Но Паша не унимался. Он требовал объяснить, куда Лина собирается все это барахло надевать? В школу? На прогулку? На семейные праздники? Может быть, на танцы?! Ну конечно, у нее одни гульки в голове! Будет там ходить, хвостом вертеть? Что люди скажут?! Неужели непонятно, что это нескромно. Даже не так! Это вызывающе нескромно! Он такого не потерпит! И вообще, нельзя ли сделать так, чтоб он в своем доме больше не видел «эту паршивую спекулянтку» с ее чертовой бурдой!
– А где же нам одежду мерить? – расширив глаза, все-таки вклинилась в разговор Рая.
– В туалете на вокзале, что ли?! – повысив голос, возмутилась Лина.
Паша подумал, что напрасно сотрясает воздух. Почувствовал, как его бросило в жар, потом лоб покрылся испариной. Он хотел еще что-то возразить, но не нашел слов. Точнее, понял, что бы он ни сказал, его не услышат. Поэтому махнул рукой, буркнул: «Делайте что хотите…» – и вышел.
Мать и дочь пожали плечами и продолжили делать что хотят.
Вертясь перед зеркалом в очередной мини-юбке, пятнадцатилетняя Лина говорила:
– Ну хорошо, эту оставим. А ту блузку, шо принесли позавчера, отдай, она ужасная…
– Доця, тебе же понравилась, я уже заплатила. Она дорогая! – сокрушалась Рая. – Кому же я ее отдам?!
– Ну не отдавай, себе оставь…
У Линочки был «сложный характер». Все знали, что, если ей что-то не нравилось, она могла разгневаться. Нагрубить, расколотить тарелку, сорвать с себя новое платье и в истерике его истоптать.
– Слава Богу, хоть эта юбка ей понравилась, – с облегчением вздыхала Рая и говорила: – Это от дедушки. Не забудь сказать ему спасибо. И поцеловать!
Лина благодарила. Но чаще забывала. Ей и не напоминали, боялись разгневать.
От Гройсмана тяжелый характер внучки пытались скрывать. Не хотели его огорчать. Или рассердить. Но он все видел. Временами делился своими огорчениями с Ривой:
– Хорошая девочка, но растет эгоисткой!
– К кому ты имеешь претензии? – отвечала Рива. – Ты сам ее разбаловал!
– Да, совсем они с Нюмой непохожи…
Нюму Гройсман действительно любил больше. Когда тот был маленьким, ходил с ним гулять, водил на речку, читал книжки, даже играл в кубики и машинки.
Нюма тоже души в дедушке не чаял. Иногда, когда родители собирались в гости, он просил маму отвести его к деду. Нет, он не хочет к соседскому мальчику! Ну и что, что у него есть пожарная машина! К троюродному брату, которому недавно купили гэдээровскую железную дорогу? Нет и еще раз нет! Только к дедушке! На вопрос, что же он там будет делать, Нюма отвечал:
– Я буду… дедушку любить. – И добавлял: – Деда мне мою любимую сказку расскажет. Про яблочки!
Сказку про яблочки Гройсман придумал сам.
Усаживая внука на колени, он одной рукой крепко его обнимал, другой гладил по голове и начинал рассказывать:
– Когда-то давным-давно в небольшом местечке жил-поживал один мальчик. Звали его Нюмчик…
– Это я? – всегда уточнял Нюма в этом месте.
– Нет, конечно, – отвечал дед, – просто совпадение… – И продолжал: – Мальчик этот был умный, хороший, но немножко, как бы правильно сказать…
– Вредный? – подсказывал Нюма.
– Хорошо, пусть будет «вредный». Но иногда он бывал не просто вредный, а злой! Такой, как…
– Как Лина?
– Боже упаси! Не говори так за родную сестру! Словом, он был злой. Даже не могу придумать, как кто…
– Как Никифор Карлович? – выкрикивал Нюма.
– Ша! Тихо… – шептал Гройсман. – Он же может услышать! И вообще – его не нужно обижать, он старый, одинокий…
Обычно в этом месте запинок не было, и Гройсман продолжал рассказывать, но однажды Нюма попросил дедушку остановиться и спросил:
– А почему он одинокий? А где его жена?
– Она недавно умерла…
– А что значит «умерла»? Бросила?
– Ну, можно и так сказать…
– А бабушка Рива тоже умрет? – после паузы встревоженно спросил Нюма. – А ты?
– Все умирают… – вздохнул Лейб. И, улыбаясь, добавил: – Но ты не переживай, это еще нескоро будет. Ты уже вырастешь, будешь взрослый.
Нюма на мгновение задумался и спросил:
– Дедушка, а правда, что дети растут, когда спят?
– Да, рыбочка, когда спят!
– Тогда я не буду спать! – решительно сообщил Нюма.
Гройсман тогда очень растрогался. Рассказал о диалоге Риве. Хотел поделиться с Раей и Пашей, но Рива его отговорила.
Вернемся к сказке. Обсудив, какой злой был мальчик Нюмчик, Гройсман обнимал внука покрепче и продолжал рассказывать. Удивительные истории происходили с Нюмчиком в дедушкиной сказке. В поисках волшебного яблочка он терпел невзгоды и преодолевал опасности. То собака на него нападала, то садовый сторож дедушка Васыль его третировал. Запирал в каморке и не отпускал, пока Нюмчик не разгадает три загадки. Фигурировали там и казаки, которые Нюмчика выкрали и хотели увезти к знакомым чертям. Но мальчик Нюмчик был герой. Выдерживал все испытания и упорно двигался к намеченной цели.
Когда сказка близилась к завершению, Гройсман говорил:
– И вот приехал мальчик Нюмчик в Ярошенку, нашел там волшебный сад, а в саду – яблоньку и нарвал красных яблочек и скушал…
– И-и-и?! – подпрыгивал от нетерпения маленький Нюма.
– И стал добрый, как…
– Как я! – расплывался Нюма в радостной улыбке.