Фригольд остро нуждался во всем этом — особенно в энергии и медицине, а учитывая, что ко всем модулям прилагался базовый набор Схем и первичный запас материалов, то мы везли домой настоящее сокровище. По всему выходило, что из содержимого такой грузовой капсулы запросто можно основать мини-поселение на полсотни колонистов и первое время обеспечить его всем необходимым. Наверняка интересными были и личные запасы в крипторах новичков, особенно Схемы, но лезть в них строго запрещалось — это, по сути, их стартовый капитал и первый взнос в фонд колонии.
Обратный путь оказался недолгим — его большую часть я банально проспал. Фьюри, впервые управлявшая «Грифоном» на столь длинной дистанции, показала себя молодцом, хотя ей дважды пришлось экстренно менять курс — уходя из фронта странного циклона, шедшего со стороны темных областей, и избегая столкновения с группой Небесных Змеев, устроивших охоту на нашем маршруте. Тем не менее мы прибыли, хоть и на три часа позже запланированного, сдали груз и спасенных, а я — еще и дежурный отчет о рейде.
Винсент выглядел очень довольным результатами и добычей. Хотя обычно добиться похвалы от рикса было сложно, он сказал:
— Отличная работа, Сигурд! Ты поступил наилучшим образом. Показал теням, что с нами шутить не стоит, но обошелся без крови. И самое главное, буря, — не потерял никого из своих!
— Что с Руной Сна, Винс?
— Это очень ценный трофей, — прищурился Винсент. — Тени сами ее отдали, а значит — предъявить нам нечего. Думаю, они придут за ней… только цену ты назначил слишком низкую. Такое серебро стоит куда больше десятка трэлей. Ведь с его помощью можно легко выиграть любую схватку, доннерветтер!
— Не любую, — покачал я головой. — Только против тех, кто не готов к такому удару, кто ниже рангом или не прокачивает Ментальное Искусство. Но да, она предоставляет критическое преимущество. Однако я счел, что наши люди — важнее.
— Все верно, муж моей дочери, — прогудел Кассиди. — Все верно говоришь. Только цену ты запросил малую. Но это хорошее начало: пусть пройдет слух, что мы платим за пленников серебром. А с Людьми Теней я сам поторгуюсь, когда придут. Пока же пусть Руна будет в нашем распоряжении — оставь ее в Скрижали Реликвария. А это твоя награда…
Кассиди расщедрился — помимо пары дней отдыха выдал мне пять серебряных Рун Развития. Было понятно, с чего это вдруг, — Минос начал перерабатывать звездный лед, и многие Восходящие вскоре должны были заблестеть серебром. На очереди Серена, Айс, Угрюмый, Фрост и даже Ассоль. Но сперва стоило усиливать тех, кто уже мог принести пользу фригольду, ибо сильное серебро с хорошими Рунами стоит десятка слабых Восходящих — и я продемонстрировал это в Землях Теней.
Одно Развитие я подарил Травинке. Моя жена неотлучно находилась во фригольде и развивать Восхождение ей было крайне сложно, хотя она говорила, что рассчитывает получать какую-то часть Крови и Рун с плантации своих звездных Трав. Тем не менее — это время наступило бы не очень скоро, а поднимать Атрибуты нужно сейчас. Травинка не так давно преодолела бронзовый порог, но я настоял, чтобы эту руну она приберегла для открытия первой звезды серебра. Потому что была уверенность: с деревом и бронзой у нас проблем в ближайшее время не будет.
Три Руны я снова вложил в Атрибуты Ловкости, Движения и Координации, потому что для успешной синергии со Скай тело должно было отвечать определенным требованиям. Открывшиеся Навыки: Молниеносность, Быстрый Бег и Кинестетическая Память, — стали полезным дополнением, особенно последний, позволяющий телу «запоминать» последовательности движений. Особенно ценен для боевых комбинаций и быстрого освоения новых техник. В сочетании со Скай он открывал потрясающие возможности — нейросеть могла анализировать движения противников, а тело через этот навык адаптировалось для противодействия или перенимало чужой стиль.
Очень перспективно! Однако все Навыки, конечно, требовалось осваивать и постоянно применять, без этого любой из них — лишь бесполезная строчка в Атласе Восхождения.
Последнее Развитие — в Энергию, ибо ее возможности выглядели невероятно вкусно и уже не раз выручали меня. Досталась мне Энергетическая Сигнатура — не столько награда, сколько тонкая насмешка Восхождения. Да, некая возможность воспринимать своеобразные «следы», остаточный образ рунных эффектов и «сигнатур» Восходящих на месте происшествия даже спустя некоторое время после активации. Любопытно — однако на уровне первой звезды Навык был очень слабым и мог уловить совсем немного. Как сказал бы Белый Дьявол, Незримый вытащил черный камень. Ну что ж, бывает…
