Про Ретру писал Адам Бременский: «Знаменитая на весь мир Ретра, центр идолопоклонства. Большой храм там построен для демонов, главный из которых считается Редегост (Радогаст). Образ его из золота, а ложе из пурпура. Храм на острове, посреди глубокого озера, пройти к нему можно по деревянному мосту. От Гамбурга до него 14 дней пути».
На Балтику вильцы попали, продвигаясь из предгорий Карпат и Силезии вниз по Одеру. Они селились крупными общинами, в первых поколениях переселенцев укрепляя места своего жительства, социальное расслоение среди общин было незначительным.
В отличие от них, племенная знать и дружинники бодричей обитали в небольших, с мощными стенами крепостях, а основная часть их соплеменников жила поблизости в неукрепленных селениях.
После аварского вторжения 568 года, часть племен ободритов обитавших на Дунае, была вынуждена переселится на север, к берегам Балтики. Укрепления их градов и столицы Велиграда представляли собой сложную конструкцию из связанных между собой деревянных балок и брусьев, заполненных утрамбованной землей, такой вал был 12 метров в ширину и более 5 метров высотой. Там, где в достатке имелся известняк, кладки делали из камня (позднее этот способ переняли датчане).
Славяне принесли на Балтийские земли культуру ржи, которая в местных условиях давала неплохие урожаи и сильно потеснила традиционные пшеницу и ячмень. Подсечное земледелие сменялось пашенным, способствуя оседлости населения. Быстро росла добыча железа из местных болотных руд, и, как следствие, изготовление металлических сельхозорудий. На пастбищах увеличивалось количество мелкого и крупного рогатого скота, ободриты много разводили лошадей, продавая их соседям. Кстати, славяне принесли сюда перенятую у кочевников более эффективную дуговую и хомутную сбрую, что позволило использовать лошадь как упряжное и тягловое животное. Тягловая скорость лошади вдвое выше, чем у вола. Использование её и сохи с железным сошником при вспашке увеличивало площадь обрабатываемых земель и их урожайность.
Всё это сказывалось на стабильном росте населения славян, к концу девятого века сеть городищ покрывает земли, только у вильцев их насчитывалось больше ста.
Д Р Е В Н Я Я Р У С Ь
«Я пью за варягов, за дедов лихих,
Кем русская сила подъята».
А. К. Толстой
Ну, наконец, добрался и до неё. Благословясь, начнем.
МЕСТНОСТЬ
Истоки великого государства и народа складывались на Севере, где на землях финнов и балтов столкнулись два потока внешней экспансии — славянской (кривичи и словены) и скандинавской (свионы-шведы). Может не случайно, что отсюда берут начало и великие русские реки Днепр и Волга. Как река, принимая притоки, становится мощней и полноводней, так и любой великий народ это сплав разнородных племен. Про местных автохтонов упоминает «Повесть временных лет»: «на Белоозере сидит весь, на Ростовском и Клещеевом озере — меря. … По Оке, где впадает в Волгу — мурома, говорит на своём языке».
Из того, что складывающееся государство приняло основным языком славянский, а не финно-угорский или германский, следует, что преобладающим элементом были всё же славяне.
Что и не удивительно, ведь племена лесовиков-аборигенов — охотников и рыбаков были немноголюдными.
Остановимся подробнее на славянских племенах кривичей и словен. Мне всегда было важнее понять, что собой представляли люди древних племен, а характер народа во многом определяется ландшафтом, климатом и образом жизни.
Придя с юго-запада, кривичи заняли земли в верховьях Днепра, Западной Двины и Волги, вытесняя и ассимилируя балтов (Смоленская, Полоцкая и Псковская области). «Иные сели по Двине и назвались полочанами, по речке, впадающей в Двину Полоте». Словене же поселились в бассейне озера Ильмень.
Эти земли находятся на Валдайской возвышенности Русской равнины, чей ландшафт сформирован ушедшим ледником. Невысокие холмы, поросшие смешанным лесом с множеством котловин, заполненных озерами и болотами, иногда перемежающие грядами гигантских валунов, оставленных отступившим древним льдом.
Большую часть возвышенности в те времена занимал летописный Оковский лес.
Дремучая южная тайга, где гигантские (до сорока метров ввысь) ели и сосны зачастую соседствуют с березой или дубом. Прилетавшие с севера ураганы добавляли хаоса, мощный напор Борея ломал гордые головы и руки лесных великанов, с корнем выворачивая более слабых соседей, растущих в болотистой почве, образуя непроходимые буреломы.
Чащобы дом многочисленных зверей, включая пушных — белки, куницы, горностаи, лисы, выдры и норки. Часто встречаются медведи и рыси, лоси и кабаны.
Ледник оставил и множество озер с прозрачной водой, самое знаменитое из них — Селигер, а также огромные болота.
ЛЮДИ