– Спасибо, но вы и так сделали достаточно, – проговорила Петрова, прислонившись к одной из стен под нависшей тенью пары скрюченных голографических деревьев. Она осторожно села в кресло и положила раненую руку на колени. Ей придется смириться с тем, что у нее только одна действующая рука, по крайней мере в обозримом будущем. Обезболивающие могли поддержать ее работоспособность, и она не собиралась позволять Чжану или Паркеру суетиться из-за нее. – Мы готовы начать?
Чжан выглядел нервным. Она ненавидела это его выражение лица – слишком часто его наблюдала. Легко можно списать все на нервозность. Проблема в том, что каким бы умным он ни был, если он нервничал, значит, на то имелась веская причина.
– Плут считает, что это сработает. Он знает о компьютерах гораздо больше, чем я, – начал Чжан. – Это не неврология, которой меня учили в медицинской школе.
– Где Плут? – поинтересовалась Петрова. Робот ответил ей через корабельные динамики:
– Я в зоне технического обслуживания, где установлены центральные процессоры Актеона. Если что-то пойдет не так, я могу его разбить.
– А это не убьет Актеона? – уточнил Чжан.
– В этом-то и смысл. Мертвый искусственный интеллект лучше, чем сумасшедший, верно? – спросил Плут.
– Верно, – ответила Петрова. – Паркер? – позвала она.
Он стоял рядом и выглядел еще более нервным, чем Чжан.
– Хм?
– Сядь. Ты заставляешь меня волноваться.
Он кивнул, но сначала подошел к двум настенным экранам.
– Ты следишь за транспортником и военным кораблем? – осведомилась она.
Паркер кивнул.
– Они прямо по курсу. Направляются к нам так быстро, как только позволяют двигатели. У нас еще пара часов, но надо бы поторопиться…
– Понятно. Чжан, будьте так добры…
– Народ? – вмешался Плут. – Эй, народ? Я тут кое-что заметил. Что-то странное.
– Боже правый, что теперь? Продолжай, – сказала Петрова. Почему все должно быть просто?
– Дело в процессорах. Они слишком большие.
– Как это? – не понял Паркер.
– Просто больше, чем нужно. – Плут воспроизвел аудиофайл с удивленным свистом. – Корабельный компьютер – сложная штука, да? Но этот… Я никогда не видел такой сложной и продвинутой системы. Это, должно быть, военные технологии.
Петрова взглянула на Паркера, но тот удивился.
– Ты работал с Актеоном, когда он еще функционировал, – заметила она.
– Недолго. Военные технологии? Это не имеет смысла.
– Эта штука, на которую я смотрю, – продолжил Плут, – может в одиночку вести войну. Совершенно не нужно столько вычислительной мощности, чтобы управлять транспортным кораблем.
Петрова покачала головой.
– Неважно. Скажи мне только одно – это помешает нам попытаться реактивировать Актеона?
– Нет, – ответил Плут. – Процедура, которую мы придумали, должна работать независимо от того, с каким большим или умным мозгом мы имеем дело. Просто это займет немного больше времени, чем мы планировали. Может быть, даже пару лишних секунд.
Петрова понимала, что для искусственно созданного разумного существа вроде Плута это, вероятно, звучит как много времени. Но решила, что для нее это не имеет значения.
– Чжан, может, стоит уже начать?
– Да, – отозвался Чжан. – Да, хорошо.
Паркер наклонился к ней, словно собираясь открыть секрет.
– Эй, буквально на минутку…
– Не сейчас, – отмахнулась она.
Чжан занял место возле одного из настенных дисплеев. Он постучал по нескольким виртуальным клавишам и отошел в сторону.
– Это все, что нужно. Теоретически, – сказал он. – Осталось только немного подождать.
– Как это работает? – спросила она.
Чжан повернулся и посмотрел на нее.
– Плут выяснил, что мы все еще можем передавать сообщения Актеону. Он перезапускается сотни раз в секунду, но это значит, что в промежутках между перезагрузками он все еще активен и осведомлен, только на очень, очень короткий промежуток времени. Плут может отправить сообщение достаточно быстро, чтобы Актеон был вынужден прислушаться – и отреагировать. Далее нам нужна была проблема, над которой он мог бы работать. Что-то, что поглощало бы все больше и больше его вычислительной мощности, заставляло бы его бодрствовать все дольше и дольше и думать все напряженнее и напряженнее, пока он не стал бы использовать столько ресурсов, что не успел бы даже заметить василиска, не говоря уже о том, чтобы быть поглощенным им.
– Это звучит… слишком просто, – произнесла Петрова.
– О, ну, это еще и невероятно опасно, – заметил Чжан.
– Какую задачу вы перед ним ставите?
– Нужно что-то, что можно масштабировать, верно? Что-то, что начинается с малого, но может развиваться. Что-то, что Актеон уже ценит, что-то, что он очень, очень хочет сделать правильно. Поэтому я сказал ему, что его пассажиры в опасности.
– Мы, ты имеешь в виду. Он не знал об этом?
