В тот же вечер в доме у Гройсмана взрослые собрались на тайное совещание. Оценив угрозу как реальную, решили, что Пашину домашнюю лабораторию нужно на время ликвидировать, инструменты и материалы спрятать у дальних родственников. Что же касается монет, то от них нужно избавиться. Причем как можно скорее. На другой день Гройсман отвез их в Киев и по какой-то унизительно низкой цене продал знакомому скупщику.
Что же касается Нюмы, его, конечно, пытались ругать, но, как было сказано выше, дед это дело жестко пресек.
Прошло еще какое-то время. Нюма подрос. Увлекся спортом. Дедушка купил ему эспандер и гантели. Позже, когда внук заинтересовался футболом, подарил ему бутсы и настоящий, на шнуровке и с ниппелем, кожаный мяч. Соседские пацаны завистливо цокали языками. Нюмин авторитет взлетел до небывалых высот. Его выбрали капитаном дворовой футбольной команды.
Однажды мимо школьного двора проходил тренер из детско-юношеской спортивной школы. Впечатленный ловкостью юного футболиста, пригласил его в городскую футбольную секцию. Там Нюмин талант проявился с нешуточной силой. Гройсман втайне от всех ходил на стадион смотреть, как внук тренируется. Получив пас, Нюма ловко обводил нескольких защитников и выходил один на один с вратарем. Умело обыграв и его, аккуратно докатывал мяч до линии ворот и… останавливался. Придерживая мяч ногой, со снисходительной улыбкой смотрел, как к воротам несутся раздосадованные защитники во главе с голкипером. В последний момент, когда расстояние до них измерялось уже сантиметрами, Нюма легким движением левой ноги аккуратно вкатывал мяч в ворота. Посрамленные соперники уныло возвращались к центру поля. Восхищенные товарищи кричали: «Нюмка, класс!», обнимали, жали руки. В такие минуты Гройсман чувствовал, как от радости и волнения колотится его сердце. Отмечал, что, когда росли Сема и Рая, ничего подобного он не испытывал.
Однако вскоре стала очевидна оборотная сторона медали. Чем лучше Нюма играл в футбол, тем хуже он учился. Рая хотела забрать сына из секции, но тренер активно возражал. Отказавшись разговаривать с Раей, позвонил Паше на работу, пригласил его на беседу. Убеждал, горячился, приводил аргументы:
– Он же талантливый, нападающим будет! Через пару лет заявим его в юниорский состав «Локомотива». А там, глядишь, и в основной. Это ж почет! Престиж! Институт без конкурса!..
Услышав про институт, Паша заволновался.
– Потом сборная! – продолжал тренер. – Деньги! Слава! Девки!..
– Девки?! – насторожился Паша.
– Извиняюсь… – сдал назад тренер.
В итоге Паша сказал, что обсудит все с женой, они постараются придумать, как совместить.
Вечером состоялся семейный совет. Паша решил проявить твердость. Сказал:
– Будет заниматься футболом! Такое мое решение!
Рая измерила мужа удивленным взглядом и сказала, что ей нужно поговорить с папой.
– При чем здесь твой папа! – возмутился Паша. – Он мой сын! Как я решил, так и будет!
Рая хотела возразить, но, впечатленная неожиданной твердостью мужа, согласилась. Однако при условии, что Нюма подтянет учебу.
Паша стал еженедельно посещать школу. По субботам, днем, являлся в учительскую, расспрашивал педагогов об успехах сына. Нюме было велено ждать в коридоре – на случай, если потребуется осуществить немедленную экзекуцию. Но учителя Пашу не огорчали, хотя и не радовали. Говорили, что мальчик старается, но ему непросто, много пропустил. Рекомендовали нанять репетиторов. Хотя это, конечно, недешево.
Паша сказал, что станет работать в две смены без выходных, но деньги на репетиторов будут. Их поисками занялся лично. Еле уговорил. Но после тестового занятия репетиторы заниматься с Нюмой отказались. Паша расстроился.
– Черт знает что! – возмущался он. – Будто сговорились…
– Не понимаю! Им что, деньги не нужны?! – удивлялась Рая.
Когда информация дошла до Гройсмана, тот сказал дочери:
– Заплати две ставки. Я дам деньги. Если мало, заплати три.
– Спасибо, папа! – расчувствовалась Рая. Потом мгновение подумала и добавила: – Может, ему еще что-то на день рождения подарить? Типа стимула, чтоб занимался… А в перерывах мог свою музыку слушать…
«Учителям платить – это я понимаю, – подумал тогда Гройсман. – Но чтоб ученику доплачивать?! Это шо-то новое…»
– Он этот, рок слушает, – продолжала Рая.
– Что слушает? – не понял Гройсман.
– Это музыка такая… громкая, – пояснила Рая.
Гройсман пожал плечами. На другой день пошел в магазин «Радиотовары» и купил стереопроигрыватель «Аккорд». По дороге домой, перекладывая тяжелую коробку из руки в руку, представлял, как принесет проигрыватель внуку, как тот удивится, обрадуется. А он вручит подарок и скажет: «Только смотри мне, учись как следует! А то будешь коровам хвосты крутить…»
Увидев подарок, Нюма не смог скрыть разочарования. Отводя глаза, сказал:
– Спасибо, деда, но это не то. Это – чтоб пластинки слушать. А мама сказала, что ты купишь мне магнитофон! Ну, это такой… крутится… Короче, ты не знаешь!
– Почему не знаю? – ответил Гройсман, едва переборов желание дать внуку по заднице. – Я у внука Каплуна видел. Большой ящик и сверху такие круглые крутятся…