком. Каюта была пуста, одеяло на кровати лежало в том же беспорядке, что и несколько минут назад, когда она встала с нее. Под кроватью располагались отсеки для хранения вещей, но ни в одном из них не поместился бы взрослый мужчина. Она опустилась на колени и, оберегая раненую руку, все равно заглянула в них. Затем выругалась про себя и поднялась.
– Паркер? – позвала она.
Нет ответа. Почему он молчит? Куда бы он ни пошел, где бы ни находился, он должен был услышать, как она его зовет. Если только в системе внутренней связи не произошел сбой. Она подошла к динамику, встроенному в одну из стен. Жестом вызвав виртуальную клавиатуру, она набрала команду на общий сигнал по всему кораблю.
Плут немедленно ответил:
– Да, что нужно?
– Хочу убедиться, что система работает. Я имею в виду динамики. Ты меня слышишь?
– Слышу, – подтвердил Плут. – Громко и четко. И позволь мне сказать, что это, пожалуй, самое важное из всех занятий, если выбирать между ремонтом корабля и проверкой, не сошел ли Актеон с ума. Ну, ты понимаешь. Проверка того, не может ли что-то нас убить.
– Заткнись на секунду. У меня важное дело.
– Возможно, – отозвался Плут. Петрова стиснула зубы.
– Я пытаюсь найти Паркера. Ну, ты знаешь Сэма Паркера? Высокий, худой, каштановые волосы? Пилот корабля?
– Ты проверила капитанский мостик? – спросил Плут. – Со мной его нет.
– Не смешно.
Петрова постучала по виртуальной клавиатуре, чтобы прервать связь, пока робот не успел нагрубить, и снова вышла в коридор, оглядываясь. Впереди была только небольшая смотровая площадка со множеством виртуальных окон. Все выключены, так что это было просто тесное пустое пространство. Паркера нет.
Она заглянула на капитанский мостик и увидела испуганного Чжана, который разговаривал с аватаром Актеона. Олень выглядел вполне нормально. И никаких признаков Паркера. Петрова пошла дальше.
В обычных обстоятельствах она бы просто пожала плечами и забыла о Паркере. В конце концов, ей не нужно следить за каждым его движением. Он взрослый мужчина.
Но в том, как он исчез, когда изменился капитанский мостик, когда испарились голограммные деревья, было что-то неправильное. Например, не было ощущения, что он скрылся из виду, пока она отвлеклась. Хотя это наиболее вероятное объяснение.
Нет, скорее, он исчез, как исчезают предметы в руках фокусника.
– Паркер?
Она направилась дальше, к переходу, соединявшему капитанский мостик с остальной частью корабля. Она не была там уже очень давно, с тех пор как они с Чжаном встретились с Паркером на мостике. В последний раз, когда она проверяла, каюты и отсеки на корме «Артемиды» были опасным местом – либо вакуум, либо радиация. Плуту удалось потушить пожары, но все равно она очень быстро дошла до люка с красным голографическим крестиком над ним. Это означало, что дальнейший путь опасен для здоровья.
Может, Паркер все же там? Может, он занимается ремонтом? Если на нем скафандр, он в полной безопасности. Она снова включила общекорабельное оповещение.
– Паркер? Сэм? – позвала она. – Прости. – Она рассмеялась, хотя ей и пришлось заставить себя. – Прости, если я назойлива. Я просто хочу… Я хочу убедиться, что с тобой все в порядке.
Ответа не последовало.
Она побежала обратно на мостик, просунула голову в люк.
– Привет.
Чжан и аватар повернулись к ней.
– Просто… Я знаю, это глупо. Просто… Мне нужна секунда. У вас все хорошо? Здесь все хорошо?
Чжан кивнул, хотя выглядел немного бледным.
– У нас все хорошо.
– Отлично. Итак, Актеон, если ты в состоянии, мне нужно, чтобы ты провел быстрое сканирование. Можешь дать точное местоположение Сэма Паркера? Мне нужно кое в чем убедиться.
– Боюсь, что нет, – сказала Актеон.
– Прости? – сощурилась она.
– Я не могу дать эту информацию, потому что Сэма Паркера нет на борту «Артемиды».
Петрова похолодела. Затем рассмеялась. Смех прозвучал неубедительно.
– О чем ты? Он должен находиться тут. Не может быть, чтобы он отправился в космос и никому не сказал.
– Сэма Паркера нет на борту «Артемиды», потому что Сэм Паркер мертв.
У нее задрожали губы, пока она пыталась осмыслить слова аватара.
– Стой-стой-стой. Секунду. Гребаную секунду…
– Когда это случилось? – спросил Чжан. – Я только что с ним разговаривал.
– Вы ошибаетесь. Капитан Сэм Паркер мертв.
– Нет! – Петрова уставилась на аватар.
– Боюсь, это правда. Он умер вскоре после того, как мы прибыли сюда, в систему Рая. Первый же снаряд, выпущенный в нас «Персефоной», вывел из строя часть палубы с каютами…
– Нет, – повторила Петрова с ужасом.
– Примите мои соболезнования. Но я озвучиваю факты, – сказал олень. – Капитан Паркер умер в своей криокамере. Если это важно, он ничего не почувствовал. Он все еще находился в состоянии криосна.
