После освобождения Дебальцева союзными войсками ДНР и ЛНР на фронте снова наступило относительное затишье. Президент Украины Порошенко, несмотря на свои многократные заявления о том, что не будет вести переговоры с «пророссийскими сепаратистами», все же был вынужден подписать унизительные для Украины вторые Минские соглашения. Война в Донбассе перешла в позиционную фазу. Зенитчики тоже получили небольшую передышку, хотя как раз для них война не прекращалась и в периоды относительного затишья.
Зенитный ракетно-пушечный комплекс лейтенанта Сычева вернулся с позиции на базу – в небольшой шахтерский городок. «Панцирь-С1» ждали диагностика систем и профилактический ремонт, а его боевой расчет получил небольшой отпуск. Для Макса и его товарищей огромным наслаждением было уже то, что можно принять горячий душ, нормально побриться и завалиться в теплую мягкую кровать на чистые простыни.
Потом – конечно же, неизбежная бюрократическая скука рапортов о боевом применении с подробнейшим описанием противовоздушных боев. Учет расхода боеприпасов и прочая тягомотина.
Но зато в награду – увольнительная! Город, даже такой маленький, как этот, для солдат и офицеров уже являлся олицетворением цивилизации. Естественно, после того, как весь экипаж помылся-почистился и отоспался в расположении части, можно было и погулять немного.
В местном ресторанчике «Берлога» все трое заказали коньяк, разнообразные салаты и закуски. Вершиной роскоши и кулинарного искусства стал шашлык. Макс, Игорь и Саша выпивали и закусывали, наслаждаясь жизнью. Коньяк растекался в организме мягкой и теплой волной, шашлык дразнил вкусовые рецепторы, малосольная селедочка с луком под рассыпчатую вареную картошечку напоминала о доме… Хорошо!
Макс расслабленно откинулся на спинку стула, наблюдая, как неугомонный Сашка уже подхватил под ручку и кружит в медленном танце миловидную девушку. Вот же ловелас!..
Игорь разлил коньяк и поднял рюмку.
– За всех этих людей – чтобы они спали спокойно, пока мы на боевом дежурстве! – сказал командир боевого расчета.
Максу тост очень понравился – просто и в то же время проникновенно.
За соседним столиком гуляла компания таких же вояк в форме без знаков различия. По острым взглядам и манере держаться, по худощавому телосложению и обветренным лицам Макс практически безошибочно распознал в них армейскую разведку. Ну, брататься по пьяни не лезли – и то хорошо. Молодой лейтенант ПВО сейчас был не расположен к тому, чтобы кому-то раскрывать свою душу.
– Пойду проветрюсь немного…
– Давай, только бушлат накинь.
– Хорошо.
Макс вышел на свежий воздух. Погода стояла пасмурная и сырая, вполне характерная для середины марта. Вокруг ресторанчика возвышались серые громады девятиэтажек, расцвеченные редкими огоньками в окнах. Большинство все же оставались темными – очень много людей выехали из ДНР, опасаясь украинских обстрелов и воздушных бомбардировок, как в Луганске прошлым летом. Или как недалеко отсюда, где украинские авиабомбы в буквальном смысле слова содрали фасад с одного дома и превратили в руины другой…
«Хорошо, что мы заставили эту бандеровскую мразь прекратить полеты над Донбассом!» – подумал Максим. Вот сейчас, вглядываясь в окна квартир в девятиэтажках, он был полностью доволен своей работой.
Поиски такси, чтобы уехать в «располагу», закончилось закономерным появлением комендантского патруля.
– Лейтенант Ефимов, – представился старший. – Нарушаем, товарищи военные? В нетрезвом виде, ай-яй-яй…
По обе стороны от него стояли два бойца в бронежилетах и с автоматами. На рукавах форменных курток – повязки с изображением метлы и собачьей головы. Опричники, елки…
– Товарищ лейтенант, мы же с вами в одном звании. Недавно только с боевых. Ведем себя культурно, сейчас возьмем такси и уедем к себе в часть. – Игорь Сычев показал офицерское удостоверение.
– На гауптвахту вы уедете…
– Послушай, лейтенант, мы все понимаем, но и ты нас пойми… – несколько грубовато, но зато прямо выразился Макс.
– Слышишь, «летеха», не много на себя берешь?! Мне тут на ваши пьяные рожи смотреть нет никакой радости. Мы только недавно украинских «диверсов» взяли. Так один из них, гад, себя на гранате подорвал! У меня товарища осколками зацепило, сейчас в госпитале… – Старший патруля вернул документы.
– Ладно, извини. Мы сами только недавно из полей вернулись. Одичать можно на позиции.
– Хорошо, вы тачку поймайте, и чтоб тихо все…
– Спасибо, лейтенант. Макс, ты едешь?..
– Нет, я пешком дойду, мне тут недалеко…
Конечно, что называется, с пьяных глаз принимать решение – не самая лучшая затея. Но… Все мы, в конце концов, обычные люди со свойственными нам слабостями и недостатками. Хотя, согласитесь, трудно отнести к недостаткам романтические чувства, когда тебе всего лишь чуть больше двадцати пяти…
Дверь открыла после короткого звонка заспанная Виктория. Она зябко куталась в синий байковый халатик.
– Макс, на дворе ночь и комендантский час, между прочим!..
– Солнышко, я очень соскучился по тебе! – Макс обнял и ткнулся губами в ее губы.
– Ой, да ты пьян!..
– Ну, немножечко… Извини меня.
